春寒渐消时，御园的“四季桑”已抽出新绿，农桑节的筹备也近了尾声。风澈亲自带着宫人在桑田旁搭建起彩棚，棚下陈列着从苏州运来的蚕丝样品与敦煌贸易站的首批账目，每一卷锦缎都闪着莹润的光，每一笔数字都透着兴旺气象。
三月初十清晨，于阗国王带着使团如约而至。国王身着绣金纹的红色长袍，腰间悬着羊脂玉佩，见到迎在城门外的风澈，老远便翻身下马：“太子殿下，于阗的桑园已收获两季桑叶，蚕宝宝吐的丝比大乾的略粗些，却更有韧劲，特意带来请陛下和殿下品鉴。”说着挥手示意，侍从立刻呈上几匹淡金色的桑丝，阳光洒在上面，竟泛出西域沙海般的光泽。
农桑节开幕式上，慕容冷越端坐观礼台，看着于阗匠人现场展示西域缫丝技法，大乾工匠则演示“四季桑”叶片的晾晒与桑叶茶炒制，两国匠人不时俯身交流，指尖翻飞间满是默契。最令人惊叹的是李老带来的新成果——“双色四季桑”，同一株桑苗竟能长出深绿与浅碧两种叶片，用浅碧叶喂养的蚕，吐出的丝带着淡淡的果香。“这是用西域的沙枣汁浇灌培育的，”李老向众人解说，“既能适应干旱，又能改良蚕丝品质。”于阗国王抚掌赞叹：“大乾匠艺果然名不虚传，朕回去便让全国桑园都试种这种桑苗！”
席间，于阗使者呈上一封书信，神色略显凝重：“殿下，于阗南部的桑园近日突遭虫害，叶片被啃噬大半，农桑专家束
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