西门大宅，厅内肃然。
大官人分拨已定，厅上静得针落可闻。武松却虎步抢前，抱拳唱个大喏，声如洪钟：「大人！此去扬州，水远山遥，港汊纷杂。沿途水寨如麻，强人啸聚，端的不是耍处！还是俺紧随大人鞍前马後，遮护周全！清河这地面，有史教师、关将军等好汉坐镇，更有大人布下的天罗地网，料那些没脚蟹般的毛贼，敢动根汗毛？铁桶般稳当！」
大官人闻言，微微颔首：「武丁头，虑事也周全。水路之上，寻常水老鼠，倒也不须挂齿。我等坐的是官府漕运大船，一路官兵护卫，量那些魍魉魑魅，没那胆子自寻死路！只不过，逢州过府，停泊打尖，倒是要十二分的小心在意，无论如何，这清河县托付列位，我心里是踏实的。」
略顿一顿，又道：「此去扬州，也不是白走一遭。需押运大批上等苏杭绸缎回来。武丁头，你拣选三十名精壮护院家丁，随我同行。待到了扬州，交割明白，你便留十人给我，领着这二十人，押了缎匹，先回来！这干系非小，路上休得有半点儿闪失！」
「武二遵命！管教那缎子，半匹丝儿也少不得，稳稳当当送回清河！」武松声震屋瓦，抱拳领命。这时节，史文恭也闪出身来，叉手道：「大人，王三官替大人谋得这桩差遣，名正言顺。正好借这股风，大张旗鼓，招募些精壮汉子，添些膀臂。先前为躲朝廷言官，咱们暗地里练下的那些硬弓手，多不得见光。如今大人手掌实权，不用再怕他御史风闻！此番剿匪，正是练兵、磨砺新血的好勾当！老卒无需太多，大人何不带些团练老人南下，护大人安危！」
关胜紧跟着抱拳，丹凤眼里精光一爆：「史教师这话，端的在理！末将走南闯北，深知衙门里办差，牵绊甚多。真正靠得住的，还是自家心腹兄弟！若没个得力的班底，纵有擎天手段，也只怕寸步难行了！」大官人听罢点点头：「二位深谋远虑。我也正想带二十人团练少壮随我南下，加上武丁头留下的十名护院，三十人足够了。」
关胜和史文恭对视一眼，南方正是摩尼教的地盘，各地又不像京城对帮派约束得甚严，故而江南各种绿林帮派甚多，两人都不是很放心，便想劝大人再带些人手南下，方才安稳。
可话还未出口，却听到大官人说道：「那些神臂弩，操演得如何了？可使得麽？」
史文恭躬身回道：「回大人！日夜操演，不敢偷闲。如今已得法门，装填迅速，五十步内，能透重劄！虽不敢夸口百步穿杨，但只要数量再多些，用来剿匪破寨无往不利！」
大官人笑道：「对付绿林高手呢？」
大厅几位面色古怪一片死寂，一般的弓弩还能一挡，这等连铁甲都能破的大宋利器，哪个敢说能轻易对付？
大官人笑道，「拣选十张神臂弓，一并带上！有这等利器傍身，我倒想看看有哪些不知死活的敢来触我的脾气！」
关胜和史文恭面面相觑，一堆劝言的话都闷进了肚子里。两人还想劝大人多带些人手，现在看来，自家大人本就是不会吃亏的主。
武松见状，复又开口：「大人，此去路远，琐碎勾当不少。俺寻思，不如带上玳安、平安两个小厮听用。待到了扬州，便留玳安在彼处支应。这厮近来步下拳脚也颇看得过，寻常三五个剪径的毛贼，等闲近不得他身，支应场面也还使得。至於平安……」
武松眼梢往墙角一溜，续道，「便跟着我押运绸缎回清河，路上也好紧着皮子，勒逼他操演些武艺，省得荒疏了这个年纪的筋骨。」
大官人顺着武松目光望去，只见玳安听得要留扬州，脸上那点子得意，早按捺不住，腰杆子挺得笔直，下巴颜儿也扬了起来，听到平安也要吃自己的苦，更是大喜过望。
平安听得还要跟着武松「操演」，登时如霜打了的嫩茄，蔫头耷脑，一张脸苦得能拧出水来，眼珠子滴溜乱转，恨不能变个灶蟋蟀钻了地缝。
大官人看在眼里，不由莞尔，带着几分戏谑乜斜武松：「哦？玳安这小厮，如今竞有这等本事？能入得你武丁头的法眼？」
武松正色道：「大人明监。习武一道，根基筋骨气力是头一件，搏杀制敌的巧劲经验儿是第二件，久战不疲扛得住打的韧劲儿是第三件。大人府上肉山滋补珍馐，尽着他享用。这小子的筋骨底子，早非吴下阿蒙。俺每日捶打，这巴掌虽不敢说开碑裂石，寻常人也消受不起。如今责罚他，硬吃俺几掌，竟也能扎住马步，不似从前般滚地葫芦了。这根基，算是熬出几分火候了。」
武松话音未落，玳安脸上那得意劲儿，直要满溢出来。一旁的平安，偷觑着武松那蒲扇也似、骨节嶙峋、布满铁茧的巨掌，再想想那「硬吃老拳」的滋味，小脸霎时褪尽血色，身子又矮了半截，只觉眼前发黑，尿脖都打颤，前路茫茫，无出头之日。
等到商议完毕，祝家庄来人求见。这次大官人没有晾着，这祝家庄毕竞有用。大官人也没有为难他们。收了他们两千银两，随便说个笑话就放他们走了。这祝家庄两千两买了一个一方大员的点头不为难他们。也算是心满意足。
大官人又去了趟外院，和玉娘、阎婆惜交代了一声，让她们有事找来保，便自乘了八擡暖轿，前有顶马开道，後有家丁簇拥，更有史文恭、关胜、武松等一干虎狼之士护持左右，浩浩荡荡竞有七八十号人马，蹄声踏踏，尘土微扬，直扑清河县水门漕运大码头。
汴河之上，樯橹连云，帆樯蔽日！
粮船、盐船、官船、商船，挤得河面只见船帮不见水。
挑夫号子震天响，脚行喝骂不绝耳，商贾牙人争斤论两，船工水手呼朋引伴。
岸上粮包堆成山，货箱垒如城，绫罗绸缎在
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