庭院中，雅集叛乱的血腥气还未散尽，但尘埃，终是落下了。
陈方、陈胤杰父子正领著家丁僕役们，骂骂咧咧地清理著狼藉的庭院。
满地的血污尚可冲刷，可廊柱上深嵌的斧痕、栏杆上狰狞的刀劈印记，却成了陈府再也抹不去的“勋章”。
陈家总算是扬名了，只是这扬名的方式，实在超乎父子二人的预想。
今日之后，因为有於醒龙与索弘两位大人亲临，陇上八阀將再无人不知上邽陈家。
更因为有天下名士崔临照在此亲歷了一场大变故，青州崔氏的声名，也將裹挟著陈家的名字，传遍中原士林。
可是，他们父子是真的不想要这样的名声啊。
自从招了这个老女婿，陈家好处没见著多少，这倒霉事儿可是接连不断了！
陈府书房內，檀香裊裊，这是陈家临时腾出让予於醒龙的会客之所。
书房里只有两个人，於醒龙和杨灿，於陈家而言，二人皆是客。
於醒龙踞坐於书案之后，指尖摩挲著青瓷杯壁的冰裂纹，目光沉沉地落在案前的杨灿身上。
窗外春光被雕花窗欞裁得支离破碎，洒在杨灿的青衫之上。
那是临时向陈胤杰借来的一件袍服，杨灿的锦袍早在御斧护俏婢时遭到了毁坏。
这件青袍並非特別的合身，但是穿在杨灿身上，却也衬得他身姿挺拔如修竹。
“火山啊，你————果真是鬼谷传人？”於醒龙终於开口了，声线里藏著一丝不易察觉的审视。
“是。”杨灿应声，语气篤定。
“当初你对老夫说，出身於寒门，世居於江南————”
“不敢欺瞒阀主，那，亦是句句属实。”杨灿抬眸，眼底清明坦荡。
一次次勾心周旋，让他早已能在赤诚与隱忍间收放自如。
他的演技，正从小鲜肉向著老戏骨的境界悄然蜕变著。
“阀主，臣確是寒门出身，臣確是江南布衣，臣確曾遭士族折辱，此前对阀主所言，並无一字虚言。”
杨灿顿了顿，沉下了声音道：“只是，臣未曾提及，少年时曾遇当代鬼谷先生，蒙其亲授，得传百家之学罢了。”
於醒龙摩挲杯壁的手骤然停住，自光陡然锐利起来：“你若早早说出鬼谷传人的身份，老夫对你的器重何止於此？你为何————要刻意隱瞒呢？”
杨灿沉默片刻，才轻轻嘆了口气。
“阀主，彼时臣初蒙公子青睞，得入于氏门下。”
杨灿的语气很诚恳，字字都很诚恳：“君欲安邦，必先求贤臣以佐治。臣欲匡世，必先投仁主以建功。
阀主与公子待臣有知遇之恩，可臣亦需时日，观察于氏是否值得臣託付此生。谁料，世事无常————”
他话音微顿，眼底漾起几分晶莹，书房內顿时陷入窒息般的沉寂，唯有檀香的烟气在二人之间缓缓流转。
於醒龙垂眸良久，才敛去眉宇间的伤感，抬眼逼视著他：“那你如今，观察得如何了？
“”
杨灿闻言，便深深一揖，声音鏗鏘有力：“臣今日不惜展露武功、倾尽才学、暴露鬼谷传人身份，便是已有决断了！”
“老夫要听你亲口说。”於醒龙紧追一句。
“臣观阀主仁厚，于氏根基稳固，然阀主虽有光大门楣之心，却內忧外患缠身。
此正是臣能一展平生抱负的用武之地，臣愿竭尽所能，辅佐阀主，成就大业！”
於醒龙忆起除夕前夜，杨灿与李有才夜宴
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