“别着急，一步一步来，慢慢来。”我轻声安慰道，“刘美风的例子，毕竟是少数，不是每个人都能有他那样的机遇和实力，不能把他当作唯一的参照物。你能在四十岁成为院长候选人，已经比很多人强了，比当年的我也强多了。踏踏实实做好手头的工作，把明天的答辩准备好，争取顺利当上院长，这才是眼下最重要的事。科研上，慢慢来，积少成多，总会有收获的。”
“我知道了，叔。”李斌的声音缓和了一些，语气里的焦虑消散了几分，“谢谢你开导我。我就是觉得有点不甘心，同样是四十岁，人家都当副校长了，我还在为院长的位置努力，差距太大了，心里有点落差。”
“不甘心是好事，说明你还有上进心，还有追求。”我笑着说道，语气里满是鼓励，“但也别把自己逼得太紧，别给自己太大压力。每个人的人生轨迹都不一样，有人跑得快，有人走得稳，有人光芒万丈，有人默默耕耘。只要朝着自己的目标努力，脚踏实地，就不算落后。你现在要做的，就是调整好心态，全力以赴准备明天的答辩，争取一次成功，这比什么都重要。”
挂了电话，我靠在椅背上，望着窗外的香樟树，心里五味杂陈。我羡慕刘美风的年轻有为、前途无量，感慨时代对青年人才的眷顾与厚爱，也心疼李斌的不易与焦虑，更理解他心中的落差与不甘。其实，在高校这个圈子里，像李斌这样的人还有很多，他们努力、踏实、有责任心，却因为起点、机遇、精力等种种原因，难以像刘美风那样快速崛起，只能在自己的岗位上默默坚守、奋力拼搏。
我想起了自己的职业生涯，一幕幕画面在脑海中闪过。十八岁那年，我怀揣着对教育的热爱，考入湖北师范学院，毕业后有幸留校任教，从青涩的助教到沉稳的讲师，从副教授到教授，从普通教师到学院院长、教务处处长，这一路，我走了整整三十年。这三十年里，我熬过无数个通宵达旦，写过无数篇论文，处理过无数繁琐的行政事务，也经历过职称评定的失意、晋升的坎坷、工作的瓶颈，有过喜悦与成就感，也有过迷茫与挫败感。相比刘美风的九年三连跳，我的脚步太慢了，太沉重了，可每一步都走得踏实、稳健，每一点进步都凝聚着自己的心血与汗水。
或许，这就是不同时代的印记，不同时代的奋斗轨迹。我们那一代人，讲究的是厚积薄发、论资排辈，凡事都要按部就班，慢慢来，熬够了资历，才能获得相应的认可与机会；而如今的年轻人，拥有更优越的教育资源、更广阔的发展平台，也赶上了干部年轻化的好时代，政策更开放，机会更多元，自然能跑得更快、更远。这种差距，不是个人能力的差距，更多的是时代带来的差异，是无法逆转、也无法攀比的。
可即便明白这个道理，心里还是难免有些复杂。我打开微信，把那条新闻转发到了自己的老同学群里。群里很快就热闹起来，消息一条接一条地弹出，有人惊叹刘美风的晋升速度，直呼“不可思议”；有人细致分析他的履历优势，感慨“起点决定高度”；也有人像我一样，感慨时代的变化，回忆自己当年的奋斗岁月，满是唏嘘。
“咱们四十岁的时候，还在为评教授发愁呢，天天泡在文献里，为了一篇论文绞尽脑汁，人家都当副校长了，真是长江后浪推前浪啊。”一位老同学留言道，语气里满是感慨。
“人家是南大博士，又有硬科研成果，还有母校加持，天时地利人和都占了，想不晋升都难。咱们这代人，没那个条件，也没那个机遇。”另一位老同学补充道，带着几分无奈。
“说不羡慕是假的，但也只能看看。咱们这代人，一辈子兢兢业业、按部就班，能走到今天这一步，已经不容易了。还是踏踏实实做好自己的事，安安稳稳退休吧。”
我看着群里的留言，仿佛看到了自己和老同学们的缩影。我们也曾年轻过，也曾有过雄心壮志，有过对未来的憧憬与期盼，可在时代的浪潮中，大多只能按部就班、循序渐进，被现实磨平了棱角，最终归于平淡。而刘美风这样的年轻人，就像奔腾不息的后浪，凭借着自身的实力和时代的东风，奋勇向前，不断刷新着人们对“青年才俊”的认知，也让我们这些“前浪”，看到了高校发展的新希望。
我又想起了李斌。或许，李斌不该把刘美风当作唯一的参照物，每个人都有自己的发展节奏，不必事事攀比，更不必因他人的光芒而否定自己的价值。刘美风的路子，固然令人羡慕，但对大多数人而言，更具参考意义的，是他那份扎根母校的赤子情怀、深耕学术的执着坚守，以及兼顾科研与管理的综合能力。李斌有丰富的行政经验、有强烈的责任心、有扎实的教学功底，只要能找准方向，静下心来补齐科研短板，未来未必不能实现突破，未必不能走出一条属于自己的路。
