五代十国，乾坤板荡，中原逐鹿，藩镇割据如棋布星罗。江淮之地介乎后周与南唐之间，兵祸连年，民不聊生，朝廷法令难及乡野，江湖势力便趁势而起，或啸聚山林自保，或割据一方称雄，其中最具声势者，莫过于江北青云盟与江南黑石寨。
青云盟起于淮河之北，首领萧惊鸿，年方三十五，佩剑名“逐光”，剑法承自晚唐隐世剑派，轻灵飘逸却藏雷霆之力。萧惊鸿本是书香门第之后，唐末战乱家破人亡，得剑师所救，学成后于淮北聚众立盟，以“护民、安境、守义”为训，盟中弟子多是流民、义士，不劫良善，专抗乱兵、诛匪寇，数年之间，淮北数县皆仰青云盟庇护，百姓敬其为“萧盟主”。
黑石寨踞江南采石矶之险，首领墨千城，年三十有七，使一柄玄铁重刀，刀重四十八斤，刀法刚猛霸道，开山裂石不在话下。墨千城出身绿林，少时混迹江湖，见惯弱肉强食，便笃信“强权即公理”，他率部占据采石矶后，控扼长江水道，垄断南北盐铁之利，麾下寨众皆是悍勇亡命之徒，虽亦抗官兵，却也时常劫掠过往商旅，所获财货一半充作寨用，一半分予部众，江南江湖人畏其威，称其为“墨寨主”。
江淮地界，本是两不管之地，青云盟守江北，黑石寨据江南，井水不犯河水，相安无事三载有余。然近年南唐苛捐日重，江南百姓不堪其苦，多有渡江投淮北青云盟者，黑石寨却视流民为丁壮之源，屡屡遣人于长江渡口截杀流民，抢夺青壮充作寨卒。起初萧惊鸿只遣人护送流民渡江，未曾与黑石寨正面冲突，可墨千城得寸进尺，竟于周显德三年秋，遣副手雷虎率三百寨众，渡江奇袭青云盟下辖的涡口分舵，杀分舵主，焚舵寨，劫走存粮二十余石。
消息传至青云盟总舵——淮北相城，盟中弟子群情激愤，纷纷请战，要渡江讨还血债。
相城青云盟总舵，议事堂内，烛火通明。萧惊鸿一袭素色长衫，腰悬逐光剑，负手立于堂前，望着堂下数十名盟中骨干，神色沉静。他面容俊朗，眉宇间却凝着几分忧色，并非惧战，而是深知乱世之中，江湖火拼只会让江淮百姓更添苦难。
“盟主，黑石寨欺人太甚！涡口分舵三十余兄弟惨死，此仇不报，盟中威信何在！”左护法秦山按剑而立，声如洪钟，他是行伍出身，性子最是刚烈。
“秦护法所言极是，”又一弟子高声道，“墨千城狼子野心，此次袭我涡口，绝非一时兴起，定是想染指江北盐道，若不遏制，他日必成大患！”
堂下议论纷纷，主战之声此起彼伏。萧惊鸿抬手压了压，堂内立时安静下来。“诸位，”他声音清朗，字字清晰，“墨千城截流民、袭分舵，罪无可恕，此仇必报。但渡江作战，需虑及三点：其一，采石矶地势险要，易守难攻，黑石寨经营数年，寨防坚固；其二，南唐官兵虽弱，却紧盯黑石寨，我等渡江，恐遭官兵与黑石寨两面夹击；其三，江淮百姓本就流离，若我盟与黑石寨大战，江北必乱，乱兵趁虚而入，百姓又将遭殃。”
“那盟主之意是？”秦山急问。
萧惊鸿转过身，目光坚定：“墨千城恃勇而骄，我修书一封，约其于采石矶江面的断云渡决战，一对一，决胜负，定江淮江湖格局。我胜，则墨千城需归还涡口被劫粮草，遣还掳走青壮，日后不得再截杀流民；他胜，则我青云盟退出长江北岸渡口，永不干涉黑石寨行事。”
此言一出，堂内皆惊。秦山急声道：“盟主不可！墨千城刀法霸道，且力大无穷，一对一决战，您胜算难料！不如我等率精锐渡江，以众击寡，稳操胜券！”
“秦护法，”萧惊鸿摇头，“青云盟立盟之本是护民，而非争强好胜。以众击寡，纵使胜了，亦是江湖笑谈，且必致黑石寨拼死反扑，死伤惨重，累及无辜。我与墨千城，一北一南，皆是江湖首领，这恩怨，当由首领了断。”
众人见萧惊鸿意已决，不再多劝，只纷纷请命随行，以防黑石寨耍诈。萧惊鸿应允，令秦山率五十精锐弟子，乘船渡江，于采石矶南岸十里外待命，自己则只带贴身弟子苏砚，携战书，乘一叶扁舟，往江南采石矶而去。
苏砚年方十八，剑法初成，性子沉稳，是萧惊鸿亲传弟子，他扶着船舷，望着滔滔江水，低声道：“师父，墨千城为人狡诈，恐其不守约定，暗中设伏。”
