边占著小便宜，他还一边和小贩们閒拉呱著。
“我说你们啊，这生意啊，现在能做就多赚点儿，以后这日子，怕就不好过嘍————”
“王吏员这话怎讲？”卖针线的老妇停下手里的活计，探著脖子追问。
“嘿嘿！”王二踱到卖肉的张屠户跟前，拎起一掛猪大肠打量，油星子蹭到袖口也不在意。
“咱们那新城主杨灿，可不像老城主那般宽厚啊。
这两天他抓了索二爷和一大帮商贾，那只是一个开头。
依我看吶，那抄没的银钱吶，指不定就全揣进他自己的腰包了。”
周围几个商贩都停了手上的生意，向他望过来。
王二摇著头、嘆著气：“索家那是多大的势力，他都敢抓，你说这人，那贪心得有多大？
这种贪得无厌的主几，胃口只会越来越大，这大鱼吃完了，下次指不定就轮到你们这些小鱼了！”
眾商贩听了不免惊疑不定起来。
“放肆！胡说什么呢！”
一声怒喝突然响起，紧接著一根藤条就抽在王二肩头，疼得王二一声痛呼。
就见市令杨翼脸色难看地站在王二后面。
“杨市令！”
王二慌了，连忙弓腰，“小的————小的只是隨口一说，当不得真，当不得真1
”
“隨口一说就能编排城主了？”杨翼怒视著王二，用藤条指著他的鼻子，唾沫星子都喷了出来。
“城主大人整飭商务，那是为了肃清奸商，给上邦百姓谋福祉，轮得到你这醃攒东西说三道四？
还不快滚去巡街，再敢胡咧咧，老子打断你的狗腿！”
王二如蒙大赦，连滚带爬地跑了，一个核桃从他怀里咕嚕嚕地掉了出来。
杨翼转向眾商贩，换了副笑模样：“诸位，咱们城主大人品行如何，岂是他这等卑贱人物能够评价的？
大家以后不要听风就是雨，安心做你们的生意就好。
再有谁敢胡言乱语，誹谤城主，大家可来市令署报与我知，必有奖赏。”
杨翼笑吟吟地说著，可他转身一走，市上的议论声反倒更大了。
“杨市令为啥这么害怕，別是————王二说的是真的吧？”
“我看也是，这王二可是市令署的人，没点影子的话，他敢乱说？”
“城主老爷要是真难为咱们，可怎生是好？咱们这些小蚂蚱，哪经得起他们瞎折腾？”
走到路口，杨翼放慢了脚步，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
可是，这笑刚浮上脸，便僵在那里了。
街口大路上，正有一支人马招摇而来。
他们衣装杂乱，刀枪样式各异，却个个昂首挺胸，像百狼巡街，煞气扑面而来。
杨翼想转身离去，却只觉得后颈发僵，双腿也有些挪不动。
这杨灿——————究竟藏了多少手、还有多少实力？
在绝对的实力面前，他们那些鬼域伎俩，真的有用？
司法功曹衙署的籤押房里，炭盆的火快熄了，只剩下几点火星子在灰里明灭，映得商贾周满仓的脸忽明忽暗。
他穿著伴半旧的石青锦缎袍子，领口磨出了细毛，手指却仍不安地摩挲著袖口的暗纹，紧张侷促之態，掩也掩不住。
“李功曹，您看这事儿————”
周满仓往前凑了半步，腰弯得像张弓，脸上堆著小心翼翼的笑，眼角的细纹都堆在了一起。
“李功曹，我那批货还在城外渭水码头搁著呢。
油布盖了三层，可架不住初春的潮气，再耽误下去，误了西行的商队，这损失真能把我家底赔光。
之前该罚的款我一分没少交，大牢我也蹲过了，您这儿就是补个卷宗的疏漏，怎么还————”
“嗯？”坐在案几后的李言抬了抬眼皮，轻轻地哼了一声。
他手里拈著一管狼毫笔，在砚里慢悠悠地舔著墨，笔尖饱蘸了浓墨，却迟迟不落笔。
“周掌柜的，你急什么？我们办案子，讲究的是滴水不漏。
你那案子，杨城主虽然已经做了判罚，可这供词与证物，诸般记载，不能疏漏哇。
我这也是为了你好，要不然有朝一日別人把它翻出来做文章，你说不清，我也脱不了干係，你说是不是？
我严格一点儿，仔细一点儿，你说我有错吗？”
周满仓心里叫苦不迭，嘴角的笑却快要掛不住了。
他哪能不知道这是託词？他本想著抓紧时间赶去西域，把损失给挣回来。
可谁知还没起行，就被李言的人“请”了过来，说是要“补充案情细节”。
他来了，结果左一个“供词含糊”，右一个“证物待核”，一时也没个要结案的样子，还不许他离开上邽城。
“李功曹，您行行好。”
周满仓的腰弯得更低了，语气近乎哀求：“我那批是江南的云锦和蜀地的春茶，回鶻王公正等著货办婚事呢。
此时上路正好赶在春汛前过河西，要是错过了时间，河水一涨，行路难不说，还得被关內的同行抢了先机。
到时候我不但赚不了那么多钱，得罪了当地王公，更是断了財路，李功曹，您多费心————”
说著，他上前一步，袖子抬起，就要往李言怀里塞东西。
“嗯？”
李言把他的手一推，毛笔往案上重重一搁，笔桿撞在砚台边缘，发出“篤”的一声轻响。
李言肃然道：“周掌柜的，你要是做了糊涂事，再被人抓回大牢，那可与本官无涉了。”
“啊？”
“我们可没人想要刁难你，你没瞧见我正忙著？”
李言指了指旁边堆叠的卷宗，足有半人高：“这些都是积案，比你急的人多了去了，我就只能可著你一个人来？”
