雷，眼中凶光一闪。
「妾身遵命！」扈三娘也敛了笑容，俏脸含煞。
两人不再多言，转身大步流星地掀开猩红毡帘，身影迅速消失在门外的夜色中。
扬州城西，莫府花厅。
虽遭了无妄之灾，这新科状元莫俦府上，依旧一派清贵气象。博古架上，袅袅冷香，几件古瓷玉器温润生辉，壁上悬着时贤墨宝，满室书香墨韵，端的是江南诗礼之家。
莫俦身着簇新湖绸直裰，发髻梳得油光水滑，面皮却涨得如同朱砂染就。
他「啪」地一声，将手中那只上好的茶盏掼在紫檀小几上，碧绿茶汤溅了满桌，犹自冒着热气：「斯文扫地！斯文扫地矣！」
莫俦切齿有声，嗓音因激愤拔高了几分，「不过一介清河商贾贱流！仗着些铜臭钻营之术，侥幸攀附了贵人，竞敢窃居钦差之位！」
他胸口起伏如风箱，指尖颤巍巍点向门外，「何其猖獗！目无纲纪！竞敢锁拿拘禁士林清流！此乃…此乃藐视我江南文脉，践踏我辈读书人千百年之体面根基！那西门小儿，沐猴而冠，狗尾续貂！凭几个腌膀钱，便妄想凌驾於圣贤门徒之上，真真不知天高地厚！」
主位上，其父莫老大人，也曾朝廷为官，面色亦沉郁如水，到底涵养功夫深些。他捻着颔下几茎花白须髯，轻咳一声，声调沉稳，带着安抚之意：「我儿，稍安毋躁。此番能安然脱此缧絏，全赖吴、徐、范三位大人从中斡旋，上下打点，费尽心力。」
言罢，朝下首端坐的三人拱了拱手，仪态端方，「老朽在此，深谢三位大人高义援手之恩！」下首三人，正是吴开、徐秉哲、范琼。
见莫老大人致谢，三人忙离了座儿，整肃衣冠，躬身长揖还礼，动作整齐划一，显是礼数周全。「老大人折煞晚生了！」吴开声音清朗，一脸凛然正气，「莫状元公乃我江南文魁，国之柱石！岂容那等粗鄙无文之辈肆意折辱？此非一人之耻，实乃我江南士林之痛！那西门天章倒行逆施，辱及斯文，我等读圣贤书者，岂能坐视？必当口诛笔伐，鸣鼓而攻之！」
「吴兄所言极是！」徐秉哲接口道，他面皮白净，笑容温煦如三月春风，「莫状元深得官家简拔，简在帝心！此番小小风波，不过砥石砺玉。待他日重返朝堂，执掌机要，前程未可限量！届时，定要那西门匹夫，身败名裂，为天下笑！」
范琼微眯着细眼慢悠悠道：「状元公且放宽怀抱。孟子云：「天将降大任於斯人也，必先苦其心志……，此正乃造化磨砺英才之兆。待来日身登台阁，执掌言路，今日之辱，何愁不能於青史之上，还他一个公道？至於那西门氏，不过跳梁小丑，一时得势便张狂忘形，须知「多行不义必自毙』！」莫俦听得这几句熨帖言语，心头那股郁结之气稍散，脸上怒色略霁，腰板也无形中挺直了几分。他冷哼一声：「待本官回京面圣复命，定要具本弹劾那西门天章！参他个「专权跋扈、构陷忠良、荼毒斯文』十宗大罪！」
他指节在几案上重重一叩，「好教他知晓，这煌煌大宋，终究是圣贤之道、读书种子之天下！岂容一介商贾贱流，沐猴而冠，在此江南胜地耀武扬威？
「然也！然也！」吴开、徐秉哲、范琼三人连声附和，面上皆是一副同仇敌汽、义形於色之态。「状元公放心！」吴开拍着胸脯，慨然道，「届时，我江南士林必当集体联名具本，鼎力襄助！定要那西门天章，吃不了兜着走，自取其辱！」
「正是此理！」徐秉哲点头如小鸡啄米，颈子似蜻蜓点水，「定要让他晓得，江南士林，清议如刀，绝非任人欺辱之地！众口铄金，积毁销骨，管叫他身败名裂！」
花厅内一时群情激愤，同仇之气弥漫。
恰在此时，吴开、徐秉哲、范琼三人，眼风却极其隐晦地於空中一碰，心照不宣。
吴开身子微微前倾，压低了声音，那语调里便带出几分阴鸷与笃定：
「状元公，老大人………」他嘴角牵起一丝难以捉摸的纹路，似笑非笑，「其实……您二位亦不必过於忧愤填膺。那西门天章……怕是已无明日可见了！」