萧惊鸿望着江南连绵的山峦，轻声道：“乱世之中，信义值千金，亦或分文不值。但我若不信，便与墨千城无异了。且他自负武功盖世，定然不屑于设伏，他要的，是光明正大赢我，让江淮江湖尽服其威。”
扁舟顺流而下，一日后抵达采石矶渡口。渡口处早已停着数艘快船，黑石寨寨卒个个黑衣劲装，腰佩短刀，神色悍戾，见萧惊鸿师徒上岸，并未为难，只引着二人往黑石寨而去。
采石矶山势陡峭，黑石寨便依山而建，寨墙皆是巨石垒砌，高两丈有余，寨门上方悬着一块黑木牌匾，书“黑石寨”三个大字，笔力雄浑，透着一股霸道之气。寨门前，立着一人，身材魁梧，赤着上身，古铜色的肌肤上布满伤疤，正是黑石寨副手雷虎，他双手抱胸，眼神不善地盯着萧惊鸿：“萧盟主好大的胆子，竟敢单人匹马闯我黑石寨。”
萧惊鸿神色淡然：“我来赴约，非来闯寨。烦请雷寨主通报墨寨主，萧惊鸿已至。”
雷虎冷哼一声，却也不敢怠慢，转身入寨通报。不多时，寨内传来沉重的脚步声，墨千城缓步走出，他身材高大，一袭黑袍，肩宽背厚，手中提着那柄玄铁重刀，刀身黝黑，不见锋芒，却透着慑人的威压。他面容刚毅，颌下有短须，眼神如鹰隼，扫过萧惊鸿，哈哈大笑：“萧盟主果然是条汉子，敢应我之约，孤身前来！”
“墨寨主既接我战书，想必也愿守决战之约。”萧惊鸿道。
“自然，”墨千城收了笑声，神色一沉，“萧盟主，你我同是江湖首领，各踞一方，本无仇怨。但你青云盟收容江南流民，断我寨中丁壮之源，又屡屡坏我盐道生意，今日决战，便是要分个高下，定个规矩！”
“墨寨主错了，”萧惊鸿摇头，“流民皆是百姓，求生而已，非你我私产。你截杀流民，袭我分舵，才是今日祸端之源。断云渡决战，我若胜，只求你归还粮草、放还青壮，日后保流民渡江之路畅通；你若胜，青云盟退守淮北，绝不干涉你黑石寨之事。”
墨千城眼中精光一闪，颔首道：“好！痛快！三日后，断云渡，我与你一对一，生死各安天命，旁人不得插手！”
约定既定，萧惊鸿师徒并未在黑石寨久留，告辞后返回江北，秦山等人见萧惊鸿平安归来，皆是松了口气，随即开始筹备决战之事，苏砚则每日陪萧惊鸿练剑，打磨招式，以待三日后之战。
而黑石寨中，雷虎却对墨千城道：“寨主，萧惊鸿剑法高强，逐光剑更是利器，一对一决战，您未必有十足把握，不如我暗中遣人于断云渡设伏，届时若寨主缠斗不下，我等便杀出，斩了萧惊鸿，一举荡平青云盟！”
墨千城闻言，眉头一皱，厉声呵斥：“雷虎，我墨千城虽出身绿林，却也讲江湖规矩！约好一对一决战，便绝不能耍诈！他日传出去，我黑石寨颜面何存？再者，萧惊鸿敢孤身赴约，我若设伏，反倒落了下乘！我要凭这柄刀，光明正大地赢他，让江淮江湖无人再敢小觑我黑石寨！”
雷虎不敢再言，只得退下，心中却仍有不甘，暗中吩咐心腹，届时于断云渡附近埋伏，以备不时之需。
三日期限转瞬即至，决战之日，天朗气清，长江江面风平浪静，断云渡位于采石矶下游三里处，江面宽阔，水流平缓，是天然的决战之地。
清晨时分，萧惊鸿一袭白衫，腰悬逐光剑，乘扁舟至断云渡，秦山率五十青云盟弟子于江北岸列阵，遥遥相望，不越雷池。墨千城则黑袍裹身，提玄铁重刀，乘快船而来，雷虎率三百黑石寨众于江南岸驻守，个个严阵以待。
江面上，两舟相距数丈，萧惊鸿与墨千城立于船头，四目相对，空气中已弥漫着浓烈的战意。
“萧盟主，请！”墨千城一声大喝，纵身跃出快船，身形如铁塔般落在江面事先备好的一块巨型礁石上，玄铁重刀往礁石上一立，石屑飞溅。
萧惊鸿亦身形一晃，如轻燕掠水，稳稳落在另一块礁石上，距墨千城不过三丈之遥。他抬手握住逐光剑剑柄，剑身轻颤，发出清越剑鸣。
“墨寨主，出手吧。”
话音未落，墨千城已一声怒喝，双手握玄铁重刀，纵身跃起，刀身带着千钧之力，自上而下劈向萧惊鸿，刀风呼啸，竟将江面激起数道水花。这一刀势大力沉，是黑石寨刀法的起手式“开山裂石”，寻常武者若被劈中，定然筋断骨裂。
