校脸上的笑容一僵，恶疾死人的棺材，谁愿意开棺触霉头？
更何况，他们奉命追查的是身手矫健的飞贼，这支队伍有老有少、有男有女，怎么看都不像是能飞檐走壁的强梁。
可这些话，他可不敢对慕容彦说，只能訕訕地陪著笑：“大人，人死为大。
再说咱们找的是强梁悍匪，这棺材里能藏几个人？何必开棺惊扰死者————”
“放屁！”
慕容彦勃然大怒，扬手便是一马鞭，狠狠抽在小校身上：“如此怠忽大意，你是想掉脑袋吗？”
小校疼得齜牙咧嘴，却不敢躲闪，只能硬生生受著。
他哪里知晓，慕容彦等人除了追查袭击衙署的飞贼，还身负一项未公开的秘密任务！
找寻慕容宏济与慕容渊的下落。
这二人失踪多日，慕容阀疑心是被那些飞贼掳走，若是对方借著送葬的名义，將二人藏在棺材里悄悄运走，那也不无可能啊。
这般一想，慕容彦哪里还按捺得住，厉声喝道：“都给我让开！”
他挥鞭策马，硬生生从人群中抽开一条道路，带著手下士兵，追向送葬队伍。
“站住！不许走了！”慕容彦的怒喝声从身后传来。
王南阳等人心中一紧，彼此交换了一个隱晦的眼色，暗暗做好了动手的准备。
慕容彦驱马追上，围著送葬队伍缓缓转了一圈，目光一一扫过队伍中的每一个人。
当他看到人群中有个素衣女子（李明月），疑心便淡了几分；再看到队伍中还有两个鬚髮半白的五旬老者，疑心更消了大半。
这般老弱妇孺皆有的队伍，的確不像是藏著慕容宏济、慕容渊，或是身怀绝技的飞贼。
可即便如此，那口未被开验的棺材，依旧让他有些不安。
慕容彦居高临下地喝道：“我等奉命追查匪盗，恐有奸人借送葬之名藏私，这棺木，必须开棺检验！”
话音刚落，两个被他马鞭点到的士兵立即翻身下马，对抬棺的弟子厉声喝令：“放下棺材！打开棺盖！”
这棺木本就未钉棺钉，那是要在入土时才钉的。这时棺盖只是扣在上面，用粗麻绳捆著。
送葬的弟子们装作惊慌失措的模样，纷纷上前苦苦哀求，哭声愈发悽厉。
“官爷，万万不可啊！开棺不祥，会沾惹恶疾的！求您高抬贵手，放过我们吧！”
可慕容彦心意已决，冷著脸挥了挥手：“少废话！若是耽误了公务，你们一个个都得陪葬！”
扮作送葬百姓的弟子只能装作万般无奈的模样，將棺材放在地上，解开捆著棺盖的绳索。
两个士兵捏著鼻子，小心翼翼地伸手，缓缓掀开了棺盖。
棺中躺著一具老者尸体，面色惨白如纸，唇边还凝著暗红的血跡，显然不是正常死亡。
那两个士兵下意识地退了一步，脸上露出几分惊惧与嫌恶。
慕容彦从马上探头望去，目光死死盯著棺中尸体，仔细打量了许久。
只见那老者面容苍老，与慕容宏济、慕容渊的模样毫无相似之处，眼底顿时涌起一阵浓浓的失望。
可棺既已开了，他还是命令道：“查一查尸体！”
一个士兵咧了咧嘴，却不敢抗命，只能摘下佩刀，想用刀背拨弄一下尸体，避开直接触碰。
“用手！”慕容彦冷声喝令。
那士兵心底把慕容彦的祖宗十八代骂了个遍，却也只能硬著头皮，伸出手，嫌弃地戳了戳尸体的脸颊，肌肤发凉，已经僵硬。
他又壮著胆子轻轻提了提尸体的衣袖，手臂僵硬如铁，显然已经死去多时，绝非活人偽装。
慕容彦在一旁看得真切，见尸体並无异样，心底的最后一丝疑虑也终於消散，便对王南阳道：“你老子怎么死的？”
