了这三百两，便去寻那上好的木匠铺子，打他几件上等紫檀、花梨木的家生，务必要雕花刻朵，描金嵌宝的。”
“再雇上几个手脚麻利的干净小厮，把这屋里屋外，犄角旮旯，连那陈年的蛛网鼠迹，统统给我刮洗粉刷得锃光瓦亮！务必要体体面面，亮亮堂堂，撑得起场面才是。”
他话音顿了顿，如同锦上添花般，轻飘飘又撂下一句：“等会儿，我再打发府里伶俐的小厮，送一只上好的熊掌过来，并只肥獐子、山鸡、野兔，都是才猎得的鲜货。嫂子只管放手操办，保管叫你娘家人来了，脸上生光！”
那妇人一听“熊掌”二字，眼珠子几乎要瞪出眶来，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，随即拍着手，如同得了天大宝贝的孩童般跳了起来，声音都尖利得变了调：
“哎哟我的佛祖爷爷！熊……熊掌？！这……这如何使得！我娘家哥哥嫂嫂，便是京城里的小户人家，逢年过节能见着点羊肉已是稀罕，哪里敢想熊掌这等天物！便是能有只野獐子尝尝鲜，那都够他们在街坊四邻面前吹嘘半年的了！大官人！您真是……真是活菩萨降世！我……我这给您磕头了！”
她激动得语无伦次，作势真要跪下去。
史文恭在一旁，脸上红一阵白一阵，自家婆娘这副丢人现眼、见钱眼开的模样，臊得他恨不得找个地缝钻进去。
他猛地一声断喝，如同惊雷炸响，总算压住了妇人的癫狂：“聒噪什么！还不快滚进去，给大官人倒杯热茶来！没点眼力见儿的东西！”
那妇人被丈夫一吼，非但不恼，反而像是得了圣旨，脸上堆着无比顺从的谄笑，忙不迭地对大官人福了又福，又对着史文恭也规规矩矩行了个礼，嘴里连声应道：
“是是是！当家的说的是！我这就去！这就去！大官人您稍坐，茶马上就好！！”说罢，，扭着腰身，脚步轻快得如同踩了风火轮，一溜烟钻进了灶房。
小院里只剩下大官人和史文恭二人。风雪似乎也小了些，只余下细碎的雪沫在空中飘荡。
史文恭盯着婆娘消失的灶房门帘，仿佛要把它瞪穿，这才长长地、沉沉地吁出一口浊气。
那浊气在冰冷的空气里凝成一股浓白的雾，久久不散。
他猛地转过身，对着大官人，那张黝黑刚硬的脸膛，此刻竟臊得像块生牛肉，布满了难以言喻的窘迫、羞惭，更有几分被人剥光了衣衫、赤条条当街示众般的狼狈。
他深深一揖，头几乎垂到胸口，声音低沉沙哑，带着十二分的歉意：“大人，让您见笑了。拙荆……拙荆粗鄙无状，言语失礼，冲撞了大人，实在是无地自容！”
大官人却只是微微一笑，那笑容里没有半分嘲弄，反而伸出手，拍了拍史文恭那厚实如铁的肩膀。
他的目光落在史文恭那因常年握枪而布满老茧的手上，肃然道：
“史教头在我心中，方才你被婆娘指着鼻子骂得抬不起头时那副模样…倒与你横枪立马，在阵前高喝‘谁敢拦我’时的威风，颇有几分神似。”
大官人顿了顿：“只是这战场嘛……从演武场，换成了自家这方寸灶台罢了，为妻儿奔波有何无地自容！和横枪立马一般，都是大丈夫！”
这话如同烧红的烙铁，猛地烫在史文恭心上！
是羞？是恼？是悲？是愤？是感激还是委屈？
百般滋味瞬间涌上喉头，冲得他鼻尖发酸，眼眶竟不受控制地一阵发热。
史文恭垂着脑袋，胸膛起伏，声音低沉、嘶哑，却如同铁锤砸在砧板上：
“大官人！史文恭！愿为大人效死！！”
“效死”二字，从他那粗壮的喉咙里迸发出来，带着武将特有的血气，在风雪弥漫的小院里回荡。
这不仅仅是对银钱的感激，既有大官人对自身武艺的认可的伯乐之情，又有对自己选择这般生活的尊重.