「噫？」莫俦猛地一惊，霍然起身，双目圆睁，直勾勾盯着吴开，「吴大人此言……何解？」他父亲哈哈一笑：「我儿，你才放出来，许多事情还不知道。」
徐秉哲、范琼二人亦相视莞尔，满是幸灾乐祸。
范琼捋须轻笑，语带玄机：「天道好还，报应不爽。气数将尽之人，自有鬼神收之。您且静待佳音便莫俦张口欲再问个究竞，就在这电光石火之间一
「轰隆！！！」
一声震天动地的巨响，猛地从府门方向炸裂开来！
声如霹雳坠地，九霄惊雷！
震得厅内雕花窗棂嗡嗡乱颤！
震得几案上的杯盏碗碟叮当狂跳，几欲倾覆！
紧接着，凄厉欲绝的惨嚎声、刺耳的金铁撞击声、撕心裂肺的哭喊声，如同决堤的洪水般由远及近，瞬间将这静谧的夜色撕得粉碎！
「眶当！」厅门被一股巨力撞开，一个满头浴血的家丁连滚带爬扑进来，「噗通」一声重重摔在光可监人的金砖地上：
「老…老爷！天…天塌了！」
「摩…摩尼教反了！反了天了！」
「杀…杀进来了！满…满街都是红头巾的妖人！见人就砍…逢人便杀啊！」
方才还运筹帷幄、义愤填膺的花厅，顷刻间死寂一片，落针可闻！
莫俦脸上那点残留的得意，瞬间冻结，化作一片死灰般的惨白！
莫老大人捻须的手猛地一抖，「啪」地捻断了几根银须！
吴开、徐秉哲、范琼三人，更是惊得魂飞魄散，面面相觑，眼中尽是难以置信的骇然一一这摩尼教妖众，此刻不该是在驿站擒那西门天章麽？
怎地…怎地杀到了这清贵门庭！
难道是走错了地儿？
那家丁的杀猪也似的惨嚎兀自在花厅里打旋儿，只听「眶当」一声山响！两扇雕花的厅门竞被生生撞得个四分五裂！木片子、碎屑子，雨点般飞溅！
只见一群凶神恶煞的汉子，头裹着褪色的红巾，衣衫破烂却掩不住一身横肉，手里攥着明晃晃的朴刀、铁尺、哨棒，如同饿狼扑食般涌了进来！
当先几个，脸上还溅着不知谁的血点子，眼珠子瞪得血红，满身的戾气混着汗臭，瞬间冲散了满室檀香厅内众人魂飞魄散！
莫老大人一口气没上来，两眼翻白，直挺挺往後倒去，被眼疾手快的家人死死扶住。
莫俦状元郎的架子早丢到了九霄云外，吓得腿肚子转筋，哆嗦着就往紫檀木的八仙桌底下钻。吴开、徐秉哲、范琼三人，毕竞是见过些场面的老狐狸，强自镇定。
吴开捂着砰研乱跳的心口，上前一步，努力摆出官威，声音却带着颤音，对着那为首一个铁塔般、满脸虬髯的彪形大汉喝道：「住手！都给我住手！」
「尔等是哪位天王麾下？莫非是走差了路？」徐秉哲也壮着胆子，白净的脸皮绷紧，尖声道：「此处是莫状元府邸！是自家地方！你们……你们走错了门庭！还不速速退去？！」
「退去？」那彪形大汉，正是一肚子邪火没处撒，闻言，豹眼一翻，「呸」地一声，一口浓痰带着风声就朝吴开脸上啐去！
吴开躲闪不及，正被糊了半边脸，又腥又臭，恶心得他差点当场呕吐！
「放你娘的罗圈屁！走错门？！」大汉声如破锣，蒲扇般的大手指着吴开的鼻子，唾沫星子喷了他一脸：「老子认得你们几个吗？你们这几个披着人皮的狗官！」
大汉破口大骂，全是市井里最腌膦的泼皮言语，「平日里吃着圣公的，喝着圣公的，腆着张逼脸充大爷！」
「如今倒好！」他猛地一脚踹翻了旁边的花梨木凳子，「哢嚓」一声脆响，「西门狗官一来，你们他妈的就成了缩头乌龟！连个屁都不敢放！」
「还他妈「自家地方』？自家你娘个驴马洞！」
他越骂越怒，脖子上的青筋都暴了起来，「圣公瞎了眼，才信了你们这群喂不熟的白眼狼！」他身後那群汉子也跟着鼓噪起来，污言秽语如同开了茅厕的闸门，「囊包」、「狗攘的」、「贼囚根子」、「没廉耻的老狗」，骂得厅内几个斯文人体面扫地，面皮紫涨，恨不能寻个地缝钻进去，只当自己死了。
就在这混乱当口，一个身形略矮小些、贼眉鼠眼的汉子，蒙着面从人堆里挤到前头。
他眼珠子滴溜溜乱转，一眼就瞥见了桌下露出的半截锦袍的莫俦。