我站起身，走到窗边，缓缓推开窗户。微凉的秋风扑面而来，带着香樟树的清香与泥土的湿润气息，驱散了办公室里的沉闷与压抑。远处的操场上，学生们正在跑步、打球，欢声笑语此起彼伏，充满了青春的活力与朝气，让人看着就心生暖意。磁湖边上的湖北师大，此刻或许正因为刘美风的晋升而热闹非凡，成为众人关注的焦点；而江城科技大学的校园里，也有无数像李斌一样的年轻学者，在自己的岗位上默默努力、奋力拼搏，为了心中的梦想，为了高校的发展，日复一日地坚守着。
高校里发生过无数故事，但归根结底都是一代又一代学者之间的传承和接力赛。有些人奔跑速度快如闪电，有些人则脚踏实地步步为营；有些人犹如璀璨明星般耀眼夺目，吸引众人目光；还有些人如同老黄牛一般埋头苦干，不求回报地默默付出。随着时间推移，社会环境不断变化，人们对于事物的评判标准也在逐渐演变，高等院校自身的办学理念亦随之更新换代。然而，无论外界如何风起云涌，有一样东西始终未曾动摇——那便是对学问的尊崇之心、对教书育人使命的执着信念以及对真理孜孜不倦的探索精神。
刘美风这样的人物能够崭露头角并非偶然现象，她的成功恰恰反映出当下这个时代的大势所趋，同时也预示着高等学府即将迎来崭新的曙光，并引领其迈向全新的发展道路；与此同时，像李斌这样一直坚守岗位且辛勤耕耘的群体亦是功不可没，他们才是确保高校稳健向前迈进的坚实根基所在，更是维系整个教育行业生生不息、代代相传的重要支撑力量，可以说二者相辅相成、互为补充，任何一方都无法或缺。
我关上窗户，拿起桌上的教案本，重新握紧了钢笔。退休的日子越来越近，我能做的，就是把手头的工作做好，站好最后一班岗，把自己几十年的教学经验、管理心得，毫无保留地传承给年轻一代，为他们铺路搭桥，助力他们更好地成长。至于李斌，我能做的，就是默默支持、耐心开导，给予他力所能及的帮助，剩下的，就要靠他自己去努力、去争取、去拼搏了。
窗外的风还在吹，香樟树的叶子还在落，一片片金黄的叶子在空中打着旋儿，缓缓飘落，像是在与这个秋天告别，又像是在为新的生机蓄力。而我的心境，却渐渐平静下来，那些羡慕、感慨、遗憾，都慢慢消散，只剩下释然与坦然。不必羡慕他人的光芒，不必纠结于过往的遗憾，也不必焦虑于未来的未知，脚踏实地做好自己的事，就是对人生最好的诠释。
高校的舞台，就像一片广袤无垠的星空，繁星点点，璀璨夺目。在这里，从来不缺少那些熠熠生辉的佼佼者。他们或才华横溢，或勤奋刻苦，如同一群展翅高飞的雄鹰，在这片广阔的天空中尽情翱翔。
然而，除了这些备受瞩目的明星之外，还有无数默默奋斗的人们。他们或许没有惊天动地的成就，但却用日复一日的坚持和努力，书写着属于自己的精彩篇章。他们如同汹涌澎湃的潮水一般，奋勇向前，追逐梦想的浪潮永不停息。
当我们将目光投向那些曾经站在时代前沿的“前浪”时，会发现他们同样有着非凡的魅力。岁月如梭，时光荏苒，但他们并没有因此而黯淡无光。相反，经过时间的磨砺和洗礼，他们变得越发成熟稳重，散发出一种历经沧桑后的睿智光芒。
在漫长的人生旅程中，“前浪”们经历过风雨的考验，也享受过成功的喜悦。如今，他们虽然已经不再年轻，但依然能够在岁月的长河里找到属于自己的位置，实现自我价值。这种对生活的热爱和执着追求，正是他们最宝贵的财富。
在高校这个充满活力与机遇的地方，无论是“后浪”还是“前浪”，都以各自不同的方式展现着生命的美好与辉煌。他们相互学习、相互激励，共同推动着社会不断进步发展。让我们珍惜这难得的机会，勇敢地去追寻心中的理想吧！相信只要坚持不懈，终有一天，我们也能成为那道照亮他人前行道路的耀眼星光。
我打开电脑，指尖在键盘上轻轻敲击，写下了一段文字，发给了李斌：“不必追光，你我皆是星辰。脚踏实地，慢慢来，一切都来得及。” 发送完毕，我关掉电脑，拿起保温杯，走出了办公室。夕阳西下，金色的余晖洒在行政楼的走廊上，把我的影子拉得很长很长，也把希望与期盼，留给了身后的年轻一代，留给了这片我深爱了半生的校园。