是两个常年走南闯北、閒下来便爱嘮嗑的小商贾，半点看不出异样。
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“哎，老齐，”老王头先开了口，声音不大不小，刚好够邻桌隱约听见，偏又装出一副天生大嗓门的隨意。
“你说这原州城邪门不？城门盘查严得邪乎，我上回过来时，可不这样。”
老齐放下手里的瓜子，拈起一块桂花糕塞进嘴里，嚼得含糊不清，却一副智珠在握的模样道：“你以为呢？慕容家这块地皮上，怕是要出大事嘍！”
这话一出，邻桌几个正嘮著家常的茶客，耳朵不约而同地竖了起来，手里的动作都慢了半拍，目光若有似无地往这边瞟。
老王头诧异地道：“出大事？能出啥大事？我听人说，是这儿来了一伙强梁作乱，所以才查得严。”
老齐嗤笑一声，道：“强梁？强梁图的是財，城主府前衙里那点浮財，犯得著冒著得罪官府去抢？有这能力，抢个富绅好不好？他们还放火？放火能捞著啥？”
“欸？你这么一说，倒真是这个理！”
老王头故作恍然，追问道：“那你说说，这到底是因为啥？”
老齐抚著鬍鬚道：“因为他慕容家想一统陇上，想吞了其他七阀，自己建一个王朝，做皇帝！”
“什么？”老王头怪叫一声，手里的茶碗都晃出了水。
他那“惊骇”是装出来的，可旁边几桌茶客却实打实地被惊住了。
方才还喧闹一片的茶馆瞬间安静下来。
老王头惊恐地道：“你说的————这是真的？我说你可別瞎掰啊，这话传出去还得了！”
老齐摆了摆手，道：“我明儿就回乡下，买卖关了，还怕说出来？嗨，我就实话跟你说吧，这事儿，真得不能再真了！
慕容阀有这称霸的心思，也不是一天两天了，可你想啊，他想一统陇上，其他七阀能乐意吗？
你当那些能高来高去的飞贼”是从哪儿来的？那就是其他门阀看不顺眼了，派来搅局的！”
“嘶————”老王头倒吸一口凉气，震惊地道：“我的娘哎，陇上各阀哪个不是硬茬？
慕容家这是要引火烧身啊，他想一统天下，怕是没那么容易！”
这话刚落，邻桌一个穿绸缎的中年人终於按捺不住，凑过来问道：“两位仁兄，你们说的这话————当真可靠？”
老齐嘆了口气，端起茶碗又放下，一副“泄露天机”的模样：“这事儿眼下知道的人还少，你们几位也算是有缘人。老朽马上要离开的人了，就送你们一句忠告吧。”
立刻又凑过几个茶客，急声问道：“什么忠告？仁兄快请说！”
“本来呢，慕容家爭天下，跟咱们这些小老百姓不相干。”
老齐语气沉重地道：“可你们想啊，神仙打架，遭殃的那可从来都是小鬼！
慕容家要打仗，他不得招兵买马？他不得搜刮粮草？到时候，咱们这些商户的財货，准保被他们巧立名目征走。
就算家里不做生意的，你有青壮年吧？保不齐就被抓去充军了。依我看，这阵子你们能往外跑的，就往外跑。
跑不掉的，乡下有亲戚，也可以投靠一下。”
马上有人叫道：“我说慕容家要封锁关隘呢，原来是————原来是————”
一时间，这个消息像是投进平静湖面的一块巨石，满厅的议论声瞬间炸开，音量比先前高了数倍。
有人担心生意做不下去，有人担忧家里刚成年的儿子，有人盘算著往乡下亲戚家去投奔，原本一派悠閒的茶馆里，惶惶不安的气息迅速蔓延开来。
老王头和老齐头则趁著这阵喧囂，慢悠悠地结了帐，悄然离开了听雨茶楼。
他们的法子虽然很糙，却管用得很。
他们只需要拋出一个由头，剩下的，自有茶客们迫不及待地添油加醋，把消息越传越广。
与听雨楼的惶乱不同，城南的红袖坊里，是另一番靡靡热闹。
脂粉香混著陈年米酒的甜香，丝竹声缠著凉软的软语温言，浸得人骨头都要酥了。
