夜色渐深，秦家老宅陷入沉静。
楼望和躺在客房的床上，却毫无睡意。透玉瞳在黑暗中泛着若有若无的金光——这是透支后的余韵，也是某种本能的警觉。他盯着头顶的房梁，脑海中反复回放着方才与沈清鸢分别时的画面。
她眼眶微红，却强撑着笑说“没事”。
他信了，又不信。
窗外忽然传来极轻的脚步声。楼望和瞬间坐起，透玉瞳的金光亮起——门外是秦九真，正蹑手蹑脚地靠近。
“别装了，知道你醒着。”秦九真的声音从门缝里钻进来，“出来，有发现。”
楼望和披衣开门，秦九真一身夜行衣，手中还拿着一卷发黄的册子，脸上带着难以掩饰的兴奋。
“什么东西？”
“秦家的老账本。”秦九真晃了晃手中的册子，“我趁爷爷不注意，从他书房里偷出来的。”
楼望和皱眉：“偷你爷爷的账本？”
“不是普通的账本。”秦九真压低声音，“这是秦家祖上记录的‘玉脉进贡账’，时间跨度从两百年前一直到五十年前。你猜我发现了什么？”
不等楼望和回答，她翻开册子，指着其中一页。
“每隔二十年，秦家都会向一个叫‘守玉阁’的地方进贡一批顶级玉料。每次的数目、品类都记得清清楚楚，唯独接收人的名字全是空白。”
楼望和的目光落在那泛黄的纸页上。透玉瞳的视野中，那些墨迹深浅不一，有的地方甚至有改动的痕迹。但有一件事可以确定——这账本是真的，记录也是真的。
“守玉阁？”他喃喃重复。
“我从没听说过这个名字。”秦九真道，“但你看这里——”
她翻到最后一页，指着一行小字：“民国十七年，滇西大旱，矿脉枯竭，守玉阁使者亲临，取走库存帝王玉三块，以玉抵贡。”
“使者？”楼望和抓住关键，“有记载使者的特征吗？”
秦九真摇头：“没有。只说‘使者黑袍蒙面，不露真容，去时无声，如鬼魅来去’。”
楼望和沉默片刻，忽然问：“这账本，你爷爷知道吗？”
“肯定知道。”秦九真道，“秦家历代家主都经手过。但爷爷从来不提，要不是我今晚翻书房翻得仔细，根本发现不了。”
她顿了顿，压低声音：“还有一件事——表姐被爷爷留在正堂，到现在还没出来。”
楼望和心中一凛。
他看了看天色，已是子时。沈清鸢被秦老爷子留下，至少有两个时辰了。
“走，去看看。”
两人穿过回廊，远远便看见正堂的灯火依旧亮着。走到近处，却听见里面传来压抑的争执声。
“外祖父，您既然知道这些，为什么不早告诉我？”是沈清鸢的声音，带着压抑的颤抖。
秦老爷子的声音苍老而疲惫：“告诉你有什么用？让你去送死？清鸢，你听外公一句劝，有些事，不知道比知道好。”
“可是沈家几十条人命——”
“我知道！”秦老爷子打断她，“但你有没有想过，为什么沈家灭门之后，那些人没有斩草除根？为什么你这些年四处追查，却总能逢凶化吉？”
沈清鸢愣住了。
楼望和与秦九真对视一眼，屏息凝神，继续听下去。
“因为你母亲。”秦老爷子的声音低了下去，“你母亲临终前托人送回来的，不止是仙姑玉镯，还有一封信。信里说，那些人之所以放过你，是因为你身上流着沈家和秦家两家的血，而这两家的血脉，对‘那个东西’有用。”
“那个东西……龙渊玉母？”
秦老爷子沉默良久，终于点头。
“是。你母亲信里说，守玉人世代守护玉母，但他们并非纯粹的守护者。每隔数十年，他们需要特定的血脉之力，来‘温养’玉母，防止玉能枯竭。沈家和秦家，都是他们选中的‘血供家族’。”
轰——
沈清鸢脑海中仿佛有什么东西炸开了。
血供家族？
她想起父亲信里那些语焉不详的警告，想起母亲拼死托人送回玉镯的举动，想起这些年她每次接近真相时，那些若有若无的阻拦和警告……
原来，不是那些人追查不到她。
是他们根本不需要追查。
他们一直在等。等她长大，等她激活血脉，等她亲手找到龙渊玉母——然后，成为温养玉母的“祭品”。
“外祖父……”她的声音沙哑，“您一直知道？您把我接来
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