宿州一众官员并武职将领，早已在码头上鹄立恭候多时。
为首的知州、通判，神情恭谨，这些可不比曾经周文渊那一府通判背後又有太子撑腰，面对大官人这一路大员纷纷带着一丝难以掩饰的敬畏。
其後是团练使、都监、巡检等武官，更是甲胄鲜明，按刀而立，姿态恭肃异常。眼见大官人龙骧虎步而来，众人齐齐躬身，动作整齐划一，口中高呼：
「下官/卑职等，参见大人！」
大官人笑道：「多谢诸位想送，後会有期了。」
淮水汤汤，浊浪拍岸，卷起千堆昏黄的泡沫。
大官人立於万石大船的楼舱甲板最高处，身後站着平安和玳安。
这庞然巨物恰似浮动的城塞，森然横亘水上，压得周遭波流都显出几分滞重。
却在此时。
下游水天相接之处，影影绰绰，数不清的尖头舶板、蚱锰小舟，如同夏日腐肉上骤然滋生的蛆虫，密密麻麻，悄无声息地自芦苇荡、河汊口滑出，渐渐汇成一道蠕动的水线，无声地向上游漫来。「来了，」李宝站在船首声音沉冷如铁，「舞动令旗，下网！」
岸边，十艘大型纲船早已悄然就位。
前队五艘，舱门紧闭，吃水线深得惊人，船身笨重，几乎要没入浑浊的水中。
几个精瘦的水手倚着船舷，眼神却如鹰隼般锐利。
船内，层层叠叠的乾柴、硫磺块、硝石袋子堆积如山，刺鼻的气息被厚厚的湿泥与浸透水的麻布死死捂在舱内，只余一丝若有若无的、如同隔夜馊饭般令人反胃的酸腐味，丝丝缕缕渗入水汽。
舱底，巨大的压舱石让船体沉得格外稳重。
後队五艘，却是另一番景象。
船舷两侧，扎满了披着破旧号衣的草人，在河风中簌簌抖动。
船头船尾，锣鼓铙钹震天价响，喧腾得如同勾栏瓦肆最热闹的场子。
几个嗓门洪亮的军汉，扯着脖子嘶吼着不成调的军歌，声浪搅得水面都起了微澜。
舱板之下，却是另一片死寂，精锐甲士紧握刀枪，弓弩手引弦待发，汗水顺着紧绷的脸颊滑落，渗入冰冷的皮甲缝隙。
这五艘船，看似声势浩大，却偏偏与前面那五艘「粮船」拉开了一箭半还多的水面距离，队形也松散拖遝，如同被无形绳索牵绊住，挣扎着前行。
「肥羊！天大的肥羊！」太湖费保眼珠子都红了，口水顺着虬髯往下淌，「前头五艘！定是刚装了漕粮的硬货！吃水这麽深，足足有三寸，怕不只是粮食，白花花的官银都压舱底了！後面那几艘破兵船，锣鼓敲得山响，顶个鸟用！一看就是没卵子的新兵蛋子！」
「大哥！干他娘的吧！」底下喽罗们早已按捺不住，一个个摩拳擦掌，眼冒绿光。
「干！」太湖费保拔出腰刀，嘶吼道，「老四！弄条快船，去缠住後面那几艘破兵船！敲锣打鼓吓唬住就行，别硬拚！其余的兄弟，跟老子冲！抢粮！谁先登船，赏双份！」
说着己方船只一马当先冲了过去。
混江龙李俊立在船头，眼睁睁瞧着那厮一一当初第一个扯着破锣嗓子喊「听哥哥号令」的，此刻见了前面那几只肥得流油的羊牯船，竟似饿狗见了热屎，连招呼也不打一声，只把船桨摇得飞起，头一个便冲杀出去。
李俊那口浊气猛地顶到嗓子眼儿，一张紫膛脸霎时涨成猪肝色，腮边筋肉突突直跳，破口便骂：「直娘贼！万人日出来的野狗窗的杂种！也不知是哪个烂污窟窿爬出你这等没脊梁骨的腌腊泼才！今日且由得你猖狂，日後撞进爷爷网里，管教你认得「悔』字怎麽写！」
他这厢雷霆尚未落尽，周遭那些水贼喽罗，哪个不是贼眼滴溜、闻腥而动的？
