只不过是一群谄媚弄权的无能之辈？」
蔡京叹了口气淡淡说道，「我们这位官家的驭下之能、心机之深沉、手段之老辣酷烈……岂是史官笔下那轻飘飘一个「轻佻』二字，所能形容其万一？！」
大官人脑海中不由自主地浮现出官家那副清雅俊逸、温润含笑的龙颜。
然而此刻，这副熟悉的容颜在他眼中却陡然变得模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层深不见底的寒冰，第一次感觉到这面容的深不可测。
蔡京继续说道：「你既已身在朝堂，便须刻骨铭心一一什麽勾心斗角，派系倾轧，皆是浮云！唯有一事，重逾千钧！」
他手中棋子一顿，目光望向大官人，认真说道，「那便是一一官家此刻，心头转着何等念头？他喜什麽，厌什麽？此刻所思所想，究竞为何！」
「否则，纵使你布下天罗地网，算计文武百官，也抵不过御座之上轻飘飘一句「朕今日，瞧着不克』‖」
蔡京目光放回棋盘，指尖摩挲着一枚冰冷的黑玉棋子：「官家眼下所求，非是惊世之才。他要的，是一柄顺手、听话、指哪打哪的快刀！要的，是如老夫一般，能压得那群聒噪的清流士族！」
他擡眼，目光再次望向大官人，「你今日若一步登天，坐上了那位置，後面多少双眼睛盯着？王脯？那新近得宠的李邦彦？还有外戚郑居中……哪一个不是虎视眈眈，欲啖尔肉？你根基未稳，爬得越高，跌下来时，粉身碎骨只在须臾之间。更何况，」
「你若上去那个位置，官家更不会在意你，你自己又不曾如老夫一般根基遍布朝野，你上去的容易，下来的更容易，只因你身後，官家自有备选。这人呐，如物什一般，一旦有了备选……便是不急，便是不在乎。」
蔡京眉头微蹙，凝视着错综复杂的棋局，指间黑子终於落下，发出笃定的一声轻响：「你不妨……让他们先上去。你，便做官家心中那个最合用的备选。待他们一个个跌得头破血流，你再稳稳当当坐上去。这位置，唯有如此，才坐得安稳，才坐得长久。」
大官人垂首静听：「学生……明白了。」
蔡京缓缓摇头，指间一枚棋子悬在棋枰上空，仿佛凝固了时间。「不，」
他声音低沉，再次重重强调：「你，还不明白。」
他擡眸，目光锁住大官人，那眼神里没有责备，只有一种师傅传授绝学一般的沉静。
「老夫话里的意思是，位置要坐，便须坐得如山岳不移！」
「何以老夫能稳坐多年？秘诀无他一一是想陛下之所想，急陛下之所急，还有一个很重要的原因. . .」他指尖的棋子终於落下，敲在关键处，发出轻微却笃定的一声脆响，「这些年来，陛下眼中的备选，皆是老夫精心铺陈，有意置於御前之人选！」
蔡京淡淡说道：「老夫左右不了天子属意何人，却能操控……官家在哪些人中做出选择！这样，在下一次替掉老夫位置的时候，老夫便会先将他们拿下，你须刻骨铭心的，便是此中真意。」
他话锋一转，眉宇间掠过一丝凝重：「如今，老夫确实是老了，这个位置坐得太久了，官家终於有些不耐烦了，观陛下心意，今年殿试主考之位，恐难再落於老夫之手。」
蔡京望向窗外：「是谁？君心似海，难测其深！王葫？郑居中？…都有可能…以你眼下之声势，胜算最微。然，」
他猛地收回目光，「正因如此，你更需倾力一搏！此事，老夫亦爱莫能助。若陛下垂询，老夫若提了你，你便再无半分腾挪之机。这其中的关窍，你可悟了？」
