—— 别说升官了，能不能保住现在的职位都难说！他寒窗苦读三十年，从一个穷秀才熬到户部侍郎，可不能因为这趟差事毁了一辈子的前程！
张显贵的手指无意识地在桌沿摩挲着，指甲盖都泛了白，连指节都因为用力而微微发抖。脑子里的算盘打得噼啪响：朝廷（他代表的黄道周派系）本来想拿 “裂土封王” 的空名头，空手套白狼让林宇公开站队，借西南的兵力牵制郑芝龙，顺便把西南划进自己派系的势力范围；可林宇倒好，反过来用 “西南稳定” 当筹码，要实实在在的东西 —— 这哪儿是 “合作”，分明是把 “虚名换实利” 的博弈，变成了 “实利换稳定” 的对峙！他这趟差事要是办不好，回去不仅没法向首辅交差，还得被同僚嘲笑 “连个边陲武将都搞不定”，以后在朝堂上就再也抬不起头了。
他偷偷瞥了眼林宇，对方正端着茶盏，看似平静地吹着浮沫，眼神却跟盯猎物似的，牢牢锁着他的反应 —— 那眼神里没有丝毫退让，只有 “你不答应，我就不让步” 的坚定。屏风后的李大人也悄悄探了探头，眉头皱得能夹死苍蝇，眼神里满是 “不能答应” 的暗示，嘴型无声地说着 “大人，不能松口啊，郑公那边会怪罪的”。可张显贵心里清楚，不能直接拒绝 —— 林宇已经给了台阶，接了 “太子太保” 的虚衔，姿态做足了，他要是硬顶，就是不给林宇面子，也等于断了朝廷拉拢西南的路。到时候隆武皇帝怪罪下来，第一个倒霉的就是他，毕竟 “稳住西南” 是皇帝亲自交代的差事。
密室里静得能听到烛火 “噼啪” 的燃烧声，张显贵的脸色一会儿阴一会儿晴，一会儿皱紧眉头，像是在跟自己吵架；一会儿又松开，眼神里全是纠结。手指在桌面上轻轻敲着，发出 “笃、笃、笃” 的单调声响，像是在给心里的天平称重。他想起郑芝龙的霸道 —— 上次户部扣了他三成军饷，他直接派水师把福州粮库围了三天，最后还是皇帝出面调解才完事；想起朝中派系的互相倾轧 —— 去年有个御史弹劾郑芝龙 “拥兵自重”，第二天就被安了个 “通敌” 的罪名流放辽东，至今没了消息；又想起隆武皇帝 “务必稳住林宇” 的密旨，那语气里的急切，他至今还记得，皇帝当时握着他的手说 “西南不稳，朕晚上都睡不着觉”。心像被揉成了一团乱麻 —— 答应吧，怕得罪郑芝龙和江南势力，给自己招来杀身之祸；不答应吧，又怕逼反西南，自己担责任，丢了乌纱帽，甚至连累家人。
要不… 先答应一部分？他脑子里突然冒出个念头，比如先给十万石粮食，再象征性给一千斤硝磺？可这个念头很快就被自己否定了 —— 林宇那么精明，肯定不会同意 “打折扣”，说不定还会觉得他没诚意，反而把关系闹僵；而且一旦开了头，后面林宇肯定会得寸进尺，每次都用 “西南稳定” 施压，到时候更难收场。
终于，他深吸一口气，像是做了天大的决定，胸口都跟着起伏了一下，连后背都渗出了一层薄汗。缓缓抬起头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，声音干涩得像砂纸磨木头：“林帅… 你说的这些难处，本官… 都明白。” 他刻意顿了顿，目光扫过账册上的数字，像是在确认那些数字不是假的，又像是
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