隐洞！”岩坎低喝，“沿途布设陷阱，延缓追兵！”
众人分头没入山林。
岩坎回头望了一眼那片燃烧的粮山，火光在他瞳孔中跳跃。
这一把火，烧掉的不仅是五千石军粮，更是素攀速战速决的希望，是真腊王庭摇摇欲坠的威信。
他摸了摸怀中海蛇所赠的铁盒，转身消失在密林深处。
十月初五，哥富岛。
三桅福船“镇海号”缓缓靠港，船首插着大唐旌旗，甲板上站立着数十名顶盔贯甲的军士。
码头上，陈七与海蛇并肩而立，身后是二十余名货栈伙计。
“郑判官到了。”陈七低声道，“带了八百战兵，十艘福船。殿下这次，是要动真格了。”
海蛇眯眼望着船上那位身着深绯官袍、腰佩鱼袋的中年官员，轻声道：“戏台已搭好，就等角儿登台了。”
郑元琮下船，步履沉稳。他年约四旬，面白无须，一双眸子沉静如潭，扫过码头众人，最后落在陈七身上。
“陈主事。”郑元琮微微颔首，“本官奉岭南道都督府之命，特来‘调解商路纠纷’。听闻横山黎头领有意通商，还请引见。”
陈七躬身：“郑判官远来辛苦，已备好驿馆。黎头领三日后便到，届时可在黑石谷会面。”
郑元琮点头，目光转向海蛇：“这位是？”
“小人海蛇，跑南洋货船的。”海蛇咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，“郑判官若有生意关照，随时吩咐。”
郑元琮深深看了他一眼，未再多言，在军士护卫下前往驿馆。
当夜，驿馆密室。
郑元琮屏退左右，只留一名贴身侍卫。他从袖中取出一封火漆密信，就着烛火细细阅读。
信是李易亲笔，只有三行字：
“一、黎雄可用，不可纵。
二、真腊内乱将起，静待其变。
三、驻军哥富岛，非为占岛，而为慑敌。南海之滨，当有唐音。”
郑元琮将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
“殿下要的，不止是商路啊。”他轻声自语，推开窗，望向西北方向——那里是横山，是林邑，是真腊，是即将被唐音覆盖的南海之滨。
窗外，海潮拍岸，声声如雷。
而在更远的北方，长安城天策府密室内，李易正将一枚黑子，轻轻落在南海舆图的哥富岛上。
棋至中盘，杀机已现。