大官人笑道：「恩师放心。恩师有恩师的棋局布子，朝堂上那几位，有为他们摇旗呐喊的援手，学生麽……
大官人他声音微顿，笑得更坦然了，「学生自然也备着学生的手段。」
蔡京闻言，先是一怔，随即那布满皱纹的脸上骤然绽开一个极其畅快、甚至带着几分激赏的大笑。笑声在静谧的书斋中回荡，震得烛火都摇曳起来。
「好！好！好！」他连道三声，眼中精光四射，「西门天章啊西门天章，你要这麽说……老夫倒真是，愈发期待了！！」
同一时间，远在西夏腹地。
童贯主政西事，力推「横山之谋」与「熙河开边」，意在斩断西夏右臂，夺取横山天险及西域通道。古骨龙（今青海门源附近），扼西夏卓罗和南军司防区咽喉，乃控扼河西走廊、勾连湟水流域之核心要塞。
宋军若据此地，西夏右厢腹地立时门户洞开，其与吐蕃诸部之联系亦将被拦腰斩断。
刘法遂率精锐西军万人，自熙州（今甘肃临洮）悄然北出，沿大通河溯流疾进，如利刃般直插西夏腹心古骨龙。
坐镇此处的，正是西夏权臣、仁多家族魁首、卓罗和南军司监军，威名赫赫的宿将仁多保忠【查宋史更正了名字】时年五十五。麾下四万步跋子精锐与一万党项铁骑严阵以待。
仁多保忠立於高坡之上，他眯着那双鹰隼般的眼，死死盯住大通河谷。
河谷对岸，是刘法的宋军。
一万条命，像一万颗钉子，正硬生生楔进西夏腹心这处命门一一古骨龙。
「大帅！」副将拓拔雄继续劝到，「下命令吧，刘法区区万人，竟敢孤军深入我腹地！趁其立足未稳，末将愿领本部党项铁骑，一个冲锋，定叫他片甲不留！」
另一员副将嵬名阿埋却眉头紧锁，声音沉稳如古井：「将军不可急躁！古骨龙乃卓罗和南军司咽喉，锁控河西，勾连吐蕃，干系太过重大。刘法奸猾，孤军突入，岂无後手？依末将看，是否……是否先遣快马，将此处军情急报晋王嵬名察哥定夺？」
仁多保忠眼中精光一闪。
他并未回头，目光依旧胶着在山下远处匆忙筑城的宋兵身上，眉头却骤然紧锁，五十五载沙场滚打，血与火早已浸透骨髓。
刘法！
这大宋首屈一指的名将，究竟攥着什麽底牌？
拓拔雄急得几乎要跳起来，指着嵬名阿埋的鼻子，声音因激愤而尖利：「嵬名阿埋！你这话是何道理？仁多大帅何等人物？当年横山血战，宋将刘昌祚数万精兵，何等嚣张！还不是被大帅领着咱们步跋子，硬生生堵在石门峡，杀得屍山血海，溃不成军！那一战，大帅之名威震河陇！如今不过是对付一个刘法，区区万人，难道还要看那远在兴庆府、只知道……」
他猛地刹住後面更犯忌讳的话，只把「享福」二字死死咽回肚里，憋得满脸通红，只重重地「哼」了一声，胸膛剧烈起伏。
仁多保忠依旧沉默如山。
拓拔雄的嘶吼和嵬名阿埋的谨慎，如同两股无形的力量在他心中撕扯。
他缓缓擡起右手，布满老茧的食指，在冰冷的刀柄上无意识地摩挲着。
心中默默计算一战的理由。
河谷对岸，那些蚂蚁般忙碌的宋兵，正将一筐筐土石垒成壁垒。每高一寸，就意味着西夏的咽喉被多扼紧一分！
刘法此人，最擅长的就是步步为营，蚕食鲸吞。一旦让他在古骨龙站稳脚跟，後续援兵、粮秣、军械便会源源不断涌来。
那时，这枚楔入腹心的钉子，就会变成一座绞肉磨盘！
西夏的门户将洞开，吐蕃诸部这条臂膀也将被宋人斩断！
更可怕的是，以刘法的脾性，他绝不会止步於此，他会像毒藤一样，沿着河谷，一个据点接一个据点地筑下去，直至将西夏右厢彻底锁死！
