道：「嗨，这值甚麽？不过是西门大官人随手赏下的小玩意儿，给孩子们添个彩头罢了！如今你们可都亲眼瞧见了？我家老爷跟的，是何等样富贵显赫的大人！这点子东西，在西门府上，不过是寻常人情！」
一番话说得众女眷连连点头称是，艳羡之情溢於言表。
那关胜家的朱氏和关氏妯娌，更是欢喜得无可不可，只觉得面上光彩倍增，连带着自家男人在西门大人跟前的体面也仿佛重了几分。
西门府内，金课子的光华尚在女眷们眼中流连，酒气氤氲，笑语喧阗，正是一派富贵温柔景象。殊不知府墙之外，却另有一番人间烟火气。
那西门府邸周遭因扩建新园子，拆了一片大小院落，此刻只余断壁残垣，瓦砾遍地，在除夕夜的寒风中更显萧瑟凄凉。然则此刻，这片废墟之上，竟是人头攒动，黑压压挤满了清河县的百姓！
大人小孩，男男女女，怕不下数百上千口子。这些人，多是些清寒门户，或是家中有儿女、兄弟在西门府上签了死契为奴作婢的。
白日里便隐约听得府里小厮丫头们传出的零星消息，道是「西门大官人今日高兴，备下了东京汴梁贩来的上好烟火，入夜要放个通宵达旦，照亮半个清河县」！
这消息如同长了腿脚，一传十，十传百，引得清河县无数人早早扒拉了几口年夜饭，裹紧破旧棉袄，顶着凛冽朔风，扶老携幼，涌到这废墟上，只为抢占一个能看清西门大宅高墙的好位置。
大人麽，三五成群，跺着脚驱寒，嘴里呼出的白气混着闲言碎语：
「听说了麽？那些大官都带着家眷在里头吃席呢！」
「啧啧，西门大官人这排场，怕是县太爷也比不上！」
「俺家二丫在里面伺候，说今儿发的压岁钱，竟是金银课子！乖……」
「金银课子？我的老天爷！这西门家真真是泼天的富贵！」
「可不是，要不咋说死契也值当？能沾上这点光，看场大烟火，也算没白签那卖身契！」
「徐大哥，你家还有没有门路？我家丫头如今十二岁，也想送进西门府里做个死契丫鬟」
「我也是.老徐，我家也有个小侄女才满十岁..」
「我倒是知道来保来旺来兴三个管家的门路，只是能不能进还得带你们丫头去看看，挑选得可严，不但相貌要好，人也要机灵！」
小孩子们却不管大人嘴里的富贵闲话，一个个冻得小脸通红，鼻涕吸溜着，只把一双双乌溜溜的眼睛，死死盯住西门府那巍峨高耸、灯火通明的院墙，仿佛那墙头下一刻就会蹦出什麽神仙戏法。更有那等机灵的小商贩，闻风而动，将些卖糖人、吹糖稀、糊灯笼、烤热腾腾炊饼的摊子，也一股脑儿挪到了这片废墟边缘。
一盏盏气死风灯挑着，吆喝声、讨价还价声混杂在人群的嗡嗡议论里，竟将这这地方生生烘出狮子大街的热闹来。
人越聚越多，推操拥挤，眼看着就要乱了套。
今夜值守的来保，被这墙外的喧嚣惊动。他往外一瞧，顿时唬了一跳！只见墙外黑压压一片人头攒动，如同开了锅的蚂蚁窝，那废墟上人影幢幢，哭闹声、叫骂声隐隐传来。
「作死的！大年下，在咱府门口挤成这般模样，若是踩踏出人命，或是惊了府里的贵客，岂非大大的不吉利，触了主子的霉头！」来保心头火起，也顾不得许多，忙将暖炉塞给身边小厮，扯开嗓子吼道：「快！快来人！把府里不当值的家丁护院都给我叫起来！带上棍棒绳索！快去墙外维持秩序！休叫那些穷骨头闹出事端！」
不多时，十几个精壮家丁，穿着簇新的号坎，提着灯笼，拿着水火棍，如狼似虎地冲了出来。来保亲自督阵，挥着马鞭，厉声喝道：「都给我听着！排好队！不许挤！挤坏了人或是冲撞了府邸，仔细你们的皮！」
