声就涌了过来。
一群孩子闻讯跑来，围著杨灿嘰嘰喳喳，有的拉他衣角，有的抱著大腿。
大姐头杨笑板起脸，梳著利落的髮髻，声音清亮地训斥：“行了，都让开点儿，乾爹有正事做呢。”
孩子们这才纷纷让开，却都缀在杨灿身后，像一串小尾巴似的跟著进了屋。
屋內一盏油灯燃得正旺，赵楚生坐在桌前，身著素色长衫，正低头在麻纸上记录著什么。
他在总结今天初次熬糖的细节和得失。
在他面前摆著三口粗陶小坛，坛口都用麻布裹著坛盖，盖得严严实实。
听见动静，他抬头见是杨灿，立刻起身，眼中泛起光亮：“杨兄，赵某不负所托。”
“赵兄辛苦了。”
杨灿没把他的身份让义子女们知道，自然不便当著他们以鉅子相称。
杨灿的目光落在那三个陶坛上，语气难掩激动：“这就是————”
“正是杨兄所说的砂糖、红糖和白糖。”
赵楚生伸手掀开最左边一个陶坛的油纸，温润的淡黄色糖块露了出来，散发著淡淡的蔗香。
“我按你的说法炼製的，每种都留了差不多三斤左右，分別装在这里了。”
他又依次掀开另外两个罈子，赤红色的红糖紧实饱满，雪白色的白糖蓬鬆细腻，三种糖在灯光下散发著诱人的光泽。
杨灿小心翼翼地捏起一小撮白糖，放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开，没有丝毫杂味。
他又分別尝了砂糖和红糖，脸上的笑意越发浓郁了：“好！
太好了！赵兄厉害啊，只是听我粗浅地说了一遍，便能试製成功。
赵楚生指指桌上还没写完的记录：“这是我炼製过程中的心得。
包括火候、用料的比例，过滤方式可以尝试的改良。
再多来几次，一定可以做的更好。”
“好，好！”杨灿大笑，扭头对杨笑等人道：“好不好吃？”
一旁一个小鼻涕孩立刻抢著道：“就九哥尝过了，我们都没尝呢。
老九马上声明：“我就尝过那雪一样的糖，黄的和红的都没尝过。”
杨灿哈哈一笑，拿过一个勺儿来，吩咐道：“笑笑，取三个碗来。”
杨笑脆生生地答应一声，取了三个碗来，杨灿分別把三种糖，各舀出三大勺，倒进碗中。”
“好啦，笑笑和小禾负责分糖，你们都尝尝。”
杨灿说著，把那三口小罈子封好盖儿，放进一只篮子。
“这些东西，乾爹还要拿来钓大鱼，等以后造的多了，再让你们多尝尝。”
杨灿向赵楚生嘱咐两句，提起篮子便走。
杨笑和杨禾立刻守著三只大碗，非常认真、公平地给所有孩子平分起糖来。
杨灿到了院门口，对认真站岗的两个小傢伙道：“好啦，今天到此为止，关院门儿，回去尝尝糖味儿。”
青梅在花厅里，正打著算盘记帐。
奶娘陪著孩子在一旁榻上休息。
这时的小孩子正是渴睡的时候，玩的时间少，睡的时间多。
此时她已经蜷成个小糰子，粉雕玉琢的脸蛋贴著软枕，呼吸匀净，轻如羽毛o
杨灿一见，立刻放轻了脚步。
“爷回来了。”
青梅抬头见是杨灿回来了，立即把笔往定好了算珠的算盘上一压，迎了上来。
“老爷！”奶娘见状，连忙向杨灿行了一礼，轻轻抱起孩子，退去了暖阁。
“来人，把温在小厨房的薑汤端来！”
青梅向丫鬟吩咐了一声，转回头看向杨灿时便又柔软了几分：“爷这一路的风雪，得喝口薑汤驱驱寒气。
“”
杨灿“嗯”了一声，把放糖的篮子搁在桌上。
青梅道：“今儿李有才李执事携小晚夫人来了。
小晚夫人有位表哥，名叫王南阳，也跟著来了，说是想在爷的城主府里谋个差使。
爷不在府中，奴便应下改日再细谈，中午已替爷设了薄酒招待。”
杨灿点点头道：“做得妥贴，明天我去回访一下。”
说著，他指向桌上的篮子：“知道这是什么吧？”
青梅凑近了些，鼻尖縈绕著淡淡的甜香，眼尾弯起：“莫不是赵先生试炼成了的蔗糖？”
“不错！”杨灿说著，把三口罈子拿出来，一一掀了盖子。
“来，你看看。”
小青梅知道糖已炼成，但她却是个极为分寸的女子。
大概，这就是大户人家出来的姑娘，自小明白的一些事理。
別看她当初面对杨灿时颇显刁蛮，现在正式做了他的侧室，却是越来越向良妻贤母的方向发展了。
所以，她虽然知道糖已练成，虽然心中也很好奇，却没去到西跨院瞧热闹儿。
这时杨灿把糖取来，她才第一次见。
杨灿示意青梅道：“喏，你一样样尝尝。”
青梅先仔细瞧了瞧，三种糖色深浅各异，或如蜜蜡或似霜雪。
她才小心翼翼地沾了些，入口的甜意醇厚不腻，瞬间在舌尖化开来。
“是好东西！”
她眼睛亮了亮，“有了这蔗糖，咱们府里日后定能日进斗金。”
杨灿道：“明日记得寻些匠人师傅来，把西跨院的围墙加高，前边加个设火塘的门房。
后宅里边，得立好规矩，閒杂人等，不得往西跨院儿去。”
青梅连连点头，甚至已经想好了比杨灿所说更加严谨守秘的办法。
这可是自己家的摇钱树呢，能不谨慎著。
正说著，两个丫鬟轻步进来。
杨灿把糖盖扣好，就见前头的捧著描金瓷碗，薑汤冒著裊裊热气。
后头的则捧著一张洒金菜单，躬身递到青梅面前：“小夫人，这是今晚宴请独孤兄妹与罗家姑娘的菜单，请过目。”
青梅接过菜单，刚要细看，却被杨灿抽了过去。
“不用设宴了，今晚的宴会取消。”
杨灿道：“让厨下准备几道精美的食物，嗯，直接去问问三位客人想吃什么吧，做好了送去他们房中即可。”
“是！”丫鬟答应一声，退了出去。
青梅道：“爷今日匆匆往返於凤凰山庄和这上邽城之间，想是累了。
那今晚便不应酬了，一会儿沐浴已毕，奴给爷好好按按。”
杨灿笑道：“我的身子没那么娇贵。”
他拍了拍那三口罈子，笑道：“今晚，我要分別会见两家客人。
这世上再鲜美的佳肴，如今对他们来说，又哪及得上这蔗糖的诱惑？”
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