地宫深处，空气凝固得近乎沉重。
直径百米的血池横陈在地底最核心的位置，血池表面泛着一种病态而神圣的暗金色光泽。
血池四周，整整五千名身姿魁梧的身影单膝跪地。
他们曾经属于帝国最核心、也最不可触碰的三支力量——帝都第一军团、象征帝国之魂的龙血军团，以及皇帝本人的皇室近卫军。
但此刻他们已经不再具备完整的人类轮廓。
厚重的铠甲不再是防具，裸露在外的皮肤呈现出粗糙的黑灰色覆盖着诡异鳞片，其下隐约有暗红色的脉络流动，如同岩浆在冷却的地壳下缓慢爬行。
颈部与脊背处隆起不自然的骨节，有的已经破开皮肤，化作尚未完全展开的骨质翼根。
有人长出了残缺的翅膀，有人的双臂已经异化为覆盖鳞片的利爪，但无一例外，他们都保持着同一个姿态，沉默跪伏、纹丝不动。
如同五千尊活着的石雕。
而在这片非人的地狱中，林泽显得格格不入。
他依旧穿着那身剪裁完美的黑白内务总管礼服，衣角一尘不染，站在血池边缘，平静地低头看了一眼手中的怀表。
指针轻轻跳动，随着那一下几乎微不可闻的“咔哒”声，整座地宫的空气仿佛被一只无形的手骤然攥紧。
血池中央，原本缓慢流动的暗金液体忽然停滞。
下一瞬间，波纹炸裂。
一圈又一圈暗金色的涟漪猛然向外扩散，狠狠拍击在血池边缘，溅起高达数米的浪花。
伴随而来的，是一声沉闷的巨响。
“咚——！”
每一次搏动，都透过地脉传导向地表。
紧接着血水开始退散，从血池中央向四周缓慢让出一片空白。
有什么庞大的生物，正在从其中站起。
最先显现的是脊背，那是一条延伸数十米的脊椎，每一节骨骼都覆盖着暗金色的琉璃鳞片，赤红色的光在内缓慢流动，宛如尚未完全冷却的岩浆。
随后，是四肢、躯干、展开的翼骨……
一头体长近百米的巨兽，缓缓直立而起。
它并非联邦那些臃肿丑陋的炼金伪龙，而是一种真正意义上的古老形态。
线条简洁而充满力量感，结构严谨到近乎残酷，每一块肌肉、每一节骨骼，都像是为毁灭而生。
五千名半龙近卫在这一刻同时低下头颅。
巨大的龙首缓缓垂下，龙瞳终于聚焦在血池边缘那道渺小却挺直的身影上。
林泽没有后退，他合上怀表，抬起头与那双龙瞳平静对视。
“林泽……”巨兽的声音低沉而缓慢，仿佛正在重新适应这个世界，“现在，外面……怎么样了？”
林泽收起怀表，向前一步，行了一个完美的躬身礼。
他的动作一丝不苟，像是在汇报一份早已写好的年度账目，而不是在宣告一个帝国的死亡。
“陛下，时代已经更迭，帝国已经名存实亡。”
他抬起头，没有与那双燃烧着暗金光芒的龙瞳对视，而是将目光落在虚空中的某个点，仿佛在念诵既定的事实。
“二皇子卡列恩，已于与翡翠联邦决战，率领的二十个军团……全军覆没。他本人，确认阵亡。
此外，五皇子兰帕德，已被北方新起的势力——路易斯·卡尔文亲手处决。”
他停顿了一瞬，像是在给对方消化这个信息的时间。
“换言之，”林泽轻声补充，“您的子嗣，已经全部凋零。而由您亲手缔造的帝国……如今满目疮痍，名存实亡。”
暗金色的龙瞳微微收缩。
随后，一声充满了不屑与厌烦的喷息从龙皇的鼻腔中喷出，赤红的火星在空气中炸开，将附近的岩壁熔出斑驳的痕迹。
“……废物。”
巨大的龙首缓缓低垂，阴影完全笼罩了林泽。
那双金色的竖瞳里，没有半分对血脉断绝的悲伤，只有一种仿佛看到了腐肉的厌倦。
“本皇不过离开了不到十年，残次的血脉，竟然连家都看不住了吗？”
它发出一声几不可闻的冷笑。
“当然帝国没了就没了。那不过是本皇在通往永恒之路上，偶尔停脚的一块踏板。”
它俯视着整个地宫，声音里充满了对世间一切繁荣的否定。
“在这个世界上，除了这唯一的至高力量，一切秩序、文明、荣耀，皆是虚妄。”
话音落下的瞬间，龙皇展开了它那对遮天蔽日的双翼。
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