人群被这阵势吓得一滞。可总有几个泼皮无赖，仗着人多浑水摸鱼，故意推挤起哄，嘴里还不乾不净：「狗仗人势的东西！爷们儿看个烟火碍着你西门家祖宗了？」更有甚者，还想趁机往府门方向冲。来保眼中寒光一闪，哪里容得下这等挑衅？他手中那根浸过油的熟牛皮鞭子，在空中「啪」地甩出一个脆响，如同毒蛇吐信，猛地抽在那叫得最凶的泼皮肩背上！
「哎哟！」那泼皮登时一声惨嚎，破棉袄都裂开一道口子。
「给我拿下！往死里打！」来保阴恻恻地喝道。
话音未落，几个如狼似虎的家丁早已扑了上去，拳脚如雨点般落下，专往那泼皮的软肋、腿弯处招呼。那泼皮被打得满地翻滚，哀嚎连连，方才的嚣张气焰荡然无存。其余几个想闹事的，眼见同伴如此下场，吓得魂飞魄散，赶紧缩进人群，再不敢吱声。
这一顿杀威棒，效果立竿见影。废墟上的人群顿时噤若寒蝉，在棍棒灯笼的驱赶指引下，推推操操，却也勉强排出了些歪歪扭扭的队伍，各自寻了瓦砾堆、断墙根站定，眼巴巴望着高墙，再不敢喧譁拥挤，秩序竞比先前好了许多。
消息传到内院月娘吴氏的耳朵里。月娘正陪着几位女眷说话，闻听府外人山人海等着看烟火，还差点闹出事来，眉头微蹙。
她略一思忖，便对身边玉楼吩咐道：「大年下的，百姓们图个热闹喜庆，也是常情。虽说是些穷苦人，聚集在咱家门口，终究显得咱家宽厚些才好。你去喊玳安平安他们带几个伶俐的小厮，去後厨擡几筐新蒸的枣糕、糖包，再拿些果子、饴糖，到外面去，专给那些小孩子散散。就说……「西门大官人念着年节同乐，赏孩子们些甜嘴儿，沾沾喜气，只望大伙儿安生看烟火，莫要拥挤，平安是福』。」
金钏儿在一旁听着一愣，低声说道：「往日国公府里荣宁两府放烟花都是把人清得乾乾净净，怕是分了福气去，又怕冲撞了贵人。」
桂姐儿笑道：「我打小见多了这些王公贵人，自己哪怕是把剩菜倒了也不肯施舍一口给外面的乞儿，这也只有我们老爷和大娘会心疼这些泥巴里爬末滚打的百姓儿。」
玳安、平安领命，忙不迭地去了。
不多时，西门府侧门开了一条缝，几个小厮擡着热气腾腾的食筐出来，在灯笼映照下，将香甜的糕饼果子、晶莹的饴糖，一把把分给废墟上那些冻得瑟瑟发抖却满眼渴望的孩子们。
孩子们得了这意外之喜，顿时欢声雷动，小嘴里塞得鼓鼓囊囊，连带着旁边的大人们，脸上也多了几分真切的笑意和感激，纷纷朝着府门方向作揖：「谢大官人赏！」「谢大娘子慈悲！」
终於，西门府内一声令下。只听「咻嘭！！！」
一道耀眼的金光，如同撕裂夜幕的金龙，猛地从西门府最高的望月楼顶冲天而起！
紧接着，一声震耳欲聋的巨响在高空炸开！刹那间，万千点金屑银花，如同天女散花，又如星河倒泻，绚烂无比地铺满了清河县除夕的夜空！
「哇！」墙外废墟上，所有的孩子都跳了起来，冻红的小手拚命拍着，小嘴张得老大，发出最纯粹、最响亮的惊叹！
大人们也忘了寒冷，仰着头，脸上映照着五彩斑斓的光芒，口中不住地惊呼赞叹：「老天爷！真好看！」「快看！那朵像金菊花！」
「那边！那边炸开的是不是个字？」
「乖乖！东京来的烟火，果然不同凡响！」
「值了值了！这一趟没白冻着！」
火光映照着废墟上每一张仰望的脸庞，有惊奇，有艳羡，有满足，也有麻木。
那璀璨夺目的烟火，将西门府的富贵与权势，无比张扬地烙印在清河县的夜空之上，也暂时驱散了墙外百姓生活的愁苦与艰辛。
一时间，只见火树银花不夜天，人声鼎沸笑语喧。这墙内墙外，天上地下，竞构成了一幅奇异而又「和谐」的盛世画卷一一好一派富庶昇平的大好景象！