这汉子「嘿嘿」一声怪笑，尖着嗓子，指着莫俦藏身的桌子，如同发现了什麽了不得的宝贝：「大哥！瞧见没？那不是莫状元吗？」
他声音陡然拔高：「好啊！我等兄弟在前方浴血厮杀，为圣公大业舍生忘死！」
「这帮狗官！狗屁状元！竞敢躲在狗窝里，还辱骂圣公！」
「说圣公是「草寇』！说圣公「成不了大器』！」
「弟兄们！这等忘恩负义、污蔑圣公的狗贼！该当如何？！」
「清净光明！大力智慧！无上至真！摩尼光佛！」
「杀了这群狗官！」
「打死他们！为圣公出气！」
霎那间震耳欲聋的摩尼教圣号响起，混杂着更加不堪入耳的市井脏骂，如同炸雷般在花厅内爆开！那群红了眼的汉子得了号令，如同闻到血腥味的恶狼，「嗷」的一声就扑了上去！
吴开、徐秉哲、范琼三人首当其冲！
他们想辩解，想求饶，嘴巴刚张开，砂锅大的拳头、沾着泥的靴底、硬邦邦的棍棒，就劈头盖脸地招呼下来！
「哎哟！」「饶命！误会！天大的误会啊！」「别打脸！别打……哎呦我的腰！」
拳脚如同雨点般落下！
专挑那皮糙肉厚又疼得要命的地方下手！
那彪形大汉尤其照顾吴开，钵盂大的拳头专门往他肥厚的肚腩和腮帮子上招呼，打得他鼻血混着眼泪鼻涕糊了满脸，绸缎袍子被撕得稀烂，活像个滚了泥的癞蛤蟆。
徐秉哲被两三条汉子按在地上，白净的脸被鞋底蹭得乌青，精心打理的胡须被揪掉一绺。
范琼最惨，不知被谁一记撩阴脚踢中要害，「呃」的一声如同被掐住脖子的公鸡，捂着裆部蜷缩成虾米，山羊胡子一抖一抖，只有出气没有进气。
莫家父子也未能幸免！
莫老大人吓得瘫软如泥，也被「不小心」踩踏了几脚，脸上印着几个乌黑的鞋印，哀嚎之声如同待宰的老羊。
几个汉子狞笑着把抖如筛糠的莫俦从桌子底下硬生生拖了出来！
「啪！啪！」两个响亮的耳光，打得他金簪落地，发髻散乱，白皙的脸颊瞬间肿起老高，嘴角渗血。几个汉子围着他，也不下死手，只是喊一句「熊熊圣火」便是你一拳，又一句「焚我魂灵』再是我一脚，专踢他小腿骨、踹他屁股，把他打得陀螺般在厅里滴溜溜乱转，嘴里还骂着「狗屁状元」、「酸掉牙的穷措大」、「给圣公舔靴底都不配」！
那矮些的贼汉觑见桌上香炉，眼珠儿滴溜一转，狞笑一声，伸手攫起一把烧得焦黑梆硬的香梗子，足有数十根！顺势一把扯下那被按住的莫状元裤儿恶狠狠便是往下一攘！
莫俦正自魂飞魄散，「嗷一！！！」一声不似人腔的惨嚎，陡然从他喉咙眼儿里迸裂出来！直如那被一刀捅穿了心肺的癞皮野狗！
他身子猛一弓，活似只烧红的大虾，两颗眼珠子几乎要凸出眶外，额上青筋蚯蚓般暴突乱跳！两腿死命乱蹬乱踹，却早被几个汉子死死按住了手脚，动弹不得分毫！
「呃啊……娘啊……痛杀我也！！！」莫俦涕泪涎水糊了满脸，口中嗬嗬作响，如同破风箱般倒着气，那腌膀处火辣辣、麻酥酥、钻心剜骨，直疼得他三魂荡荡，七魄悠悠！
那贼汉见状，越发得意，怪笑道：「状元公！这「状元及第』的滋味如何？可比你殿试文章爽利？」周遭汉子更是哄堂大笑，污言秽语如同开了闸的粪水，兜头浇下！又是一阵拳打脚踢！
一时间，这原本清雅的花厅，真个成了阿鼻地狱！
「清净光明」的圣号与「狗攘的」等污言秽语齐飞，拳脚到肉的噗噗闷响与杀猪宰羊般的惨嚎共鸣！博古架被推倒，珍玩瓷器「哗啦啦」碎了一地！
墙上字画被扯落，践踏在沾满污泥血污的脚下！
檀香炉翻倒，香灰泼洒，混着血迹、尘土、呕吐的秽物，一片狼藉污秽！
吴开、徐秉哲、范琼、莫俦父子，这几个平日里高高在上、清贵无比的江南士林领袖，此刻如同滚在泥潭里的土狗，个个鼻青脸肿，头破血流，衣衫褴褛，在地上翻滚哀嚎，体面尊严被撕得粉碎，践踏在脚下。只有那催命符似的摩尼教圣号，还在他们嗡嗡作响的耳边，如同鬼哭般萦绕不去。