他不耐烦地挥了挥手：“就这样吧，你先回去等信儿，什么时候轮到问你，我再让人去找你过来。”
“回去等？”
周满仓急得声音都变了调，额头上的汗哗地一下就下来了。
“那得等多久啊？我这货真等不起啊！李功曹，您给个准信儿成不成？”
“准信儿？”
李言嗤笑一声，身子往后靠在圈椅背上，双手拢在袖里，眼神里带著几分嘲弄。
“这谁给得了你准信儿啊？也许三五天，也许十天半月，这可说不准。”
他顿了顿，又道：“周掌柜的要是实在等不及，也可以不等。
只是这卷宗没补完，你要是私自离城，按律可是案未结而逃匿”。
轻则加罚，重则再抓回去蹲大牢，你自己掂量。”
这话像一盆冷水，兜头浇在周满仓身上，把他的火气和急火都浇了下去。
他僵在原地，手指攥得发白，心头的火一股股的往上冒。
李言掌著司法功曹的权，真要揪著他不放，別说离城，他连城门都出不去。
可货在码头等著，商队的船也快开了，这一耽误，就是万贯家財打了水漂。
他心里又气又无奈，却不敢发作，只能陪著笑脸，嘴里喏喏连声。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，“噔噔噔”踩得青砖地发响。
一个穿著青布小吏袍的后生掀帘闯了进来，髮髻都歪了。
他神色慌张地凑到李言耳边，压低声音急促地低语了几句。
李言原本还算平静的脸色，瞬间由白转青，猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的“吱呀”声响。
“你说什么？人马？多少人？往哪儿去了？”
小吏被他的反应嚇了一跳，往后缩了缩脖子，连忙回道：“回功曹，约莫一二百人。
衣著看著很杂，有汉人的短打，也有鲜卑人的皮袍，一个个都凶得很，腰里別著刀，肩上扛著枪。
他们正往城主府的方向去呢！街上的人都躲著走，说是————说是城主新调来的精锐部曲！”
李言的瞳孔骤然收缩，手指死死攥住了案边的镇纸，冰凉的石头硌得他手心发疼。
他一直跟著老城主李凌霄反对杨灿，一来是碍於李凌霄对他的提拔之恩。
二来也是觉得杨灿年纪轻，又是外来户，根基不会稳。
这城主之位，迟早会被老城主或者老城主属意的人夺回去。
可现在看来，杨灿不仅能雷厉风行地整治商贾、稳住民心，还能源源不断调来这样的精锐部曲。
这样的人，真的是他能得罪得起的？
“李功曹？”
周满仓见他神色不定，嘴唇动了动，小心翼翼地唤了一声。
见李言半天没反应，周满仓心里的失望像潮水般涌上来，拱了拱手，转身就向外走去。
“等等！”
李言猛地回过神，声音都有些发颤了。他看向周满仓背影的目光里，多了几分忌惮和慌乱。
他之前刁难周满仓，一是受李凌霄所託，给杨灿添堵；二是想借著周满仓的抱怨，在商户间散播对杨灿“苛待商贾”的不满。
可现在他忽然怕了，若是杨灿真的在城里站稳了脚跟，他今日这番作为，岂不是给自己留祸根？
周满仓是个走南闯北的商人，认识的人多，保不齐哪天就把他刁难人的事传到杨灿耳朵里。
“你的卷宗————我再看看。”
李言快步走到案边，翻找卷宗的动作比之前急促了不少。
很快，他就从那堆积案里翻出周满仓的卷宗。
他胡乱翻了几页，目光扫过杨灿“罚没並举，以做效尤”的判词，又看了看罚款的收据。
李言把卷宗往案上一拍，指著落款处的空白，语气急促地道：“这里，画押。”
见周满仓愣著没动，他又补充道，“案情已明，罚款缴清，此前的疏漏我已补完，此案了结。
画完押，你就可以走了。”
周满仓简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，脸上瞬间绽开狂喜的笑容。
他连忙抢上前，抓起案上的毛笔，蘸了墨就往卷宗上签字画押，指腹的墨跡蹭到了纸上也顾不上，生怕李言反悔。
“多谢李功曹！多谢李功曹！”
周满仓连声道谢，转身就往门外跑，这回总算能赶上西行的进度了。
看著周满仓匆匆离去的背影，李言却没了之前的从容。
他走出籤押房，向城主府的方向望去，跟著老城主一条道走到黑，真的能有好下场吗？
杨灿的后手，似乎比他想像的要多得多啊。
李言心里的天平，第一次剧烈地摇晃起来。
罢了罢了，李城主，杨城主，你们城主斗城主！
我区区一个市令，实在掺和不起，我————不掺和了！
上邽城的风波尚未平息，几封封缄严密的秘信就已裹在油布中，由快马驮著奔走在陇上春寒料峭的道路上。
蹄声踏碎了朝阳与暮色，分別送抵了上邽周边的冀城、略阳、成纪、武山四城的城主手中。
上邦与这四城互为犄角，像五颗钉在陇右大地上的铁铆钉，死死扼守著关中通往西域的咽喉要道。
四城的城督，皆是与老城主李凌霄相识多年的旧人，只是此刻拆阅完李凌霄的秘信，四人的反应却出奇地一致。
冀城城
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