王南阳依旧一脸木然：“郎中说————是癘气，突然发热不退，咳血不止，年纪大了，身子弱，没熬过去————”
“癘气？”
两个刚检查过尸体的士兵闻言，脸色瞬间大变，猛地后退几步，甚至下意识地捂住了口鼻，神色间满是惊惧。
这年头，民间卫生条件差，百姓们大多营养不良，体质屏弱，一旦爆发霍乱、伤寒、
癘气之类的传染病，便是尸横遍野，故而人人畏惧。
慕容彦也是脸色一变，心底涌起浓浓的晦气，当即挥手道：“走走走！赶紧埋了！別在这儿停留，散播了癘气，唯你们是问！”
王南阳微微頷首，依旧不发一言，领著眾人，重新抬起棺材，缓缓前行。
慕容彦则迫不及待地拨转马头，喝道：“走，回城！”
他得赶紧回去，弄点艾草熏洗一番，驱避一下秽气！
送葬队伍又前行了约莫一里地，確认身后再无追兵，也听不到马蹄声，这才快步拐进一旁的一片密林中。
这片树林草木茂密，遮天蔽日，正好可以隱蔽行踪。
眾人停下脚步，將棺材放在地上，王南阳对著棺盖“啪啪啪”连拍三掌，然后掀开了棺盖。
棺中的“尸体”听到讯號，缓缓睁开了眼睛。
他虽涂白了鬍鬚和头髮，脸上也做了些妆容，但眉眼轮廓间，依稀还能看出几分秦墨鉅子赵楚生的神韵。
陈亮言对坐起身来的赵楚生翘了翘大拇指，讚嘆道：“赵鉅子，你们墨家的闭气术，果然名不虚传！
方才看你那一动不动、面色惨白的样子，连我都差点信了，嚇了一跳。”
李明月则递过一方乾净的手帕，说道：“如今各城的戒备愈发严苛了，咱们这次潜入青萍城，便不得不用这种办法出来，接下来该如何是好？”
赵楚生擦了擦唇角涂抹的血跡，从棺中出来，道：“我们这几日，便隱入山中躲藏起来吧，他们也无法三番五次大举搜山的。”
王南阳頷首道：“慕容家封关锁城，每一天都损失重大，这种状况，他们无法坚持太久的，我们不妨进山休整几日。”
赵楚生道：“也不必全部入山，可以派些机警老练、不易引人注意的人，找一找城主派来接应的人。”
他篤信，杨灿不会见死不救，一定会派人接应。
尤其是近来坊间传言愈演愈烈，都说慕容氏野心勃勃，要消灭诸阀，一统陇上。
这消息可不是他们传播的，他怀疑，就是杨灿派了人来，为他们脱身製造机会。
陈亮言想了想道：“赵鉅子，既如此，便让我和娘子去吧。我们夫妻二人，一男一女，不易引人注目。
我们有巫门传讯的暗號，鉅子再告知我们一个墨门的隱秘暗號，我们二人前往各大城埠打探，定能找到杨城主派来的接应之人。
与此同时，凤雏城禿髮乌延包下的客栈里，四支“商队”的首领，正匯聚一堂。
禿髮乌延、禿髮琉璃、禿髮利鹿孤和禿髮勒石，正围坐在一张方几旁，商议著大事。
禿髮乌延脸色阴沉，道：“明日，尉迟芳芳便会与她丈夫慕容宏昭一同前往木兰川，这也就意味著，木兰会盟，马上就要开始了。”
“此番奇袭木兰川，我们已无退路，要么拼死取胜，为禿髮部挣得一线生机；要么战死沙场，葬身木兰川荒原！”
他手掌在方几上一拍，决然道：“我族精锐八百余人，已扮作四路商队，行此破釜沉舟一战吧！”
禿髮利鹿孤道：“我以为，我们兵分四路，避开那些防守要地，专走戈壁荒坡，哪怕多绕些路。
待四路兵马尽数抵达木兰川外围后，便按照约定时辰同时发起突袭。
——
