翌日清晨，北京的天刚蒙蒙亮，一层薄霜覆在户部议事厅的琉璃瓦上，泛着冷冽的白光。议事厅内，气氛却比屋外的寒霜还要凝重，紫檀木长桌两旁坐着的官员们，一个个垂着眼帘，连呼吸都放得极轻 —— 掌管漕运的汉官李大人指尖无意识地摩挲着朝珠，心里暗叹：杭州急报昨夜就传到了，今日这场议事，怕是要闹得不可开交；镶黄旗出身的额尔金泰则紧抿着唇，目光时不时瞟向主位的穆尔泰，既想附和上司，又隐隐觉得 “禁绝川货” 太过激进，可话到嘴边又咽了回去，只盼着别波及自己管辖的盐场。只有桌上茶盏里的茶水冒着微弱的热气，在冰冷的空气中很快消散，像极了众人此刻悬着的心。
户部尚书穆尔泰穿着一身簇新的蟒袍，却丝毫掩不住脸上的怒火。他手里捏着一份来自杭州的急报，指节因为用力而泛白，纸张都被捏得皱巴巴的 —— 昨夜接到急报时，他就气得一夜没睡，满脑子都是 “漕帮叛乱”“林宇逆党”，只觉得若不拿出雷霆手段，朝廷威严就要荡然无存。突然，他猛地将急报摔在桌上，“啪” 的一声巨响，打破了厅内的死寂，也让两旁的官员们身子一颤。
“反了！简直是反了！” 穆尔泰的咆哮声在议事厅内回荡，他胸膛剧烈起伏，满是怒火的眼睛扫过在场的官员，语气狠戾，“漕帮这群反贼，还有林宇那逆党！竟敢武装抗税，劫夺官粮！这要是不严惩，此风绝不可长！” 他越说越激动，脑海里已经浮现出各地效仿漕帮、纷纷抗税的场景，那后果他不敢想，也绝不能容忍。
他一把拍在桌上，桌上的茶盏被震得 “哐当” 乱跳，茶水溅出，洒在铺着的明黄色桌布上，留下一片片深色的水渍。“必须立即下旨，禁绝所有川货！尤其是那蛊惑人心的‘蜀锦券’！” 穆尔泰的声音带着咬牙切齿的恨意，“那‘蜀锦券’就是林宇吸我大清骨髓的毒管！从今日起，片锦寸盐，不得入关！凡是敢私藏、使用‘蜀锦券’，或是私运川货的，一律以通敌论处，满门抄斩！” 在他看来，只要断了川货流通，林宇就没了经济来源，“蜀锦券” 自然会不攻自破，却全然没考虑这道禁令背后的连锁反应。
坐在穆尔泰对面的户部侍郎陈之遴，听到这话，突然发出一声冰冷的嗤笑。他慢条斯理地端起面前的茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，眼神里满是嘲讽 —— 穆尔泰这是急昏了头，只知用蛮力堵，却不知堵得越狠，反弹越烈。他语气平静却带着锋利的棱角：“禁？穆尚书好大的官威！好一个‘片锦寸盐不得入关’！”
话音刚落，陈之遴猛地站起身，身上的官袍随着动作扫过椅子，发出 “哗啦” 的声响。他目光如电，死死盯着穆尔泰，声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的讽刺：“穆尚书，您倒是说说，禁了蜀锦，江南那百万织工、机户、染匠，靠什么活命？” 他脑海里闪过去年南下巡查时看到的场景：苏州织造坊里，织工们日夜劳作，就盼着用蜀锦原料织出好布换钱养家，“他们一辈子就靠织锦、染布谋生，没了蜀锦的原料，没了生意，立时就断了生路！到时候，他们是去抢官府的粮仓，还是去烧了江宁、苏州的织造衙门？这些后果，您想过吗？您是觉得林宇的兵锋还不够
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