大官人听罢，嘴角噙着一丝冷哂，端起茶盏吹了吹浮沫，慢悠悠道：「嗬！听这意思，倒是恨透了本「狗官』了！想必有了这些具体盘算?」
公孙胜忙陪笑道：「岂止是盘算？那章程精细得赛过绣花针！小道那师叔，背诵完後，翻来覆去地倒饬了七八遍，直到确无半字遗漏，才敢交与小道手里。」
说着，他探手入怀，小心翼翼地摸出一张折得方方正正、的桑皮纸，双手恭敬地奉与大官人。大官人不紧不慢地展开桑皮纸，目光如电，在那蝇头小楷上一溜儿扫过。
不过瞬息之间，他嘴角那丝哂笑更深了些，眼底精光一闪。
「玳安！」大官人扬声唤道。
那刚回来不久、正缩在门边打盹儿的玳安，一个激灵，忙不迭躬身小跑进来：「小的在！」大官人慢条斯理地吩咐：「你再跑一趟扬州府衙。持我的名帖，去请吕知州吕大人过府一叙。就告诉他「池里的鱼，撞进网眼里了，该收网了！』」
此时密室中。
方杰俯身在一张城防图上，点着图上的墨团。
「诸位，」方杰开口沉声道，「扬州重城，七门紧闭，水门如网，城高墙厚！厢军两千，纸面好看，实则一千二百疲软货！恰逢上元节，金吾不禁，正是老天爷给咱开的口子！」
「虽有中央禁军轮戍地方，然！」他手指猛地滑向城外一点：「扬子桥大营，八百精锐禁军，离城八里地，调兵缓慢，非得淮南东路安抚使司那帮狗官的文书！等他们磨叽到，我等早已出城离去，不足为惧！江都水寨那三百禁军，只管漕船，与咱干系不大，不必理会！」
方杰嘴角扯出一个残酷的冷笑，环视众人：「咱的暗桩，今夜便是开锁的钥匙！士林大族的徐家都头，会在黄昏以「拉练』之名，调开五百厢军，让他们去野地里喝西北风！水门监军叶家，会「水贼夜袭漕船』，调走另外两百厢军！剩下的……王都头、李节级，并州衙文书、驿站狱卒、西门守卒…都有我教明尊暗子！只等号令会协助我等行事！」
方杰顿了顿，：「敌在明，我匿於暗！敌力分如散沙，我聚力成尖刀！此乃天赐良机！」
「子时三刻一到，城北草料场、城南绸缎库、城东漕船……九处火头同时冲天而起！让城里剩下的那点厢军，都奔去「救火』！这便是咱的疑兵，也是号炮！」
他霍然转身，凶光如电，直射石宝：「石天王！你带五十个精悍兄弟，换上莫家备好的厢军衣裳，趁乱混入瓮城！手脚要快，刀子要利！守夜的哨兵，一个活口不留！务必做得乾净，莫惊动了城楼！」石宝狞笑一声，吐气道：「晓得了！」
方杰目光一转：「万天王！你率五十射手，趁那九处火起，满城大乱之际，先行潜入驿站四周屋顶、高树、暗巷！以我响箭为号一院中明岗暗哨，巡夜亲兵，务必箭箭封喉，发发夺命！绝不容一人走脱，惊了那狗官的清梦！」
庞万春微微颔首，眼神锐利如锥：「方少放心，某家箭出，必饮血！」
最後，方杰目光落在包真人身上，又扫过屋内其余杀气腾腾的汉子：「我，与包真人，并余下数百兄弟，皆换上厢军那身狗皮！提桶的提桶，扛梯的扛梯，装成救火的模样，直扑驿站！」
他眼中燃起熊熊烈焰，仿佛已看到驿站内的景象，「一路随我！莫管闲杂，直冲中院东厢房！那狗官西门，必在那暖阁里搂着粉头高卧！不论死活，定要割下他那颗狗头！用石灰腌了带走，到时候献给圣公！」他顿了顿，声音更显森寒：「他那亲兵和武松扈三娘，虽也悍勇，仓促间必然不及披甲！我亲率数百人短刃结阵，如墙而进！杀他个措手不及，片甲不留！我就不信，那西门狗官还有人可有救他！」「另一路！」方杰手指重重戳向图纸上的後院方位，「包真人率一队，直奔地牢！四大龙王与娄先生，务必救出！他们若受了那狗官私刑，体弱难行…备好的简易肩舆，擡了便走！」
方杰深吸一口气，化作一腔沸腾的杀意。他环视众人，目光如炬：「诸位，此行此役，明尊圣火，必照江淮！」
他略一停顿，双掌虚合於胸前，神情陡然变得无比庄严肃穆：「清净光明，大力智慧！无上明尊，十方护持！熊熊圣火，灼我魂灵！」
众人闻此真言，皆觉心头一凛，跟着复诵，一股混杂着神圣与肃杀的气息弥漫开来。
而此时的朝廷。
大殿内，方才为林灵素那妖道搅起的满殿硝烟尚未散尽。文武百官如同被掐了脖子的斗鸡，兀自喘着粗气，互相对望的眼神里，恼怒、不甘茫然交织着。
弹劾西门屠户此刻倒显得无关紧要了。
众人心照不宣，只盘算着下了朝如何联手，定要将那蛊惑圣心的林灵素撕个粉碎。
