议事厅内，烛火摇曳，映得满室光影斑驳。
来自代来城的战报被众人一一传阅着，淡黄色的纸页上，墨色的字迹浸着肃杀之气，沉甸甸地压在每个人的心头。
厅内静得落针可闻，唯有纸张翻动的窸窣轻响，混着烛火燃裂的啪微声，在空旷的厅堂里格外清晰。
萧修是第一个阅毕战报的，他猛地擡眼，身子向前微微倾出，沉声道：「总戎，属下认为，应即刻派兵援救代来城！」
杨灿微微颔首，指尖轻叩案几，示意他说下去。
萧修道：「不管於桓虎是否自立，与阀主有多少嫌隙，他与我於阀的根本利益始终一致：守护於阀疆土，抵御外敌。
况且，代来城是於阀经营数十年的边地第一雄城，城高池深，粮草充盈，本就是抵御慕容阀铁骑的第一道，也是最坚固的一道屏障。
一旦代来城破，慕容阀的大军便如猛虎出笼，长驱直入，往後沿途城池，再无一座能有代来城这般底气，届时於阀腹地，将任人宰割。」
亢正阳听得频频点头，随即接过话头：「萧兄所言极是。代来城不仅是战略要地，更是我於阀军心的支柱。
它若易主，消息传至各州郡，各地守军士气必遭重创，到那时人心涣散，兵无斗志，再想抵挡慕容军的锋芒，便是难如登天。」
「总戎，属下亦附议，必须派兵急援！」
秦太光紧接着说道：「於桓虎此刻正死守代来城，暂且不论他此前是否自立、是否抗命，单就他此刻坚守孤城、力抗慕容大军的举动，便是对於阀最大的忠勇。」
他顿了顿，目光扫过众人，又道：「若拒不发援，天下人会如何看待总戎？
必定会有人说，总戎是借慕容之手剪除异己，不顾於阀大局。
此举不仅会寒了各地守军的心，更会让天下人不齿。更何况，代来城的战略地位关乎於阀存亡，仅凭这一点，我们便不能坐视。」
萧修、亢正阳、秦太光三人接连表态，皆力主援救，厅中众人的倾向已然明朗。
可主位上的杨灿却并未轻率点头，他屈指轻轻叩击着案几，指节起落间，目光缓缓扫过众人脸庞。
最终，他的目光落在了一脸沉思、沉默不语的王禕身上。
「其他诸位，可有不同见解？」
议事厅再度陷入静谧，王禕迟疑了片刻，见杨灿的目光始终稳稳地落在自己身上，便咬了咬牙，起身抱拳，朗声道：「总戎，属下心中有两个疑问，斗胆向总戎与诸位同僚请教。」
「但说无妨。」
王禕点头，转身从身旁几案上的一摞薄册中翻找片刻，取出一份装订整齐的簿册，轻轻展开。
「总戎，迄今为止，我等共分三次向代来城输送箭矢，共计三十四万三千支，粮食七千七百石，另有甲胄、药材等物资，皆有详细记载，一目了然。」
说着，他又找出一本泛黄卷边、边角磨损严重的旧薄册，缓缓翻开。
「这一本，是往年代来城作战後向阀主请领军需的记录。
其中消耗最大的一次，是黑石部落的尉迟烈率领草原诸部来犯，那也是他们唯一一次敢正面攻城。
那一战，尉迟烈部损失惨重，自那以後，草原部落南下袭掠，再未敢有破城之念。」
王禕将两本薄册并排摊在案上，俯身凝视着上面的数字，缓缓说道：「虽说当年代来城面对的草原部落，与今日的慕容精锐不可同日而语，但两场战事的军需消耗与报损数目，仍有参考价值。
可从这几日代来城传来的战报来看，此次军需消耗，未免太过巨大，不合常理。」
邱澈闻言，不以为然地摇了摇头：「王功曹，代来城此次面对的是慕容阀的精锐大军。
慕容军攻城的势头，与草原游牧部落的袭扰岂能相提并论？
战况愈发激烈，军需消耗自然更大，这有什麽可多疑的？」
王禕微微一笑，不慌不忙地反驳道：「邱兄所言不差，慕容军战力强悍，守城一方消耗更大，本就合理。
但有些东西，越是战况激烈，便越不该消耗到如此地步的。」
说到此处，他伸出手指，重重按在薄册上的一组数字上，声音陡然沉重下来。
「战前，代来城报备的箭矢总量为一百八十万支，在册弓箭手共计两千人。
我们不妨假设，这两千名弓箭手全部驻守代来城，且全天参与守城，无一人休整。
按照一名体魄强健的弓箭手每日射两百支箭的极限速度计算，五天总计耗箭也不过两百万支。」
王禕眉头微蹙，目光扫过众人，语气中满是疑惑：「若是如此，即便鏖战五日，也绝不可能将一百八十万支箭矢消耗一空。
可代来城第四日的战报上就明明白白地写着，箭矢告罄，滚木石亦消耗殆尽，不得已拆毁大量民房补充守城物资。」
他接连抛出质问：「我今日便单问弓箭这一项，这两千名弓箭手，真的全部被安排在代来城？
他们真能做到每日全员参战，每人每日皆射满两百支箭？
如此高强度的开弓射箭，竟无一人因伤臂、伤腕而退出战斗？
慕容军战力强悍，城中守军据称损失大半，已然徵召青壮百姓上城助守，弓箭手为何能毫发无损、人数未减？」