大官人脸上那抹玩味的笑意终于收敛了些许，他深深地看了史文恭一眼，没再说什么，只是又在他肩上拍了两下。
史文恭保持着躬身的姿态，灶房里，传来他婆娘哼着小曲儿、欢快地洗涮茶具的声音，与这小院里方才那“效死”的誓言，交织成一幅无比真实却又说不清道不明的市井画。
“院内走走，我有些事问你。”大官人踱了两步，走入院中，靴底踩在院内薄薄的积雪上，发出轻微的咯吱声。
等到史文恭抬起身子来跟上后说道
“史教头，今日来此，除却看看你，还有一事要问你。”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，直视史文恭，“若要在私底下，养上五十至一百精骑，人吃马嚼，披坚执锐，一应俱全，一年下来，需得多少银子打底？这马匹、甲胄、刀枪弓弩，又该往何处去寻？何处能买到真正的好货色？”
史文恭闻言，心头猛地一跳。豢养私兵，而且是成建制的精骑！这绝非寻常富户所为！
他立刻收敛心神，不敢有丝毫怠慢，抱拳沉声回道：
“回大官人，养兵耗资甚巨，尤其是骑兵。这精骑，更是吞金兽。单说人马本身：一名精壮能战的骑手，月钱粮饷、安家抚恤，一年少说也得五十两往上；一百人便是五千两。这还只是人头钱。”
他略一沉吟，继续掰算：“大头还在马匹装备。一匹堪战的好马，便是中等脚力，京城马市上也要二十两纹银。若求上等战马，翻倍不止。一百匹马，单是购置，便需五千两之数！”
“这马，每日精料豆粕、草料、马夫照料、钉掌医病，开销亦是不菲，一匹马一年少说也得二十两嚼用，百匹又是两千两。”
“再说装备，”史文恭眼神锐利起来，如数家珍，“骑兵着甲，轻则皮甲镶铁，重则铁鳞札甲，一套像样的，少则三五十两，多则百两、数百两！刀枪弓弩箭矢，骑兵长槊、手刀、骑弓、箭囊……一套下来，又是数十两。”
“再加上鞍辔、笼头、蹄铁、备用兵器、日常损耗修补……大官人，这五十至一百精骑，光是置办齐整，没个万两雪花银，绝难成事。往后每年的维持耗费，人马粮饷、装备损耗补充、马匹更替，再节省，也需近一万两银子打底！”
大官人听着这巨额数字，面不改色，仿佛在听人报菜价，只微微颔首：“慢慢来团练里轻壮人数也不够，先从二十至五十慢慢增多，银两你无需多虑。只管说，何处能买到真正顶尖的好马和上好的军械装备？京城马市，怕只是些中看不中用的样子货？”
“大官人明鉴！”史文恭点头，“京城马市，多是内地圈养或西域来的商队马，脚力耐力尚可，但论及真正的战场厮杀、长途奔袭、负重冲锋的顶尖战马，非北地良驹不可！辽金之地，尤其金国女真所出的‘海东青’、‘铁蹄骢’，才是马中翘楚，筋骨强健，耐力惊人，冲锋陷阵，无往不利！”
他话锋一转，声音压低了几分，带着一种秘闻的意味：
“北地马贩往来确有，但多是零星几匹，或是次等货色充好。想要成批量的、血统纯正的金国上等战马，乃至配套的精良军械装备……京城内外，明面上几乎没有门路。”
大官人眉头微挑：“哦？那暗地里呢？”
史文恭深吸一口气，仿佛要说出一个禁忌的名字：“大官人，有一处地方，只要银子使够，莫说成批的金国血统战马，便是全套的骑兵重甲、强弓硬弩、精铁刀枪，甚至……”
他眼中闪过一丝异样的光芒，“甚至金国‘铁鹞子’（重甲骑兵）、‘铁浮屠’（人马俱披重甲的重骑兵）、‘拐子马’这些独门军国重器的打造法子和成品，只要价钱到位，都能给您弄来！多的不敢说，几十匹不在话下。”
此言一出，饶是大官人城府极深，眼中也掠过一丝精光：“何处有这等手段？莫非是……边镇军将走私？”
史文恭摇摇头，声音压得更低，几乎如同耳语，在这风雪小院里却字字清晰：“非是官面。此地唤作——曾头市！”
