再于此话题上多作谦让，转而神色一肃，道：“大师，晚辈今日前来，另有一事相告。”
他将前日靖南侯顾承宗来访，所表达的燕国朝廷愿在联合抵御夜族一事上做出实质让步、展现诚意的消息，择要告知了净明长老，并委婉表达了希望佛门能慎重考虑、推动谈判的意愿。
净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。
禅房内一时寂静，唯有檀香的气息静静弥漫。
“夜族之势，确如悬顶之剑。”
净明终于缓缓开口，声音低沉，“寺内诸位师兄，乃至莲宗、禅宗各大道场的高僧大德，并非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……”
他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：“兼之近数十年来，西域内部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门内部……禅、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。”
“联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反复磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，确是契机。”
他微微颔首：“不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。”
“陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会将施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一并上呈净空师兄及诸位首座、长老。”
陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥梁作用。
他当即拱手：“如此，便有劳大师费心了。”
两人随即闲聊了几句。
净明似是无意般问道：“施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？”
陈庆点了点头，坦然道：“不敢隐瞒大师，七苦大师于晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。”
“晚辈既承其因果，又受其所托，自当想多了解一些，以免行差踏错，卷入不应涉足之局。”
净明长老闻言，轻轻叹息一声。
“七苦……”他低声念着这个名字，沉默片刻，才道：“陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知于你，也不算违背规矩。”
他捻动念珠的速度放缓，“当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。”
陈庆凝神静听，知道关键来了。
“其最根本之缘由，”
净明长老收回目光，道，“在于他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。”
陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：“禁忌秘典？”
“不错。”净明长老神色肃然，“此经来历诡谲，立意偏激，据传乃上古某位堕入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。”
“约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂将其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。”
陈庆眉头暗皱。
厉老登当初提及此经时，曾言其需在意识深处观想孕化善念与恶念之种，最终需斩却其一，留下纯粹一念。
斩善则成魔，斩恶则成佛，过程诡异，风险极大。
“据老衲所知，此经修炼至深处，需斩却‘善果’或‘恶果’，只留其一，方能圆满。”
净明缓缓道，眼中闪过一丝复杂，“故而，忘机庐慧觉方丈与其他几位首座商议后，最终决定将其逐出，一则惩罚其私修禁忌，二则亦是担忧他彻底失控，酿成更大祸患。”
净明长老声音低沉，“驱逐之时，曾严令其废去此功，散去善恶之种，但七苦……并未遵行，反而私自逃离。”
陈庆心中警铃大作。
他回想起与七苦接触的种种，那老僧大多时候慈眉善目，气息祥和，但细细想来似乎也有诸多奇怪之处。
“大师的意思是，七苦大师如今……或许已到了不得不斩念的关口？”
陈庆沉声问道。
净明长老微微颔首：“从他向你求取血菩提来看，应是如此，血菩提凶煞，可暂时压制躁动之念，通常用于压制恶念，为斩除恶念、留存善念争取时间与稳固心境，但这也只是通常用法。”
他顿了顿，意味深长地看着陈庆：“若他求取血菩提，并非为压制恶念，而是用来……稳固恶念，助其吞噬善念呢？”
“或者，他早已在漫长岁月中，不知不觉被恶念侵蚀，所谓的‘斩念’，不过是走个形式，实则他内心早已做出了选择？”
陈庆背脊隐隐生寒。
这并非没有可能。
善恶之念存于一心，此消彼长，常年与恶念相伴，心性岂能不受影响？
七苦被囚于狱峰之下，日夜化解煞气，那等环境，是更能磨砺佛心，还是更容易滋养心中恶念？
“若他最终斩却善念，独留恶念……”陈庆低声自语。
“那他便彻底化为恶之化身，行事但凭己欲，百无禁忌，且因其根基乃佛门至高法门，成魔之后，威力更甚，心性也更偏执难测，堪称佛敌，世间大患。”
净明长老语气沉重，“此亦是我等当年最为担忧之事。”
禅房内的气氛骤然凝重。
陈庆沉默了许久，从怀中缓缓取出了那枚七苦托付给他的金色珠子，置于掌心，递到净明面前。
昨天更新的九品金莲笔误了，是十三品