此时便是进攻对方的最好机会。
其二。
五万对一万便是第二个开战的理由！
优势在我！
他仁多保忠，横山血战扬名的宿将，仁多家族的擎天之柱！
若坐视刘法在自己眼皮底下筑城而不敢出击，朝堂之上，那些虎视眈眈的政敌，会如何攻讦？懦弱无能？畏敌如虎？这些罪名足以将仁多家族数十年积累的军功与威望碾得粉碎！
他丢不起这个人，仁多家族更丢不起这个脸面！个人的荣辱可以置之度外，但家族的兴衰，系於他此刻一念之间。
最终，那双眼睛猛然睁开，锐利如刀，再无半分犹豫！
所有顾虑都被一种破釜沉舟的决绝取代。
刀柄上摩挲的手指骤然收紧，青筋毕露！
仁多保忠猛地转身，目光如电扫过二将，最终定格在山下那片正在生长的宋军营垒。
「战机稍纵即逝！刘法立足未稳，城垣未固，正是破敌之时！」他语速极快，「传我将令一一进攻宋军‖」
「此战，有进无退！破刘法，拔此钉！後退一步者，斩！贻误战机者，斩！畏缩不前者，斩！」「擂鼓！吹角！全军一一进攻！」
他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在高原的阳光下划出一道刺目的寒光，直指大通河谷对岸！那刀尖所指，便是五万西夏大军的洪流倾泻而下的方向！
山谷间，沉闷如雷的战鼓声轰然炸响，伴随着撕裂长空的牛角号，一场决定古骨龙命运的血战，就此拉开序幕！
而此时刘法所部一万西军，分作两部：五千熙河军，另五千为精锐熙河选锋军，另有副将张迪、焦安节、杨惟忠三人。
五千熙河军：三千长枪兵，二千弓手，多为黄桦弓、黑漆弓等单兵弓。
熙河选锋军：一千五百重甲陷阵士，皆披步人重甲，八百强弩手，操令夏人胆寒之神臂弩，一千二百精锐骑卒，弓马娴熟，冲阵游弋皆能。
宋军斥候侦得西夏大军动向。
五月大通河枯水期的浅滩上，浑浊的水流缓慢流淌，失去了往日的汹涌。
对岸，西夏军渡河的喧嚣隐约可闻，人马如蚁，正涉水而来。
刘法立於土丘之上，鹰目光穿透烟尘，死死锁住河面。
西夏前锋已渡过大半，後续部队正源源不断下水，正是半渡而击的绝佳战机!！
他猛地转身，声音斩钉截铁：
「张迪听令！」
「末将在！」张迪按刀上前，甲叶铿锵。「点你部一千二百选锋精骑，即刻出击！趁其阵列未稳，半渡之时，给我以雷霆之势，碾过去！务必冲散其锋，使其首尾不能相顾！」
刘法的手狠狠指向河滩方向，「记住，此乃破敌关键！若一击能溃其前锋，则敌军胆寒，渡河之势自破！然……倘若不可为！步跋子结阵顽抗，枪林已成，你部冲击受阻，箭矢耗尽……则立刻佯作溃败！令军士丢弃部分旌旗，马匹嘶鸣慌乱，且战且退！定要做得逼真，引那仁多保忠这条大鱼倾巢来追！此为诱敌深入之计，明白否？此计关乎全局，不容有失！若露破绽，或引敌不力…军法无情！」
「末将明白！一击破敌，不成则佯溃诱敌！」张迪眼中精光爆射，抱拳领命，转身厉喝：「选锋营！上马！随我破阵！」
刹那间，铁蹄如雷！
张迪一马当先，身後一千二百精骑如同平地刮起的黑色飓风，卷起漫天烟尘，以摧枯拉朽之势直扑尚未完全登岸的西夏军！
河滩顿时化作修罗场！
张迪一马当先，手中丈八长槊化作一道夺命寒光，毒龙般刺出，一名西夏骑手胸前皮甲应声碎裂，槊尖透背而出，带起一蓬滚烫血雨！