王禕稍作停顿，语气愈发锐利：「若是弓箭手并未全员驻守，且因战事频繁、城头厮杀而大量减员，那麽每日消耗的箭矢，理应日渐减少。
更何况，弓箭手非一日之功可成，那些被徵召的青壮，拿刀持枪、投掷石块或许尚可，可弓箭岂能拿来就用？
若真是如此，那这消耗巨大的箭矢，究竟是谁射出去的？」
一时间，议事厅内死一般的寂静，众人面面相觑，脸上皆露出愕然之色。
王禕身为上邦司户功曹，常年与数字、用度打交道，早已养成了敏感细致的习性，而这一点，却是在场众人从未留意过的。
他们只想着代来城的安危，却从未想过，战报之中竟藏着如此明显的破绽。
杨灿眼中渐渐露出赞许之色，事实上，他对代来城的战报也早已心存疑虑。
只是他的疑虑，并非源於箭矢消耗的不合理。
因此，王禕的发现，让他颇感欣喜。
当初，王禕与袁成举被於醒龙空降而来，意图分他的权，他彼时采用了压一捧一的分化之策，被压制的，正是这位向来自负、总想与他一争高下的王禕。
可他万万没想到，平日里看似顺从的袁成举，才是於醒龙最忠心的棋子。
而这个一直与他针锋相对的王禕，如今反倒摆正了心态，愿意真心为他效力。
杨灿缓缓点头，语气缓和了几分：「你的第一个疑问，说得有理。第二个疑问呢？」
王禕沉默片刻，缓缓擡起头，目光扫过众人，沉声道：「总戎，诸位同僚，你们不妨想一想，这位代来之虎」於桓虎，究竟是个什麽样的人？
他，会为了一个自己已然移文天下、宣称绝不效忠的阀主，拼光自己经营多年的老本，死守一座孤城吗？」
厅中再度陷入寂静，王禕静静站了片刻，见无人回应，便自嘲地笑了笑：「或许，是我以小人之心，度君子之腹了。」
杨灿嘴角上扬的弧度愈发明显，没错，他之所以对於桓虎战报中的惨烈、决绝心存疑虑，正是源於对人性的洞察。
世间固然不乏可歌可泣的忠臣义士，可一个为了谋夺阀主之位，不惜算计亲大哥、谋杀亲侄子的人，真的会如此高尚，如此不计得失吗？
他没想到，王禕不仅从箭矢消耗的细节中发现了破绽，更从於桓虎的品性出发，提出了这般大胆的质疑。
要知道，质疑一个正以「忠勇」之名坚守孤城、声望极高的人，需要极大的勇气。
因为，这麽做，很容易会被人视作品性卑劣、以己度人，遭到天下人的非议。
杨灿轻笑出声：「王功曹，不瞒你说，我也觉得，咱们这位於二爷，戏演得有些过了。」
众人的目光齐齐投向杨灿，眼中满是惊讶，王禕更是难掩兴奋，能得到杨灿的认同，於他而言，无疑是一个全新的开始。
他不甘平庸，不愿一直被压制，唯有向杨灿示忠，展现自己的能力，才能拥有出头之日。
杨灿缓缓开口：「或许，是他演得太过投入，到最後，连他自己都信了。
又或许，是他此前移文天下，营造出的深明大义、忠勇无双的形象，为他带来了太多名声与实利。
他想故技重施，可纵观他过往的种种行径，咱们这位二爷，绝非这般舍生取义之人。」
厅中众人皆陷入沉思，杨灿话锋一转，又道：「你们切记，我们所有的猜测，在没有真凭实据之前，都只能是猜想，绝不可轻易示人。
因此，援兵，我们必须派。
但在出兵之前，我们必须想清楚一个问题：若是於桓虎的战报有假，他这麽做的目的，究竟是什麽？
唯有摸清他的心思，我们才能有的放矢，留好後手，以防不测。」
说到此处，杨灿擡手虚压，示意王禕落座，自己则缓缓站起身，伸出一根手指。
「第一种可能，於桓虎故意夸大战况与消耗，目的只是为了争取更多的援兵与物资，或是进一步营造自己忠勇的名声。
第二种可能，他并未夸大其词，战报所言皆是事实，是我与王功曹以小人之心，度了君子之腹。」
他顿了顿，语速愈发缓慢：「若是前两种可能，倒也无妨。可有没有一种可能，这两种猜测，都不是他的真实目的————」
杨灿的目光缓缓掠过每个人的脸庞，眼底藏着一丝深不可测的冷意，厅中的气氛，再度变得凝滞起来。
夜幕如墨，沉沉笼罩着代来城的每一寸土地，将白日里的厮杀与血腥，尽数掩盖。
白日里震天的喊杀声早已褪去，只剩下巡夜士兵的甲叶碰撞声，清脆而冰冷，在寂静的长街上回荡，敲得人心头发紧。
整座城池被一种无形的紧张与压抑包裹着，长街两端，肃立的兵士如雕塑般排列，甲胄在清冷的月光下泛着冷硬的寒光。
那是城主府的精锐，将整条长街严密封锁，戒备森严到连一只老鼠都难以窜过。
沿街的百姓人家、客栈商铺，皆被严令封门，门窗紧闭，连一丝灯火都不敢轻易透出。
客栈之内，灯火零星，几盏油灯忽明忽暗，被困
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