四路奇兵，不分主次，皆是佯攻，亦皆是主攻。
任哪一路率先突破防线，都无需恋战，只管直奔黑石部落的主营寨！”
“我也是这个意思！”
禿髮乌延讚许道：“只要能攻其无备，两百虎狼之士便可立下奇功！”
禿髮勒石心头暗急，大首领莫不是打算明日一早就下令出发？
我还没来得及把这消息稟报芳芳公主呢！
禿髮勒石忙道：“大首领，诸部会盟，绝非一日之功，少说也要持续三五日方能了结。
我以为，我们不妨將突袭时间稍稍押后一些，不必抢在会盟的前两天动手。”
禿髮乌延闻言，仔细想了一想，便明白了他的意思，頷首道：“你说得对！会盟刚刚开始，诸部皆有戒心，防守最为严密。
若是涯上两日，他们日日宴饮，欢歌达旦，戒心渐去，防备也会隨之鬆懈下来，到那时发起突袭，定能事半功倍！”
禿髮琉璃补充道：“另外，我等一旦开战，彼此便来不及互通声讯了。
均需记得，但与其他部落的人马遭遇，切切不可恋战，更要避免伤其首领。我们要杀的，是尉迟烈！”
眾人听了连涨点头。
禿髮甩延为激励军心，又道：“三位，我尔的子嗣，已带领族人远遁，等候我尔成功的消息。
此番前往木兰川，你我四人，便是为了禿髮部的生死存亡，为了族人个的未来，挣一份立足之地。”
他目光扫过其他三人，一字一句地道：“此战若败，你我四人战死沙场，我个的族人，只能逃亡西域避难。
此战若胜，我禿髮延在此立誓，从此废除禿髮部大首领之职，设立四强部，你我四人，平起平坐，大小烤务，四部共商，绝不独断专行！”
禿髮琉璃听了，大感奋，伸出一只手，大声道：“愿隨大首领，共赴生死！”
禿髮利鹿孤也紧隨其后，將手掌搭在禿髮琉璃的手掌之上，激动地道：“同生共死，不负族人！”
禿髮勒石心中虽有盘算，却也不敢有半分迟疑，涨忙收敛心神，装作一脸激动与决绝的模样，把自己的手压在三人手上：“同进同退、同进同退！”
董多罗嘟嘟去其管辖部民中选拔隨城主赴木兰之会的勇士，丕等美差，眾部民自然打董了头也要抢个位置。
中午，董多罗便在部落中，被一眾中小头目盲了个酪酊大醉。
大醉的董多罗倒头便睡，直至傍晚才睡醒过来，丕才打马回城。
“嘟嘟，你府上有位客人，叫做王灿的？”待嘟嘟稟报完公烤，尉迟芳芳突然问道。
董多罗闻言，心头一紧，生怕王灿不小心触犯了部落规矩，或是惹出了什么祸烤。
他涨忙躬身回话，道：“回公主，是，是有丕么一位亢友。他————他莫非是闯了什么祸烤？
公主明鑑，他是头一回来北地做生意，人地两生，性子也本分，应该不会主动惹是生非。
若是他不小心触犯了咱个黑石部落的规矩，还请公主看在我的薄面上，从轻发落，我丼当好好管教他！”
看著董多罗紧张不安的模样，尉迟芳芳忍不住一笑，轻轻摆了摆手：“你不必紧张，丕个王灿，並没有惹是生非。
相反，他今日还做了一件好烤，中午在街头，制止了一场粟特商人和本地铁匠的爭斗。
此人身手极为利落，更有一身神力，我很看重他。”
说到丕里，尉迟芳芳目光一凝：“你和他什么价候结识的？他的底细，你可清楚？”
董多罗一听竟是公主看中了王灿有本烤，想要招揽到麾下，不由大喜。
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