当然，跟在别人的屁股后面终究是不会有什么出息的，“宁当鸡头，不做凤尾”或许是每一个政治家最大的梦想。宇垣一成身居高位多年，手下追随者众多，在其侍奉田中义一的同时，亦不忘扶持和培植自己的势力。特别到了一九二五年年初，被人普遍认为会成为元帅的田中义一突然退出现役，准备去政界谋取更大的发展，宇垣一成再无忌惮，遂脱胎于长州藩军阀自立山头，号称“宇垣派阀”，因其脱胎于长州藩军阀却没有长州藩军阀那样严格的出身限制，又被称为“准长派”，所以也就更加人才济济，悍将如云，而他最为看好的两个人物则是其一手提拔起来的来自九州大分县的金谷范三和南次郎。
九州地方出身的军人基本属于萨摩藩军阀，而大分县却是个例外，这个地方的军人大都加入了长州藩军阀，而后又顺理成章地加入了“宇垣派阀”。金谷范三在为津野繁诚指出了一条以军犬学教育为主的比较中庸的发展路线之后，他自己却随着其主子宇垣一成的飞黄腾达而鸡犬升天，仕途猛进，大有“长江后浪推前浪，世上新人赶旧人”的架势。
当津野繁诚和董瀚良留学德国期间，根据宇垣一成的安排，金谷范三曾经短暂地离开过陆军参谋本部，出任步兵第五十七联队长，五个月之后又进入陆军参谋本部任作战课长。一九一八年六月十日晋升陆军少将，翌年被派往中国华北任日本中国驻屯军司令官（日本已于一九一二年将“清国驻屯军”改名为“中国驻屯军”），而由于一些极为特殊的原因，使得这段任期的时间相对较长一些，直至一九二五年一月二十五日，他才回到了日本，任陆军参谋本部第一部长一职。
原来，早在大正初年，宇垣一成就表示“要有大的策划”以实现他的“多年的抱负”。他还在《中国时局对策》中写道：“必须以不成文的国策为基准，倾注全力，使日本在中国的权益得到比今天更大的发展。不管发生什么情况，在满蒙的特殊地位绝不允许有丝毫的损害。必要的话，应该全面出兵，当机立断。”显然，宇垣一成的最终希望就是侵略中国，最大限度的实现向外扩张。
而金谷范三这次到中国任职，其实还身负另外一项重要使命，那就是组织人员对中国东北三省进行秘密侦察，刺探和搜集情报，了解各省的政治、军事、经济、地理、风土人情等等，为下一步实现宇垣一成“多年的抱负”做好前期的准备。几年下来，金谷范三不仅对中国东北三省的军事情况了如指掌，对于地理形胜、山川河谷更是烂记于胸，甚至“比中国人自己更清楚地知道每一省可以抽调多少人出来作战”。此外，他还命令部队绘制了大量的军用地形图，对朝鲜、东北三省以及山东半岛等地详细勘察，把每一个乡镇、每一处村落、每一条道路、每一座小丘甚至每一口水井，都标注得清清楚楚、明明白白。
回到日本陆军参谋本部之后，金谷范三立即将制定的侵略中国东北的初步作战方案向宇垣一成进行了汇报。宇垣一成见状大喜，当然，此时以“宇垣派阀”的力量根本不可能左右天皇即刻向中国东北出兵，便随即与正在谋任首相的田中义一密
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