正面大道上，联邦仿佛一夜之间换了打法。
所有还能运转的重炮全都被堆迭在那条唯一的通行线上，层层迭迭，像一面用钢铁和火焰浇筑出来的高墙。
炮口日夜不息，火力交叉覆盖，任何试探性的推进都会立刻换来成片的伤亡。
这不是防守，这是逼人硬啃的屠宰场。
军事会议上，地图被反复摊开又合上，气氛却一次比一次沉。
雷蒙特公爵率先开口，语气谨慎，甚至显得有些疲惫，仿佛真的在为帝国军的安危忧心。
“殿下，正面防御太密了。”他说，“补给线已经被拉到极限，再强攻下去，只会白白消耗我们的精锐。
不如……暂时后撤，整顿军势，等后方援军与新一批物资抵达，再做打算。”
话音刚落，卡列恩的脸色就沉了下来。
退？这个字眼本身，就像是在否定他这几个月来所有的胜利。
“后撤？”卡列恩冷声重复了一遍，目光锋利得像刀，“路易斯正在南边吞并帝国，我现在退一步，就是把自己亲手送给他！”
他一掌拍在桌面上：“必须进攻。”
会议室里一片沉默。
就在争执陷入僵局时，外面的骑士送进来一份意外的战果，一名被俘的联邦高级逃兵。
那人满身尘土，精神涣散，像是已经被彻底榨干，随身物品中，搜出了一卷泛黄的旧图纸。
那是《联邦矿区废弃坑道图》。
图纸摊开的一瞬间，卡列恩的目光亮了。
那是一条标注为“老晶脉矿道”的路线，开凿于百年前，因为地形复杂、毒气残留、矿脉枯竭，早已被放弃。
图纸显示，它绕开了正面要塞群，像一根隐藏在地下的针，直指晶岩城腹地。
“没有守军？”卡列恩立刻下令，“派皇家斥候，立刻核实。”
斥候的回报来得极快：“殿下，属实。
矿道崎岖，但确实畅通。沿途没有驻军，警示机关也大多失效，只剩下几块生锈的告示牌。”
一切顺利得近乎荒谬。
雷蒙特站在地图旁，眉头紧锁，继续扮演着那个谨慎的老臣。
“殿下，这条路太危险了。”他说，“一旦被发现，狭窄地形根本无法展开，后路被断就是全军覆没。”
卡列恩却露出了笃定的神色：“正因为危险，敌人才想不到我会走这里。”
他看向雷蒙特，语气里带着不加掩饰的锋芒：“公爵你老了，这是闪电战，不是你们那一套拖拖拉拉的贵族战争。”
最终的部署很快敲定。
卡列恩亲自率领一万最精锐的骑士，从矿道突进，奇袭晶岩城。
雷蒙特则带着主力部队与后勤部队，继续在正面发动声势浩大的佯攻，吸引联邦全部注意力。
命令下达的那一刻，雷蒙特垂下眼帘，内心却一片冰冷。
深夜，一万铁骑开始行动，他们像一条无声的黑流，悄然钻入那条幽深的矿道。
两侧是陡峭的黑色岩壁，空气中弥漫着一种刺鼻的气味。
行军异常顺利，没有巡逻的魔兽，没有塌方，没有陷阱，顺利得让人不安，却又让卡列恩愈发笃信这是命运的馈赠。
当远处的地平线上，晶岩城的微光终于在夜色中浮现时，他甚至露出了笑容。
黎明前最黑暗的时刻，前锋冲出了狭窄的矿道。
眼前豁然开朗。
那是一片巨大的盆地平原，地势低洼，像一个天然的碗。
晶岩城就在盆地边缘，灯火未熄，看上去毫无防备。
几乎在同一时间，远方正面战场方向，传来了震天的炮火声。
雷蒙特，开始佯攻了。
卡列恩只觉得热血上涌。
“看到了吗？”他拔出长剑，指向前方那座城市，“那就是我们的奖赏。”
“冲下去！碾碎他们！让联邦的黄金，为帝国的复兴铺路！”
号角响起。
一万名骑士，带着对胜利的渴望，从高处倾泻而下。
如同一股失控的黑色泥石流，义无反顾地，涌入那片早已准备好的餐盘之中。