一见有人带了头，又见那几只羊牯船上箱笼堆叠，显是油水十足，登时便把什麽「令炮」、「阵势」丢进了烂泥塘里。
一个个赤红着眼珠子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛一群嗅到血腥的豺狗，纷纷驾着自家小船，争先恐後地扑了上去。桨橹拍水，水花四溅，小舟如离弦之箭，只恨爹娘少生了两只臂膀，唯恐落了後手，连口热汤都喝不上。
哪管什麽鸟战术？眼里只剩那白花花的银子、沉甸甸的粮食。
出洞蛟童威在一旁看得分明，急得直搓手，拿眼不住地瞟着李俊。
翻江蜃童猛更是按捺不住，凑到李俊跟前，一张黑脸憋得通红，汗水顺着鬓角淌下铜钱大，压低了声音急道：「哥哥！我的好哥哥！再不上，黄花菜都凉了！那点子油水，还不够这群饿死鬼塞牙缝的！白白便宜了那起龟孙！」
李俊胸中那口恶气兀自翻腾，眼见着水面上所有贼船只已如炸了窝的马蜂，乱糟糟全涌了上去，再勒令也是徒劳，反倒显得自己无能。
他只得把满腹的窝囊气硬生生咽回肚里，从牙缝里挤出一个字：「上！」随即咬牙扬手，自家座船也如离弦之箭，向着那混乱的漩涡中心射去。
霎时间，芦苇荡里如同炸了窝的马蜂，数十百条轻快迅疾的贼船，贴着水皮子就窜了出来！十条「快蟹船」怪叫着，直扑後面那五艘敲锣打鼓的「兵船」，远远地就放箭、投掷火罐，虚张声势，只求缠住。
而三四十条大小贼船，乌泱泱、嗷嗷叫着，以最快的速度扑向中间那五艘「肥得流油」的粮船！贼船轻快，转瞬即至。钩索如毒蛇般抛上大船舷帮，「叮叮当当」一阵乱响。
赤膊精瘦、面目狰狞的水贼们，嘴里叼着刀，嗷嗷怪叫着，争先恐後地往上爬！
眨眼功夫，五艘大船的船舷两侧、船头船尾，密密麻麻爬满了蚂蚁般的贼人，
「登船！抢粮！满舱啊！」
贼船蚁附。
船舷被无数船只抵死，吱嘎作响，水面被搅得如同开了锅的浑汤。
就在这混乱攀爬、贼人小舟几乎将五艘大船围裹得密不透风、连水面都难以看见的当口一
就在这最混乱、最贪婪、所有贼人眼睛都盯着舱门、恨不得立刻钻进去抢掠的当口！
「嗤啦一嗤啦一」五艘「粮船」的底舱，几乎同时亮起了微弱的火光！
事先埋藏在湿泥麻布下的引火之物一一乾柴、硫磺、硝石、浸透火油的破布烂絮一一遇火即燃！那火势，如同地底喷发的熔岩，瞬间就冲破了薄弱的遮掩！
「轰！轰轰轰！！！」
五声连成一片的爆响！
如同五头火龙在河心同时翻身！
刺鼻的硫磺硝烟味混合着浓烈的火油气息，冲天而起！赤红带黄的火焰，如同地狱探出的巨爪，猛地从五艘大船的每一个舱口、舷窗乃至甲板缝隙里狂暴地喷涌出来！
火油四溅！火星乱飞！
那些紧贴着大船的竹木贼船，船身本就涂满了助燃的桐油松脂，被溅射的火油一点，又遭这冲天烈焰一燎，瞬间化作一条条巨大的、移动的火把！
船上的贼人，离得近的，连惨叫都来不及发出，就被火龙吞噬，化作扭曲焦黑的人形火炬；离得稍远的，身上溅了火油，惨嚎着在甲板上翻滚，成了点燃同夥的火种！
河面上，浓烟滚滚，烈焰冲天，
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