京城第一楼：樊楼
大官人接了圣旨在手，对那内官只道一声：「失陪，按圣旨紧要公务处理！」话音未落，早已旋身。现在如此地位，那公公哪里还敢有半句言语？便是玳安捧了白花花一包银子近前，公公也眼珠子乱滚，双手缩在袖里，死也不敢去接。
大官人此刻心焦如焚，哪有闲心理会这些！
三步并作两步，撞入书房。但见他一把抄起林如海留下的那封书子，「嗤啦」一声，撕开了封皮。抖开信笺，就着亮处细细端详。看了半日，只见他两道浓眉渐渐锁在一处，拧成了疙瘩。
末了，长长吁出一口浊气来，一声叹息。
而此时。
大年初五，也正是东京城里「破五」的日子。
这汴梁城便如同开了闸的洪水，轰然冲决了所有矜持，显出它泼天也似的富贵与喧嚣来。
王三官领着三十骑精悍亲随，走出京中驿站，於汴河畔的虹桥之上。
脚下汴河，冰凌初破，浑浊的河水裹挟着碎冰汩汩流淌。
河面上，大小舟船如过江之鲫，首尾相衔，几乎塞断了河道。粮船、漕船、客舟、画舫，挤挤挨挨。船夫们穿着新浆洗过的厚袄，撑着长篙，在狭窄的水道里吆喝穿梭，粗嘎的号子声此起彼伏，夹杂着船板碰撞的「砰砰」闷响，与两岸鼎沸的人声搅作一团。
「小招宣，这……这确实比咱清河县还要热闹的多！」紧贴王三官马侧的精瘦汉子张大着嘴，眼睛瞪得溜圆，操着浓重的京东口音惊叹。
他身後的团练少壮，毕竟年纪小，大多是第一次来京城，虽竭力保持着行伍的肃整，但那骨碌碌四下乱转的眼珠，紧抿着却忍不住抽动的嘴角，都泄露了内心的震撼。
「最热闹的地方一般无二，只是咱们清河只有是狮子街和左近几条街道能比，而这京城四处都是热闹。」王三官笑道，自己有好些日子没来这里荒唐了，也不知道那些狐朋狗友如何了。
众人的少年心性也被这泼天的繁华激得微微发热，目光所及，是御街两旁连绵不绝、彩楼欢门鳞次栉比的店铺。
家家户户门楣上都贴着簇新的桃符，悬挂着大红灯笼。
初五「送穷」、「迎财神」，更是热闹非凡。
夥计们穿着新衣，站在高高的凳子上，将成串的鞭炮挑得老长，「劈里啪啦」炸得震天响。掌柜的满面红光，捧着簸箕，将大把的铜钱、彩线缠裹的「利市果子」撒向门前拥挤的人潮，引得小孩子们尖叫着争抢。
「开市大吉一一！财源广进！」
「破五送穷，开门纳福！」
街道上各色人等，全在这一日涌上了街面。
穿着崭新绸缎棉袍的富商大贾，携着家眷，仆从簇拥，慢悠悠踱着方步；
推着独轮车、挑着担子的小贩，扯着嗓子吆喝叫卖：「滴酥水晶鲶一一热腾腾的软羊包子一一刚出锅的焦酸馅」；
耍百戏的艺人圈出一块空地，吞刀的、吐火的、顶竿的、使傀儡的，引得里三层外三层的人围着喝彩，铜钱如雨点般抛进场中；
更有那等「关扑」博戏的摊子，用铜钱掷骰子赌些小玩意儿、吃食，围着一群红了眼的闲汉泼皮，大呼小叫，声震屋瓦。
王三官带着众人过街角，来到御街中段，更是繁华到了极致。州桥夜市一带，各色摊棚连绵不绝，售卖着时新的花果、冠梳、珠翠、头面、靴鞋、玩好、绣作、领抹、彩帛、书画、珍玩……琳琅满目，光怪陆离。
「诸位兄弟，樊楼到了，这便是东京第一楼！」王三官笑道：「我义父早就交代，你们三十人是最早跟着他的，又是北闯边陲买马的老人，今日吃喝，都算在我义父头上，大夥千万不要给我义父省钱！！」「多谢大官人！！」「愿为大官人效死！」众人欣喜轰然大诺，引得四周目光不断。
众人擡头望去。
只见那樊楼，五座三层主楼相连，飞檐斗拱，彩绘辉煌，在初五的阳光下更显金碧耀眼。
楼前早已是人山人海。今日「破五开市」，樊楼更是使出了浑身解数。巨大的彩绸从楼顶垂下，写着「财神驾到，福满乾坤」、「开市大吉，酒肴半价」。
几十个穿着崭新青色号衣的夥计，端着巨大的托盘，上面堆着小山般金黄油亮的「油炸鬼」（类似油条，象徵吃掉「穷鬼」），正高声吆喝着免费派送，引得人群疯抢。
楼门口，几个浓妆艳抹的姐儿披着大红斗篷，捧着盛满金箔纸屑的管箩，见有衣着光鲜的客人进门，便娇笑着将金箔纸屑撒向客人头顶，口称：「财神爷撒金，贵人步步高升！」一片喧闹奢靡之气。王三官带着身後的团练少壮们迈进樊楼。
三十人未曾带便服，都是穿着皮甲，甲叶轻碰，肃杀之气虽被周遭的喧闹冲淡了些许，但那股百战余生的剽悍，依旧让挤在楼前的人群下意识地让开一条窄道。
夥计眼尖，见王三官气度不凡，又有精兵随从，哪敢怠慢？忙不迭分开人群，堆着十二分的谄笑迎了上来：
「哎哟喂！我的财神爷爷！您老可算驾临了！快请快请！这满楼的富贵气，都等着沾您老的福分呐！」夥计的声音又尖又亮，腰弯得几乎要折过去，「敢问贵客，是去哪栋几层？」
这话问得刁钻，内里藏着樊楼看人下菜碟的门道！
你若是个雏儿，面生露怯，答不上来，夥计那副笑脸底下，立时就能掂量出你的斤两。
若是选错了楼和楼层，那也是新手，自然也得解释，省得莽夫冲撞了贵人！
这岂能难倒王三官？他在京城做纨絝时，林太太那点体己银子，早被他在这销金窟里盘剥得精光，门儿清！
王三官反问道：「今日初五，城里那三位顶尖的行首大家，可有哪位得空献艺？是师师大家的清歌，还是其他大家的妙舞琴音？」
夥计一听，心里那块悬着的石头「咚」地落了地，看这身劲装和後面那群剽悍亲兵，还当是边塞回来的愣头青军汉，怕是不懂规矩要生事。既是熟客，那就好伺候了！
脸上那谄笑顿时又热络了三分，搓着手道：
「官人！不瞒您说，今日破五，三位行首大家金贵着呢！若非宫里哪位贵人，或是金山银海堆着去请，轻易是挪不动玉步的。都在自家香巢里！」
王三官了然地点点头，脸上并无失望，仿佛早有所料。
他下巴微擡，指向西侧那座稍显喧闹但轩敞的楼宇：「那就丙字楼，一楼靠窗的偏厅，寻个清静点的
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