朱大厨商队里的两个年轻伙计，一个搂著穿緋红罗裙的姑娘坐在桌边，一个斜倚著雕花栏杆，逗弄著琵琶女，眉眼间儘是浪荡子的轻浮，与寻常寻欢作乐的客商们並无二致。
搂著红裙姑娘的伙计，用指腹轻轻捏著姑娘的下巴，俯身在她香腮上亲了一记，咂著嘴讚嘆：“小桃红，你这模样，倒真配得上这名儿，快把爷的魂儿都勾走了。”
小桃红娇嗔著拍开他的手，眼波流转间满是媚態。
她笑吟吟地往男人怀里靠了靠，娇声道：“爷就会说甜话哄人家。爷若真喜欢奴家，以后可得常来捧奴家的场才是。”
那伙计却故作悵然地长长一嘆，满是无奈地道：“爷倒是想天天来，可是不行啊，这两日我就得离开原州城了。”
小桃红脸上的笑意微微一僵，眼底的媚態褪去了几分。
她本以为今儿能勾住这个面生却出手阔绰的客人，谁料————
小桃红忙故作不舍地道：“爷这是要往別处做生意去了？”
“做生意是真，”伙计一边往她怀里摸索，一边故作神秘地道：“但最要紧的，是避难。”
小桃红顿时忘了计较他的轻薄，身子微微一颤，眼底浮起一抹惊惧：“避————避难？
爷，您莫非是————犯了什么事儿？”
“嗨，爷是个本分的生意人，能犯啥事儿？”
伙计左右扫视了一圈，见没有其他客人留意这边，这才对她说道，“吶，这事儿我只跟你说，你可千万別再对外人讲。”
小桃红忙不迭点头，撒娇道：“爷，你就放心吧，奴家嘴巴最严了，绝不对旁人透露半个字。”
伙计语气凝重地道：“慕容阀，要打仗了，兵祸连天、鸡犬不寧的那种。”
“什么？”小桃红大吃一惊：“爷，您可別嚇唬奴家！奴家胆儿小，这好端端的，怎么就要打仗了？”
“我唬你有啥好处？”
伙计道：“慕容阀主想一统陇上，做个皇帝，他早就暗中招兵买马、搜刮钱粮了。
我实话跟你说吧，再过些日子，你们这红袖坊都得关门，姑娘们全被抓去当军妓，太惨啦！”
伙计做出一副心疼的模样道：“爷就是喜欢你的乖巧，不忍心你遭此一难，才对你透露了天机。
你啊，还是提前做些打算吧，能跑就跑，实在跑不了，就找个有慕容家的人当靠山的青楼跳槽，或许还能保个安稳。”
小桃红的脸色瞬间惨白，一旁弹琵琶的姑娘也早停了手，花容失色。
茶馆的茶香、青楼的脂粉香，各自裹著添油加醋的消息，在市井间悄然流转，又在街角巷尾“不期而遇”了。
流言本就如野火烧不尽的春草，沾点风声便疯长，如今有了这两处“亲歷者”的佐证，更是被传得有板有眼。
不过一夜功夫，原州城就被流言彻底笼罩了。
“慕容阀要一统陇上，要打仗了！”
“慕容家要挨家抓壮丁，还要搜刮商户的財货！”
更要命的是，慕容阀的確正在暗中整军备战。
那些调动的兵马、囤积的粮草、徵集的工匠，处处都是痕跡。
先前没有人往爭霸天下这头想，看见这些事儿也没多想。
可如今有了这些流言，他们再回想起见过的那些反常之处，结果不问可知。
捕风捉影的閒话，在百姓的口口相传中渐渐活灵活现起来。
有人说他亲眼看见慕容阀的將军在城外校场清点兵马，甲冑映著日光晃眼。
有人说他家邻居已经被强征去修营寨了，生死不知，下落不明。
还有人说，灵州城主府那场大火，根本就不是强梁所为，而是慕容家自己放的，自的就是为了烧掉户籍黄册，好方便他们不分户籍地抓壮丁。
流言如同一张无形的网，悄无声息地笼住了整座原州城。
人心惶惶之下，富绅开连夜撬开后宅的地窖，天一亮就偷偷向城外转移贵重財物。
百姓开开始疯抢粮铺里的米麵，粮价一辰三涨，越涨越疯。
而这些谣言，义隨著出城的商队和百姓，渐渐溢出了原州城，向著周边各城，飞速蔓延开去————