贾府这边。
宗祠在宁府西边另辟的院落。
众人在宁府宗祠拜祭完祖宗後，在宁府落座。
贾母与几个老妯娌扯了两三句闲篇，便道看轿。凤姐儿忙上前搀扶。尤氏陪笑道：「老太太的晚饭早预备下了。年年都不肯赏脸用些再过去，莫非我们真就不及凤丫头伺候得周全？」
凤姐儿搀着贾母，嘴快道：「老祖宗快走罢，咱们家吃去，甭理她这虚情假意的！」
贾母被逗笑了：「你这里供着祖宗，忙得脚打後脑勺，哪里还经得起我闹腾？况且我年年不吃，你们不也巴巴地送过去？送来了我吃不了，留着明儿再吃，岂不更实惠些？」说得众人都笑起来。贾母又吩咐尤氏：「夜里香火可大意不得，派几个妥当人守着。」尤氏连声应了。
贾母略停了停，又道：「蓉儿媳妇虽说守孝，不能出来与吉庆相冲，然她这孝原是为我们贾家子孙守的，除夕之夜，断乎不可轻慢了去。」
尤氏听了，方欲启齿回话。
凤姐在旁，早已堆下笑来，忙接口道：「老祖宗只管放心！过会子放烟火时，我便亲自去唤了她出来，看完烟火後，便同我们小的们一处守夜，既不误了礼数，也叫她散散心，岂不大家便宜？」贾母闻言，点头称是，面上登时露出嘉许之色，向凤姐道：「很是，很是。你呀就是想得周到些。」心中深觉凤姐儿果然办事妥帖，不负所托，甚是满意
一面送贾母出来，轿子一出大门，只见这条街东边摆着宁国公的全副仪仗执事乐器，西边摆着荣国公的全副仪仗执事乐器，威风凛凛，闲杂人等早被驱赶得乾乾净净，和西门府外不同，整条路上空荡荡静悄悄。当晚，各处佛堂灶王前香菸缭绕，供品堆叠。王夫人正房院里设着天地纸马香供。
正门上高悬角灯，两旁灯笼高照，园中路径皆有路灯指引。上下人等，无不穿红着绿，打扮得花团锦簇。一夜人声鼎沸，笑语喧譁，爆竹声此起彼伏，烟火划破夜空，络绎不绝。
园中众金钗仰首看那满天烟火，璀璨夺目，煞是好看。看了一回，薛宝钗忽觉身边少了两人，四下里一瞧，却见不但秦可卿未曾仰面观看，便连那素日爱热闹的王熙凤，也只拉着平儿的手，在角落里低声絮语。众人心中纳罕，宝钗便开口问道：「你们两个怎地不看这好烟火？」
王熙凤听得问，转过头来，撇嘴冷笑一声，道：「烟火？哎哟哟，我可见够了！看的是人家放的烟火，那才叫一个「真好看』！可儿，你说是也不是？」说着，便拿眼去瞟秦可卿。
秦可卿被凤姐这一问，墓地想起那日清河县空中专为她绽放的华彩，登时粉面飞红，低了头，只捻着衣带，一声儿不言语。
众姊妹听了凤姐此言，又见可卿如此情状，越发好奇起来，七嘴八舌问道：「在何处看的？我们怎地不知？」
凤姐用手一指平儿：「你们不信？只管问她！」
平儿抿嘴一笑，上前道：「回姑娘们，确是在清河县见的。乃是一位痴心男子，为讨他心上人欢喜，特特放的。那阵仗，那花样，比咱们今日园子里放的，还要精彩，还要遮奢十倍不止呢！」
此言一出，园中这些闺阁少女，正值怀春之龄，听了这般为博红颜一笑而豪掷千金的痴情事，哪个不心生艳羡？便纷纷叹道：「若也有人肯为我放这麽一场，便是死了也值了！」秦可卿听着众人羡慕之语，忆及当时情景，心中如饮蜜糖，甜意更浓。
唯独薛宝钗，面上虽也含笑听着，心中却如滚油煎沸。那「清河县」三字，直如锥子刺进心坎里。她平素极能遮掩，此刻被这「清河县」并那「痴情男子」勾起了万般思绪，对那冤家刻骨的相思再也按捺不住，只觉得心口突突直跳，脸上也发起烧来，忙借低头整袖遮掩。
众人议论间，湘云问道：「林姐姐，你在清河县时，可曾见过那位文武双全的西门大官人？」薛宝钗闻听「西门大官人」几字，指尖骤然掐紧了手中绢子，耳朵却不由自主地竖了起来。林黛玉冷不防被问及此人，想起那日府中情形，脸蛋儿「唰」地红了。
史湘云眼尖，瞧见了，拍手笑道：「哎哟！林姐姐脸红了！快说快说，莫非那场遮奢的烟花，竞是为你放的？」