萧惊鸿神色不变，脚步轻移，身形如柳絮般向后飘出数尺，堪堪避开刀锋，同时逐光剑出鞘，剑光如一道流光，直刺墨千城肋下，剑招轻灵，却快如闪电，正是青云盟剑法“逐光十三式”中的“流光刺”。
墨千城见状，手腕一转，重刀回撩，格开逐光剑，“铛”的一声脆响，金铁交鸣，萧惊鸿只觉手臂微麻，暗叹墨千城内力雄浑。墨千城则心中一惊，萧惊鸿看似文弱，剑上力道却不容小觑，且出剑速度远超预料。
二人你来我往，在江面礁石上激战起来。墨千城的刀法刚猛霸道，每一刀劈出都势大力沉，刀风席卷江面，水花四溅，礁石上石屑纷飞；萧惊鸿的剑法则轻灵飘逸，避实击虚，逐光剑剑光流转，如影随形，专挑墨千城刀法破绽之处刺去。
岸上，青云盟与黑石寨众人皆屏息凝神，望着江面激战的二人。秦山手心冒汗，苏砚则紧握着佩剑，目光紧紧盯着师父的身影。雷虎则眯着眼，手按腰间短刀，心中盘算着何时出手。
激战五十余合，二人各未分胜负。墨千城久攻不下，心中焦躁，他本是力战型武者，耐力虽强，却也忌惮萧惊鸿剑法灵动，久拖下去，恐于己不利。他一声大喝，招式突变，刀法愈发刚猛，刀刀不离萧惊鸿要害，竟是黑石寨绝学“黑风刀法”，刀势如狂风骤雨，笼罩萧惊鸿周身。
萧惊鸿见墨千城变招，不敢大意，逐光剑舞得密不透风，剑光如罩，护住周身，同时寻机反击。只见他身形飘忽，在刀风之中穿梭，如闲庭信步，突然剑光一闪，剑招陡变，凌厉无比，直刺墨千城左肩，正是逐光十三式的杀招“星落”。
墨千城猝不及防，左肩被剑尖划破，鲜血瞬间渗出黑袍。他怒吼一声，不退反进，重刀横扫，萧惊鸿只得收剑闪避，墨千城趁机欺身而上，重刀劈向萧惊鸿头顶，这一刀用尽全身力气，势要一击必杀。
萧惊鸿临危不乱，双脚在礁石上一点，身形陡然拔高，避开重刀，同时逐光剑自上而下，刺向墨千城头顶百会穴。墨千城见状，急忙后仰，剑刃擦着他的发髻掠过，削落数缕黑发。
二人落地，皆是气喘吁吁，墨千城左肩伤口隐隐作痛，萧惊鸿则气息微乱。方才一击，皆是险之又险。
墨千城抹去额头汗水，望着萧惊鸿，眼中竟多了几分敬佩：“萧盟主剑法，果然名不虚传！墨某佩服！”
萧惊鸿微微颔首：“墨寨主刀法刚猛，萧某亦不敢轻视。”
话音刚落，墨千城却突然脸色一变，猛地转头望向江南岸，厉声喝道：“雷虎！你敢抗命！”
萧惊鸿亦转头望去，只见江南岸黑石寨阵中，数十名黑衣寨卒竟乘船渡江，直奔断云渡而来，为首者正是雷虎！
“寨主，机不可失！今日务必斩了萧惊鸿！”雷虎高声喊道，数十艘小船如箭一般驶来。
秦山见状，亦怒喝一声：“墨千城！你竟敢背信弃义！”说罢便要率青云盟弟子渡江支援。
“秦护法，止步！”萧惊鸿高声喝止，“我与墨寨主的决战，旁人不得插手！”
随即他望向墨千城，沉声道：“墨寨主，这便是你说的江湖规矩？”
墨千城面色铁青，怒火中烧，他本欲光明正大赢萧惊鸿，却不料雷虎暗中设伏，坏他名声。他厉声对雷虎喝道：“滚回去！否则休怪我刀下无情！”
可雷虎已然渡江，哪里肯退，反而加快速度，喊道：“寨主，事已至此，何必再讲虚名！杀了萧惊鸿，江北便是我黑石寨的天下！”
眼看雷虎等人即将抵达礁石附近，萧惊鸿眉头一皱，逐光剑横于胸前，已然做好迎战准备。墨千城见状，心中愧疚，又怒又急，对萧惊鸿道：“萧盟主，此事绝非我本意！今日我墨千城以刀立誓，定护你周全，斩此背信弃义之徒！”
说罢，墨千城提刀转身，望着驶来的小船，一声怒喝，纵身跃出，玄铁重刀劈出，刀风凌厉，竟将最前一艘小船劈成两半，船上寨卒纷纷落水。
雷虎见状，又惊又怒：“寨主！你疯了！”
墨千城怒不可遏：“我墨千城宁输不输名声！你敢坏我规矩，今日必死！”他身形如电，在江面小船上腾跃，玄铁重刀所到之处，寨卒非死即伤，黑石寨众人大惊，不知寨主为何突然反戈。
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