“曾头市？”大官人重复一遍，这个名字自己到有印象，只是自己从前看书都是模糊带过。
“正是！”史文恭肯定道，“这曾头市，不在州府治下，乃是大名府外百余里，独龙岗附近一处自成格局的堡寨大市集。名义上是民间大市，商贾云集，三教九流汇聚，实则……深不可测。”
他详细道来：“曾头市由曾家五虎把持，老大曾涂、老二曾密、老三曾索、老四曾魁、老五曾升，个个武艺高强，骁勇善战，手下庄客数千，皆是能战敢死之辈。更有一支精悍的‘曾家军’，装备之精良，远胜寻常州府厢军，骑兵尤其剽悍！”
“其根基，便在于与北地的‘特殊’往来。”史文恭眼中带着忌惮，“曾头市背靠独龙岗天险，扼守要道，暗地里与金国往来极其密切。”
“金国的战马、皮货、药材，源源不断输入曾头市；而中原的盐铁、丝绸、瓷器乃至……情报，也通过曾头市流向北地。那市集外围的马场、铁匠铺、皮匠坊，规模之大，技艺之精，远超寻常州县工坊！所产军械，皆为上品。”
他最后抛出一个石破天惊的消息：“更关键的是，这曾头市的真正主人，并非曾家五虎，而是他们的父亲——曾长者！此老深居简出，极少露面，但江湖皆知，他……乃是个金人！”
“早年不知何故流落中原，在此经营数十年，根基深厚，手眼通天！所以，曾头市才能弄到金国最顶尖的战马血统和最精良的军械，甚至一些不传之秘的军国重器！”
“金人？”大官人眼睛微微眯起，寒光一闪而逝，嘴角却勾起一丝玩味的弧度，“好个曾头市，好个曾长者……果然是个‘好去处’。”
大官人不再多言，摆摆手：“行了，我自去了，你不必送，好生安抚你那屋里人吧。”说罢，转身便走，头也不回。
玳安麻利地打起帘子，大官人一矮身钻了进去，那帘子随即落下，隔绝了内外两个世界。
史文恭兀自站在院门口，对着那早已望不见的轿影，又深深地、长久地作了一揖，腰背弯得恭敬，风雪扑打在他身上，也浑然不觉。
“当家的！大官人呢？怎地就走了？”那妇人不知何时已凑到身后，伸着脖子朝外张望，脸上带着几分失落和不满足。
史文恭猛地直起身，回头狠狠剜了她一眼，鼻子里重重地“哼”了一声，如同闷雷：“聒噪！闭上你的嘴！”
他粗从怀里掏出那张尚带着体温的银票，看也不看，一把拍进妇人的手里，“拿着！”
妇人一见那白花花的银票，脸上的失落瞬间被狂喜淹没，忙不迭地攥紧了，贴在胸口，生怕飞了。
她笑得见牙不见眼，连声道：“哎哟！是是是！我这就闭嘴！当家的你歇着，我这就去给你那匹宝贝马的多堆些干草秸子，裹厚实点，省得冻坏了它金贵的蹄子！”
说罢，捏着银票，扭着身子，又风风火火地朝马棚方向奔去了。
此刻。
临近京城的道上，北风如刀，割面生疼。
大名府梁中书那给自己岳父的“生辰纲”，便由杨志押着，一行十数人，压着马车行在路上。
那杨志，一张青靛脸冻得发紫，鼻头红赤，口中不住呵出团团白气，瞬间消散在寒风里。
他裹紧了身上单薄的皂布直裰，腰间挎着宝刀，手里攥着条冻得硬邦邦的藤条。
马夫和押运兵卒个个缩着脖子，脚步踉跄，口中呼出的热气在须眉上结了一层白霜，口中兀自低声抱怨，声音被风吹得七零八落：
“这贼老天！恁般冷法，骨头缝里都结了冰！”“杨提辖，行行好……寻个避风处……歇歇脚……实在走不动了……”
“便是铁打的身子，也熬不过这透骨寒……”
杨志瞪起一双布满血丝的眼，嘶声喝道：“聒噪甚么！京城眼看旧在眼前，如今年关将近，强人出没，专等你这等懈怠！”
“都与我打起精神，紧赶过冈子去休息一会继续上路！误
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