宋军精骑紧随其後，如同烧红的烙铁狠狠摁入冰冷的油脂!！
刀光剑影在浑浊的河面上激烈碰撞，映照着西夏士卒惊骇扭曲的面容。
沉重的战马带着恐怖的惯性撞入渡河步卒群中，刹那间，骨骼碎裂的声响、濒死者的惨嚎、利刃斩断肢体的闷响、铁蹄踏碎胫骨的脆响……在狭窄的河滩上轰然炸开！
人仰马翻，断臂残肢与破碎的甲胄、撕裂的旗帜混杂一处，浑浊的河水顷刻被染成粘稠的暗红，浓烈的血腥气冲天而起！
西夏前锋遭此毁灭性打击，阵型瞬间崩溃。
然而，正如刘法所虑！
然而，河对岸西夏中军阵内，仁多保忠麾下以悍勇着称的步跋子目睹前锋惨状，非但未退，反在凄厉的号角声中爆发出震天的怒吼！
宋骑密集的箭雨反激起他们更凶悍的斗志。
这些不惧寻常箭矢的悍卒，竟无视河中同袍的哀嚎与宋骑的锋芒，如同移动的铁壁，挺起丈余长的铁脊大枪，结成一片令人望而生畏的密集枪林，悍然涉水强渡！
他们登岸後迅速集结，挺起密密麻麻的长枪，瞬间在河滩上竖起一片闪着寒光的死亡森林！无数枪尖，森然如林，直指冲击而来的宋军铁骑！
浅滩水缓，异常坚定。
那密不透风的枪林终於如礁石般顶住了宋军铁骑狂飙的浪头！
锋利的长枪如同毒蟒吐信，凶狠地捅入战马柔软的胸腹，战马悲鸣着轰然倒地，马背上剽悍的骑士瞬间被数支长枪同时洞穿，挑飞半空！
宋军原本势不可挡的冲锋，如同巨浪撞上坚不可摧的堤坝，轰然顿挫！
箭囊也眼见空空。
「时机已到！」高坡上的刘法看得真切，拳头紧握，厉声下令：「鸣金！举黄旗！令张迪按计行事！」尖锐的金钲声刺破战场的喧嚣！张迪闻令，眼中闪过一丝决然，立刻扯开喉咙大吼：「撤！快撤！挡不住了！丢弃旌旗！向谷口退！」
他率先拨转马头，做出惶急溃逃之态。
宋军骑兵闻令，仿佛瞬间泄了气，阵型更加散乱，纷纷抛下几面染血的旗帜，有的甚至故意让战马失蹄，扬起大片泥水烟尘，伴随着惊恐的呼喊，如潮水般溃散後撤。整个场面混乱不堪，仓皇至极！对岸高坡上，西夏大将仁多保忠一直紧盯着战局。
他先是看到己方前锋惨遭屠戮，目眦欲裂，待看到张迪铁骑被步跋子枪阵死死顶住，攻势瓦解，接着又听到宋军鸣金，目睹其「惊慌失措」地丢弃旗帜、狼狈後撤，脸上顿时涌现狂喜！
「哈哈哈！天助我也！刘法，你的精骑也不过如此！传我将令！」仁多保忠猛地拔出佩刀，直指宋军溃退的方向，声音因激动而嘶哑，充满了嗜血的狂热：「全军压上！衔尾追击！一个不留！给我碾碎他们！」西夏全军如同被点燃的炸药桶！
号角长鸣，战鼓擂动！
骑兵、步跋子汇成一股毁灭性的怒潮，踏过染红的河滩和同袍的屍体，不顾一切地向着「溃逃」的宋军猛扑而去！
大地在无数铁蹄的践踏下剧烈颤抖，喊杀声震天动地，追击的狂潮瞬间淹没了整个河滩，直扑向宋军撤退的方向一一那未筑好的土城！
残阳如血，映照着仓促堆砌的土城残骸。
刘法伫立在未竟的城垣之上，目光扫过身後那片仅具雏形的壁垒一一夯土松散，女墙低矮，壕沟浅薄。若此时全军龟缩入内，数倍於己的西夏铁骑顷刻间便能将这座半成品围成铁桶！粮秣、箭矢、滚木福石……哪一样能支撑旷日持久的死守？
绝境！
唯有死中求活！
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