在失重的瞬间发出不成调的哭喊，喊着母亲，妻子，或是已经听不见的军团口令。
还有人死死抱着同伴的尸体，仿佛只要不松手，就能一起坠回地面。
整支军团像是被拆解成零件，又像是被碾碎成渣，化作一场黑色的风暴，在半空中翻滚碰撞，然后被拖向那张缓缓张开的巨口。
卡列恩站在原地。
他眼睁睁看着自己的军团被一层层卷走，看着旗帜在空中燃烧，看着一名名超凡骑士的身影在漩涡边缘挣扎了一瞬，随后彻底消失。
最后他的身体也猛地一轻，脚下失去了触感，被那股不可抗拒的力量拽向空中。
在失重的瞬间，他看到下方只剩下一片翻滚的金色熔海，再也没有任何活着的士兵。
最后的皇子在被吸入那张钻石之口前的最后一瞬，他的脑海中只闪过一个念头。
这个世界完蛋了……
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
钻石结构啮合精钢、骨骼与血肉的声音，在夜空中回荡……
……
夜风从高空吹来，带着矿尘与金属被灼烧后的血腥味。
露台悬在黑曜石外墙之上，脚下是万丈深渊，远处的盆地却被一种不自然的金光照得如同白昼。
雷蒙特公爵双手紧握着那架架设在栏杆上的高倍炼金望远镜。
他看到卡列恩在金色熔流中站立，看到那柄象征皇权的佩剑在挥出的瞬间碎裂。
看到五千名帝国骑士像被掀起的铁屑，连人带甲被扯进那张由钻石构成的深渊之口。
每一次吞噬，都伴随着金属摩擦与骨骼断裂的声音。
雷蒙特的手背青筋暴起，几乎要把镜筒捏碎。
他的胃部在翻滚，喉咙里泛起一股酸涩，却被他死死压住。
那是什么？
生物？炼金构装？还是被人为饲养出来的神？
他曾经以为，自己藏在密室里的龙血少年，是足以左右世界走向的底牌。
但此刻在那头把山脉当身体，把军队当零食的存在面前，他所有的算计都显得像孩童堆起的木块塔楼。
只需要轻轻一口气，就会全部倒塌。
“不能露怯。”雷蒙特强迫自己这么想。
端起红酒，借着仰头的动作掩饰嘴角不受控制的抽搐。
水晶杯在他指间发出细微的声响，杯壁上已经多了一道几乎看不见的裂纹。
站在他身旁的联邦议员轻轻晃着酒杯，目光却没有离开远处的金光，仿佛正在欣赏一场盛大的烟火。
“公爵，您似乎很惊讶？”议员的声音温和而随意，“是不是觉得我们的最终兵器……有些过于活泼了？”
雷蒙特没有立刻回答。
议员向前走了两步，靠在栏杆边，语气里带着一种近乎虔诚的神情。
“请不要误会，它不是什么兵器，它是翡翠联邦的基石，是我们供奉了整整三百年的守护神。
在这三百年里，我们把最纯净魔石、最昂贵金属，一批一批送进它的嘴里。”
议员轻轻举杯，对着远处那道正在缓慢抬头的巨影：“今天，为了迎接远道而来的客人们，它终于醒了。”
他转过头，看向雷蒙特，微笑依旧温和。
“在这个世界上，没有人能阻止一位苏醒的神进食，无论是帝国的钢铁，还是那个正在南方崛起的路易斯·卡尔文。”
雷蒙特的背脊一阵发凉。
他放下酒杯，用手帕优雅地擦去额头渗出的冷汗，深吸一口气，让胸腔里的颤抖一点点平复下来。
再抬头时，他的表情已经重新变得冷静，评价道：“确实令人印象深刻，联邦的炼金术……名不虚传。
卡列恩那个蠢货死不足惜，他带走的只是先锋，帝国的主力军团、后勤体系，还有我雷蒙特家族掌控的行省，依然完整。”
雷蒙特理了理领结，挺直背脊，摆出了属于公爵的姿态。
“我不会像他那样，把自己送上餐盘，我懂得审时度势。
我愿意带着剩下的帝国军团，以及帝国防御体系的全部情报，完整加入翡翠联邦。
作为交换，我希望在联邦的新秩序里，保留我家族的一席之地。”
议员盯着他看了几秒，那目光像是在评估一件即将入库的资产。
随后他轻轻点头：“聪明的选择。”
他打了个响指。侍者无声地出现，端来两杯色泽如血的红酒。
“那么成交，雷蒙特议员。”议员举杯示意。
雷蒙特接过酒杯，哪怕他竭力控制，酒液依旧在杯中微微晃动。
从这一刻起，自己不再是帝国的公爵，而是这个怪物脚下，一只联邦的牧羊犬。