他清楚地记得，自己小时候几乎没有一个朋友。
不，确切的说，应该是——没有一个可以被称之为“人”的朋友。
倘若动物也可以算作朋友的话，那么他的朋友就无处不在，遍布天下。
因为狗就是他的朋友，而不论乡下还是城市，不论天涯还是海角，只要有人的地方，狗就如影随形。
那个中年人叫做津野繁诚，一八八七年七月二十九日出生于日本九州地区宫崎县的一个农民家庭，五岁时父亲去世，母亲带着他改嫁到大分县丰后大野市朝地町的吉野家。由于家庭贫穷，人生地不熟，再加之吉野家的两个大孩子恭一郎和恭二郎心狠手毒，排外心理极强，不仅对他又打又骂，还煽动全村的孩子与他为敌，而他的母亲和继父又整天忙于生计，根本对他无暇顾及，使他一下子陷入了恐惧和孤独之中，有时甚至长达两个月的时间没有人同他说过一句话。
这种冷酷无情的环境足以让成年人崩溃，更何况一个少不更事的孩子，当然也就毫无意外地对津野繁诚产生了很大的影响，他备受欺凌歧视，性格变得非常内向偏执，不善与人交往，只好每天和村子里的狗一起玩。因为只要对狗好，狗就对他好，并且从来不会欺负他，也从来不会取笑他，更不会拉帮结众地孤立他。
久而久之，在长期与狗为伍中，津野繁诚竟然发现自己天生具有一项奇特的本领，很容易和狗进行交流，一眼就能够看出狗的喜怒哀乐，所有的狗也都乐于和他相处。而他又比较聪明，认为村子里的孩子之所以敢于欺负他，最主要的原因是自己年纪幼小，身单力薄。怎样才能彻底摆脱这样黑暗屈辱的日子，挺起胸脯堂堂正正地做人呢？冬季的一天，他在和十几条狗一起玩耍的时候，突然产生了一个奇妙的想法，觉得与其一味畏缩逃避，还不如想办法把村子里的狗组织起来，让它们俯首贴耳地听从指挥，变成自己的一支护卫队，明刀明枪地和那群孩子干上一场，只要把他们打败了，不就再也没有人会看不起自己了吗？
说干就干，津野繁诚立即按照自己的想法对狗进行驯练。而为了达到出“出其不意，掩其不备”的目的，一切都在秘密进行。同时，考虑到村子里的狗有些原本属于那群孩子的家庭所有，让它们去攻击自己的主人显然是不可能的，便根据自己的判断，首先将那些有可能会“临阵叛逃”的犬只剔除，此外又“招募”了一些邻村的犬只和数十条流浪狗，每天悄悄地集结于村子南面的山谷中，经过一个冬天的驯练，大约有一百多条狗成了他最好的朋友和卫兵。
于是，在次年春末夏初的一个午后，吉野恭一郎和吉野恭二郎正带领着村里的孩子们在村东一棵高大的老杏树下偷杏子，津野繁诚第一次勇敢地走到了吉野恭一郎的面前，神色坦然地大声说道：“我要和你们所有的人在南面的山谷中决斗，你们敢不敢接受挑战？”
吉野恭一郎比津野繁诚大五岁，健壮高大，一身蛮力，是个公认的孩子头，平时在村子里面横行霸道，说一不二，从来不把身材瘦弱的津野繁诚看在眼里，此刻见他吃了熊心喝了豹子胆，竟然胆敢无视自己的权威，不禁火气上撞，如同一个点燃的炮仗，瞬间便被激怒了，当即一把抓住了他的衣领，将他像拎小鸡般地提了起来，一边高高地挥起了拳头，一边恶狠狠地肆意羞辱道：“来自宫崎县的杂种，听说你们那里家家户户都养牛，人也又蠢又笨，就像一头头母牛一般，只配给我们大分县的武士当奴隶，却怎么可以用这种语气和老子说话？”
“是啊，蠢货，你有几个脑袋，见了我们不仅不远远躲开，反而还不自量力地发起挑衅，简直就是拿着鸡蛋碰石头，自寻死路！”吉野恭二郎虽然并没有吉野恭一郎高大，并且胆子特别小，平时见了老鼠都吓得哇哇大叫，但倚仗其兄的势力，亦狐假虎威，狗仗人势，俨然以“二把手”自居。
“胆小鬼——”津野繁诚面无惧色，鄙夷地看了吉野
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