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人头攒动的刑场中央，尘土被日头烤得发烫。
三道身着赭色囚服的身影，正狼狈地跪在独柳树下的木桩前。
姚鸿年、杜多熠、裴旻三人的发髻散乱不堪，囚服上沾着泥污与干涸的血痕，曾经身为州府大员的倨傲，早已荡然无存.....
麻绳紧紧缚住他们的四肢，将他们的身子勒得佝偻，每挣扎一下，手腕脚腕便会泛起青紫的勒痕。
正午的日光毒辣得像要烧穿皮肉，三人的额头上布满豆大的汗珠，顺着蜡黄干瘪的脸颊滚落，砸在脚下的尘土里，晕开一小片深色的印记。
他们的脖颈无力地低垂着，唯有那双浑浊的眼睛，还在死死地盯着前方的地面，眸底翻涌着浓得化不开的绝望。
偶有风吹过，带起独柳树的枝叶簌簌作响，也吹动了他们垂落的发丝，露出一张张面如死灰的脸。
姚鸿年的嘴唇翕动着，似乎在喃喃自语，细听之下，却只有破碎的呜咽.....
杜多熠的身子止不住地颤抖，牙关咬得咯咯作响，眼底还残留着一丝不甘。
裴旻则双目紧闭，两行浑浊的泪水顺着眼角滑落，不知是悔恨，还是恐惧。
刑场外的百姓们早已顾不得闷热，一个个抻着脖子往前挤，目光死死地黏在三人身上。
叫骂声、唾弃声此起彼伏，更有甚者，抓起地上的碎石土块，朝着囚笼的方向狠狠砸去。
就在这时，刑场入口处忽然传来一阵整齐的脚步声，打破了嘈杂的喧闹。
人群下意识地循声望去，只见四道身影正缓步走来，为首两人身姿挺拔，步履沉稳，身后两人亦气度不凡，四人皆是身着绣着金线的紫色官袍。
在日光下熠熠生辉，与周遭的破败景象形成了鲜明的对比。
走在最前面的，正是陈宴，剑眉星目，一身紫袍衬得他身姿愈发挺拔，周身仿佛萦绕着一股凛然正气，让人不敢直视。
紧随其后的，是宇文泽，眉目俊朗，神色沉静。
并肩走着两位四十多岁的官员，一人面色威严，不怒自威，正是秋官府大司寇杜尧光。
另一人面容和善，眼神深邃，乃是大司徒裴洵。
四人刚一出现，便如同一道惊雷，在人群中炸开了锅。
“看！那是谁！”
“是陈宴大人！是陈宴大人来了！”
一个眼尖的年轻货郎，率先认出了走在最前面的陈宴，激动地扔掉肩上的担子，踮着脚尖高声呼喊。
声音里满是难以抑制的兴奋。
“陈宴大人来了！”
“快看，真的是陈宴大人！”
这声呼喊如同投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。
原本喧闹的人群瞬间沸腾起来，所有人的目光，齐齐聚焦在陈宴身上。
此起彼伏的呼喊声，浪涛般席卷了整个刑场。
百姓们自发地朝着两侧退让，硬生生让出了一条通往刑场中央的通路。
“陈宴大人！陈宴大人！”
欢呼声中，一个站在人群靠后位置的中年汉子，忍不住伸长了脖子，望着陈宴的身影，满脸赞叹地高声道：“不愧是咱大周的青天！”
“哪怕隔了这么远，都能感受到陈宴大人身上的正气！”
他的话音刚落，身旁一个穿着粗布长衫的年轻人便用力点头，附和着感慨道：“是啊是啊！那凛然正气可谓是扑面而来！”
“瞧着陈大人，就觉得心里踏实！”
话音落下，周遭的百姓们纷纷点头称是，看向陈宴的目光里，满是仰慕与崇敬。
陈宴大人铁面无私、为民请命，扳倒奸恶的赵贼、独孤贼，对抗齐贼高长敬，在百姓心中，他便是公正与正义的化身。
就在这时，一道身着绯色官袍的身影，快步从刑场一侧走出，正是京兆府长史刘穆之。
他手中捧着一个简易的扩音木筒，走到陈宴身侧，清了清嗓子，随即举起木筒，朝着喧闹的人群高声喊道：“大家静一静！”
“陈柱国有话要讲！”刘穆之的声音透过扩音木筒传出，清晰地回荡在刑场的每一个角落。
沸腾的人群瞬间安静下来，鸦雀无声，唯有风吹过树叶的簌簌声，以及百姓们略显粗重的呼吸声。
所有人的目光依旧灼灼地望着陈宴，眼神里满是期待。
陈宴微微颔首，从刘穆之手中接过扩音木筒，缓步走到刑场中央的高台上。
他目光如炬，缓缓扫过台下密密麻麻的百姓，沉声道：“想必大家都听闻，此三人犯下的罪行了吧？”
话音落下，台下的百姓们齐声回应，声音洪亮得震得人耳膜发颤：“知道！”
陈宴抬手，指着跪在木桩前的姚鸿年三人，语气中满是愤愤之意：“国子监扩招寒门庶族，本是利国利民的好事，可这三人，为了一己私利，竟不惜目无王法，残忍杀害朝廷派去的二十多位官吏！”
“今日他们敢如此行事，明日便敢变本加厉，屠戮我大周百姓！”
说到此处，陈宴的声音陡然拔高，带着一股慑人的气势：“太师口谕，此等恶行，必须严惩！”
“以儆效尤，以正视听！”
“严惩！严惩！”台下的百姓们瞬间被点燃了怒火，义愤填膺的呼喊声再次响彻刑场。
一个老者攥着拳头，红着眼眶高声骂道：“这三人简直就是无法无天！”
“二十多条性命啊，还是朝廷命官，就这样被他们活活烧死！”
“心肠也太歹毒了！”
“是啊！若不是太师与陈宴大人明察秋毫，查出真相，这些冤魂怕是永世都不得安息！”一个抱着孩子的妇人抹了抹眼角，满脸庆幸地说道，“得亏如今掌权的是太师他老人家与陈宴大人！”
“不然的话，咱们这些百姓，可有苦头吃了！”
这话瞬间戳中了百姓们的心声，众人纷纷点头附和，看向陈宴的目光愈发炽热。
陈宴抬手压了压，待人群再次安静下来，才转过身，指了指身旁的裴洵与杜尧光，朗声道：“百姓们，你们可识得这两位大人是谁？”
百姓们面面相觑，纷纷摇着
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