只见黑影潜入后院的一间客房，客房内灯火通明，显然有人在里面。
后院的围墙不高，墙角爬着几株枯藤，寒风卷着枯叶落在黑影肩头，他却浑然不觉。黑色的夜行衣裹紧了挺拔的身形，帽檐压得极低，只露出线条紧绷的下颌和一截苍白的脖颈。指尖扣着一枚泛着冷光的青铜短哨，脚步轻得像猫，落地时几乎听不到半点声响，唯有鞋底与青砖摩擦的细微沙沙声，迅速被客房内传来的翻书声掩盖。
客房的窗户是老式的木格窗，糊着一层薄薄的窗纸，被室内的灯光映得透亮，隐约能勾勒出屋内人的轮廓——那是一个端坐的身影，背对着窗户，肩头微垂，似乎正专注于手中的物件。黑影缓缓贴近墙面，身体贴在冰冷的青砖上，寒意透过衣料渗入皮肤，他却连眼睫都未曾颤动一下，只微微侧头，用指腹轻轻戳了戳窗纸的角落，那里的纸张因年久有些发脆，稍一用力便破了一个极小的孔洞。
透过孔洞望去，客房内的景象清晰地映入眼帘。房间不大，陈设简单却雅致，靠墙立着一排书架，书架上摆满了古籍和字画，案几上放着一盏黄铜油灯，灯芯跳跃着，将温暖的光晕洒在桌面上。桌后坐着一位老者，身着藏青色长衫，头发花白，梳得一丝不苟，手中捧着一本线装书，正看得入神，嘴角还带着一丝淡淡的笑意。老者的手边放着一个青瓷茶杯，茶水早已凉透，杯壁上凝结着细密的水珠，显然他已经坐在这里许久了。
黑影的瞳孔微微收缩，指节不自觉地收紧，青铜短哨的边缘在掌心压出一道红痕。他此次潜入沈府，目标正是这位老者——沈敬之。沈敬之曾是前朝太傅，学识渊博，更曾执掌过吏部，手中握着不少前朝官员的隐秘卷宗。传闻那些卷宗里不仅记载着官员的贪腐罪证，更藏着前朝皇室遗留的一处宝藏的线索。如今朝野动荡，各方势力都在寻找这份卷宗，黑影所在的组织自然也不例外。他们查到沈敬之隐居在这江南小镇，便派了黑影前来，务必将卷宗取回。
黑影观察了片刻，确定客房内只有沈敬之一人，且老者年老体衰，看似毫无防备。他缓缓抬起手，从腰间抽出一把小巧的匕首，匕首的刀刃泛着幽蓝的寒光，显然淬过毒。他轻轻拨开窗户的插销，动作缓慢而沉稳，生怕发出一点声响惊动屋内的老者。木销摩擦的细微声响在寂静的夜晚格外清晰，黑影的心跳不由得加快了几分，眼神却依旧冰冷锐利，紧紧盯着屋内的身影。
窗户被推开一条缝隙，寒风瞬间灌了进来，吹得油灯的火苗猛地晃动了一下，将老者的影子拉得很长，投射在墙上。沈敬之似乎察觉到了什么，放下手中的书，缓缓抬起头，目光扫过窗户的方向，眉头微微皱起。黑影立刻屏住呼吸，身体僵硬地贴在墙上，连呼吸都变得细不可闻，只凭借眼角的余光观察着老者的动静。
“是谁在外面？”沈敬之的声音苍老却有力，带着一丝不易察觉的警惕。他没有起身，只是端起桌上的青瓷茶杯，轻轻抿了一口凉茶，目光依旧停留在窗户附近，眼神深邃，仿佛能穿透那层薄薄的窗纸，看到外面的人影。
黑影心中一凛，没想到这老者竟然如此敏锐。他知道自己已经暴露，再隐藏下去也无济于事，索性不再伪装，猛地推开窗户，翻身跃入客房内。落地时动作干净利落，匕首直指沈敬之的胸口，声音低沉沙哑，带着一丝冰冷的杀意：“沈太傅，别来无恙。”
沈敬之缓缓放下茶杯，抬起头，目光落在黑影的脸上，眼神平静无波，仿佛早已预料到他的到来。“我当是谁，原来是‘影阁’的人。”老者的声音依旧平静，嘴角甚至还带着一丝淡淡的嘲讽，“你们找我，无非是为了那些卷宗吧？”
黑影的瞳孔微微一缩，没想到沈敬之竟然一眼就看穿了他的身份。影阁是江湖上一个神秘的组织，行事狠辣，专门为各方势力提供暗杀、窃取情报等服务，极少有人知道影阁成员的真实身份。沈敬之能一眼认出他，显然早已对影阁的动向有所察觉。
“既然沈太傅知道，那就省得我多费口舌。”黑影的声音依旧冰冷，匕首又往前递了一寸，距离沈敬之的胸口只有不足半尺的距离，“把卷宗交出来，我可以给你一个痛快。”
沈敬之轻轻摇了摇头，缓缓站起身。他的身形有些佝偻，动作也有些迟缓，显然是年老体衰的缘故，但他的眼神却依旧坚定，没有丝毫畏惧。“卷宗乃前朝机密，关乎无数人的性命，岂能轻易交给你们这些乱臣贼子？”老者的声音提高了几分，带着一丝义正词严的愤怒，“你们为了一己私欲，不惜搅动朝野，残害忠良，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”黑影冷笑一声，眼神中的杀意更浓，“在这乱世之中，弱肉强食，胜者为
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