就在这心思浮动、暗流汹涌的当口，御座上的官家却似浑然不觉殿中异样。
他清越的声音打破了沉寂，昂扬道：
「宣一一熙河兰湟路经略安抚使，刘法上殿！」
这一声，如石投静水。
众臣的目光齐刷刷转向殿门。只见一员大将，顶盔贯甲，风尘仆仆，阔步而入，正是刚从扬州归来的刘法。
他身形魁梧，穿着一身刀枪痕迹累累的战甲，面容苍老，带着边塞风霜的凛冽与肃杀，与殿中锦绣朱紫的朝臣形成刺眼对比。
官家脸上堆起罕见炽热的笑容，声音也拔高了几分：
「刘卿！朕心甚慰！破西夏右厢军於古骨龙城，斩首三千级。去岁仁多泉城一役，更焚夏人粮秣三十万斛……
他忽然提高声量，音震梁尘：「此乃太宗皇帝雍熙北伐後，百余岁未有之大功！卿为我大宋立下不世之功！数十年来，横扫西夏，斩首数万，更一举收复河湟故土，收服吐蕃数部！」
他顿了顿，目光牢牢钉在刘法身上，一字一句，掷地有声：
「即日起，刘法晋检校少保，充熙河路制置使！」
群臣脸色变幻，官家这是真的大举进攻西夏了？
官家似身体微微前倾，目光灼灼地盯着刘法：
「刘卿！西夏已如风中残烛，卿……可有信心，为朕，为我大宋，一举犁庭扫穴，永绝此西陲大患，灭其国，擒其主？」
空气瞬间凝固。
所有目光，皇帝的期待，百官的复杂审视，都像沉重的枷锁，死死压在刘法肩头。
灭国？
谈何容易！
西夏虽遭重创，根基犹在，党项人剽悍，且西北用兵，千里馈粮，士卒疲敝……无数困难和隐忧在他脑中飞速掠过。
刘法喉结滚动，迎着官家那几乎要燃烧起来的目光，深吸一口气，抱拳沉声道：
「陛下天威，将士用命！臣……有必胜之把握！」他声音洪亮，带着武将的决绝，「然则，欲毕其功於一役，尚需……」
他後面要说的便是：「尚需钱粮充足、稳紮稳打、安抚羌部，最为关键的便是每下一地需筑城以对西夏铁骑……」
可这句话尚未出口，「好！」御座上的官家已猛地一拍扶手，霍然站起，脸上是毫不掩饰的狂喜与急迫，声音尖利地打断了他：
「有刘卿此言，朕复何忧！时不我待，当乘胜追击，犁庭扫穴！」
官家手臂一挥，直指西北，「刘法听旨！朕命你即刻整军，统泾原、鄜延精兵出萧关，克日发兵直捣西夏腹心，务必擒杀西夏晋王察哥，扬我大宋国威！」
他目光一转，落在侍立一旁、蟒袍玉带的童贯身上：
「童贯领陕西、河东、河北宣抚使，总西北五路军政。务必通力协作，克竟全功！」
童贯闻言，脸上瞬间堆满谄媚与激动：
「老奴领旨！陛下圣明烛照，洞察万里！定当殚精竭虑，为陛下分忧，督运粮草，协调诸军，助刘都护直捣黄龙，一举荡平西夏，献俘阙下！万死不辞！」
刘法那未说完的话被硬生生堵在胸口，在皇帝灼热的目光下，在满朝文武心思各异的注视下，刘法只能将牙关紧咬，腮边肌肉绷紧：
「臣……遵旨！」
此时。
清河县里节庆的脂粉香、爆竹硝烟还未散尽，残灯破彩在寒风中瑟缩。
李瓶儿赁住的小院，门窗紧闭，却挡不住一股子燥热的烦闷
。她独坐灯下，纤纤玉指捏着一叠簇新的帐单，越看，那心口越是突突地跳，像揣了只活兔子。烛火跳跃，映着她那张脸，真真是羊脂白玉碾就，白瓷细腻得连毛孔都瞧不见，偏又透着一股子熟透水蜜桃似的晕红，此刻却被惊惶染得有些褪色。
「天爷……」她樱唇微启，吐气如兰，声音却带着颤，「这生药铺子……竟是把对门西门大官人铺子里所有的油水，都生生吸了过来？」
那帐目上的数字，扎得她眼疼。
她开这铺子，原意不过是个引子，像那香喷喷的肉骨头，只盼着能引得对门那只猛虎一一西门大官人主动寻上门来，好遂了她贴身伏低、做个二房的心愿。
可如今……骨头太香，把老虎的食盆都掀翻了！这哪里是引虎，分明是捋虎须！
「这般下去，莫说是西门大官人那等眼里揉不得沙子的狠角色，便是泥塑的菩萨，怕也要生出三分火气来！」李瓶儿越想越怕，那身嫩得能掐出水来的皮肉，仿佛已能感受到那一身毽子肌肉怒火烧灼的痛楚。「迎香！迎香！」她急声唤道，声音拔高。
小丫鬟慌忙进来，只见自家娘子灯下那身皮子，白得晃眼，像上好的定窑甜白釉，此刻这玉人儿脸上只有惊惧。
「快！快去把蒋先生给我叫来！立刻！马上！」
蒋竹山来得倒快，脸上还带着几分节後的懒散笑
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