铅味泛了上来，刺得他舌根发麻。
老兵的脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有力气，他踉跄着后退一步，握着银饼的手不住地颤抖，绝望地低吼道：“这是什么破玩意儿！连三成银都不到！” 他的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，在士兵中激起了涟漪，“家里的老婆孩子还等着这钱买米下锅，就凭这破银饼，能买几升米？上个月用这银饼买米，掌柜的还得扣我两成秤，这个月…… 这个月怕是连糠麸都买不起了！”
“张老哥说得对！” 旁边一名二十出头的年轻士兵立刻附和，他脸上还带着几分稚气，却满眼愤懑，“我昨儿听同乡说，成都那边早就不用这破银子了！人家用的是‘蜀锦券’，一张券能换好米好布，去钱庄还能兑足色纹银，比这破铅饼子强百倍！” 他掂了掂手中的银饼，语气里满是委屈，“咱们这饷银，擦屁股都嫌硬，怎么养家糊口啊！我娘还在乡下等着我寄钱抓药，这破东西拿回去，怕是连药铺都不收！”
“可不是嘛！” 另一名身材魁梧的士兵也凑了过来，他手里攥着银饼，指节因为用力而发白，“前几日我休沐，去武昌城里的绸缎庄买布，想给婆娘做件新衣裳。掌柜的见了我这银饼，头摇得像拨浪鼓，说现在城里的商铺都收‘蜀锦券’，谁还收这破银饼！” 他咽了口唾沫，声音压低了些，却更添愤怒，“掌柜的还偷偷跟我说，这银饼成色太差，熔了都提炼不出多少银子，他们收了就是赔本！你说咱们这当兵的，拿命换的饷银，到头来就是这么个破烂货！”
抱怨声像潮水般在士兵中蔓延开来，原本歪扭的队伍彻底乱了，有人往前挤着想要理论，有人挥舞着手中的银饼咒骂，还有人低着头唉声叹气，眼中的绝望越来越浓。高台上的千总见状，脸色瞬间变得铁青，他 “唰” 地一声
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