黛玉啐了湘云一口，嗔道：「再胡说，我就拧你的嘴！我不过……不过是想起我那族亲的婶娘罢了，那西门大官人贵人事忙，我倒是随着父亲上门拜访过，只是他哪里得闲理会我们。」
她这话一出，薛宝钗紧绷的心弦才稍稍松了一松，暗自舒了口气。
谁知黛玉接着又道：「不过，在他府上倒喝过一口茶，那滋味……真真是好喝得很，与咱们寻常吃的不同。」众女听了，好奇心又起，忙问：「如何好喝？」
黛玉眼波流转，笑道：「巧了，正好都有这些东西，我这就去烹了给你们尝尝！」说着便要吩咐丫鬟去取茶具，走进屋子里。
恰在此时，宝玉一头撞了进来，见众人围作一团，不仰头看天，反在嘀嘀咕咕，便嚷道：「好姐姐们，外头这样好的烟火不看，都聚在这里说什麽体己话呢？」众人见他进来，神色各异，忙住了口，只笑说在等着品黛玉烹的茶。
贾宝玉听了，甚是纳罕，问道：「什麽好茶？我怎麽从未听说林妹妹还会烹这等新奇茶来？」话音未落，却见林黛玉已亲自捧着一盏热茶出来。那茶气氤氲，散发出一股奇特的焦香，迥异於常。众人围拢来嗅，皆觉异香扑鼻，纷纷问道：「这是何茶？竟有这般香气？」
黛玉含笑不语，只取小巧茶盅，给宝钗、湘云、探春等姐妹各分了一小口。众人品了，无不啧啧称奇，连声道：「妙极！妙不可言！从未尝过此等滋味！」贾宝玉在一旁看得抓耳挠腮，急得跺脚，央告道：「好妹妹！可怜见儿的，也施舍我尝一口罢！」
林黛玉睨了他一眼：「众位姐姐妹妹都尝过了，你若要尝，自去寻她们讨那杯底子便是。」贾宝玉听了，也顾不得许多，厚着脸皮便去蹭探春、湘云等人的茶盅。众人见他猴急模样，只是哄笑，也不理他，只顾追问黛玉：「好妹妹，快说，这究竟是什麽茶？竟如此好喝？」
林黛玉本欲说「这是那位西门大官人见我伤心落泪，特特为我调配来宽慰我的」，话到嘴边，又觉太过私密不妥。心思一转，便改口道：「是那位西门大官人，念在与我父亲旧谊的份上，亲自为我调配的。这茶……便唤作「黛玉茶』罢。」
此言一出，众人更是惊叹羡慕。
史湘云快人快语道：「哎哟哟！这可了不得！那西门大官人赠了宝姐姐两首绝世的词，如今又送了林姐姐这独一份的「黛玉茶』！你们二位，怕不是要跟着那词和这茶，一并流芳千古了！」
薛宝钗与林黛玉被众人目光聚焦，下意识地互望了一眼。目光一触即分，两人心中都莫名地泛起一丝异样，竟都觉得对方此刻的笑靥有些刺眼，各自微微侧过身去，面上虽还笑着，心底却隐隐有些不自在的敌意起来。
这边厢，王熙凤觑着空儿，凑到秦可卿耳边，压低了声音，故意拿话挑拨：「瞧瞧！可儿，你的男人好大手笔！两件天大的体面礼物，一件给了宝丫头，一件给了林丫头，风头都让她俩占尽了！可怜你，巴巴儿地把自个儿多年的梯己都贴补了他，他可曾给你留了什麽念想儿没有？」说罢，还啧啧两声。秦可卿听了，却丝毫不恼，只轻轻摇了摇头，脸上漾起一个极甜极柔的笑容，低声道：「给了呀……他许了我……整条清河县夜空中，独为我一人绽放的烟火啊！许了我一个暖意念想！更许了我. . ...一生一世！」
王熙凤和平儿听了这话，只觉得一股浓烈的酸气直冲脑门，酸得两人嘴里发苦，心里发堵，直咽唾沫。凤姐更是暗暗咬牙，心道：「罢了罢了！若老天爷不长眼，负了这样一对儿痴情人儿，那真真是天理难容了！
贾宝玉本正涎着脸，欲向姐姐妹妹们讨那茶盅底子尝尝滋味，忽听得林黛玉亲口说出这茶竟是「西门大官人念在与我父亲旧谊，亲自为我调配」的「黛玉茶」，又闻得众人纷纷艳羡，更将宝钗得词、黛玉得茶并列为「流芳千古」之事，心中那股无名业火「腾」地就窜了
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