被逼的呢？”
“那就隐退，我最欣赏的是中国伟大的词人苏轼。”
“他不是隐退，他是被贬了。”
“嗯，是的，他的诗：我生飘荡去何求，再过龟山岁五周。身行万里半天下，僧卧一庵初白头。他的词：竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。那就是人格。”
周老师觉得有千言万语想说，但是，最后只是点点头，问道：“你怎么看待‘水往低处流，人往高处走’的？”
我知道他又转到了于连上了，“人当然是向往攀登得越高越好，但是，那个于连总是用卑劣的手段，为了私利忘乎所以，就不可取了，而且，他在进入了上层社会的勾心斗角尔虞我诈的争斗中，忘记了自己的根本。他就是个坚韧不拔地在精明钻营的野心家。所以悲剧的结果，不可避免。”
“然而，苏轼在已经是个位高权重的人物时，因为‘乌台诗案’被贬，而且是一贬再贬，他真正地是在‘人往低处走’了！”
“但是，苏轼就是在不断“落”下去，他的心理依然坚强，他就是个坚韧不拔、豁达开朗、乐观积极的人。”
“长恨此身非我有，何时忘却营营。夜阑风静彀纹平，小舟从此逝，江海寄余生。”周老师背起了苏轼的一首词……
这时，不知不觉晚上十点已过，电灯暗了几下，好像要熄灯了。
有个同学马上拿出一支腊烛来，在微弱的烛光里，我们的“考试”可以继续进行。
然而，被烛光笼罩的周老师，那咄咄逼人的眼神缓和了很多，他好像不再是把“考试”继续进行下去，而是换了，是将“谈话”继续进行下去，因为，他讲起了自己的身世来。
在烛光暗幽幽的氛围里，周老师给我们讲了他的故事。
他的家庭在上海也算是富有的，父亲大学毕业，还接管过爷爷的遗产：一家小有规模的商店与一个公司。解放后被公私合营了，但父亲依然在做着管理工作，有一份可观的收入。
周老师出生在一九四零年，是家里的老三，上面一个哥哥，一个姐姐。后来下面还有一个弟弟。然而，他们平静的生活被周老师这个老三打破了。在他七岁的时候，他停止生长了，但是，是在他已经十岁时大家才发现他有问题。请了很多医生，用了很多钱也看不好他的病，对他，父母都失望了，只有奶奶依然坚持要为他找最好的医生。渐渐的到了发育期，他的外形的奇特开始引人注意了，不管是邻居还是亲戚朋友都在背后窃窃私语，议论纷纷。他自己也发现了与众不同的地方，非常自卑，脾气就大起来，一次与弟弟吵架，摔东西，让父亲大大发火，顺手打了他一巴掌，并把他锁在一个小房间里。他逃了出来。听到了父母与奶奶的争吵，都是针对他的，他们各有难处，但都有点嫌他。他心里一气，就出走了。后来的三天，他在大街上流浪，所有人的眼睛里都是对他充满了好奇与鄙视，他只好把自己躲起来，没有吃的，就喝路边厕所旁水龙头流出来的冰冷的自来水，又冻又饿的他，终于在一个墙角跌倒，再也站不起来了。
他们家里明知道他出走了，也不去找他，一个给体面家庭带来非议和贬低的残疾人，让他自生自灭去吧。只有他奶奶一个人，天天在街上跑东跑西地找他。好不容易碰到一个清洁工，他告诉奶奶，你要找的孩子在那个墙角里睡着了。
她看到孙子奄奄一息的惨状，忍不住老泪纵横。于是她下定决心，带着他来到了这片红土地上——奶奶的老家奉新赤岸。他一直是在赤岸中学读完了初中与高中，但是，不能考大学，一方面是不在户口居住地，一方面他是残疾人，大学不会录取。然而他在奶奶的鼓励和帮助下，读了许多书，与高尔基一样，是由“我的大学”完成了学业。他的母校，赤岸中学收留了他，并让他当了一名语文老师。但是，才执教了两年，**开始了，全中国的学校都停课了。
那段时间，他与奶奶没有了经济来源，因为他们上海的家被抄，父母被dadao，他们正在扫厕所。哥哥姐姐已经成家，也过得很艰难，没有办法寄钱来接济他们。他一停课，没有了经济来源，不是因为有赤岸一村的老俵们轮流供他与奶奶的饭，他们早就饿死了。不过，他们的赤岸中学只停了三四年的课，就又复课了。
“你看，我不也是被‘贬’到这里来的？而且是自己的父母把我‘发配’来的。上帝让我隐居在红土地上，也只有这里才允许我生存。”
周老师不无感慨，“一个人只要失去了平常人所应该拥有的生理条件，他才会体会到，人世间生存的空间是多么窄小，多么艰难，多么不容人呀！还好，红土地上的人善良，他们对我好，把我当个人看待，你说，我对赤岸中学可以有一点马虎吗？”
“听说马上要恢复高考了，这是很让人兴奋的事情。”周老师一脸放光，他一心要为红土地付出回报，最令他激动的是，这种心愿马上就会有实现的可能。
我被他深深地感动了，也跟着激动起来，早已忘了自己可能会留校，也忘了自己的最后一着是回仰山，此时此刻居然在暗暗地思索，怎么样跟着周老师在赤岸中学好好做一番事业，为我们的红土地奉献一份努力……
周老师他们直到12点，才不很情愿地走了，因为，也不是每一场“考试”到后来都会演变成了“谈天说地”的。
我肯定睡不着，大脑在连续兴奋，想想那个考我的周老师，这么一个被家抛弃的残疾人，都还不断发奋，用知识把自己武装起来，他的身世听起来被他说得很轻巧，其实里面的痛苦，肯定就像是掉在万丈深渊里的挣扎，苦到已经不想说了。但是，他却赢得了同学们的爱戴与尊敬。我也不由得敬重起他来，他哪里是什么武大郎，笑面人，他就是个坚韧不拔、豁达乐观、积极向上的超人！
第二天，我牙齿上火了，疼得不行。不过还是坚持去办公室坐坐，想找周老师问问，他的奶奶呢，那个为了孙子，不顾一切地“自我下放”的老人家，还在吗？可我没有看到周老师，都说他去了教室。
校长来了，他很开心地对我说：“周老师说你行，一个喜欢学习，勤于学习，善于学习的人。”他把一本备课纸和一本高一语文课本给我，“你安下心来吧，在我们赤岸中学做一个语文老师，比在高安师范做一个排练节目的老师，不知道要强多少呢。”
我接过校长的东西，心里又是欣喜又是乱成一堆麻……周老师给我的考试成绩是“学习，学习，学习”，真是太精确了。但是，我却没有说话，只是愁眉苦脸地指指脸颊……校长笑了，“不要紧，等会让伙房帮你炖个蛋。”
后面两天，伴着我的就是牙疼，备课纸上一个字也没有。然而，我们分配的消息却传来了，陈同学说他已经接到学校通知，留在了赤岸了。
“那戴同学呢？他有通知吗？”我不顾牙疼，马上就问。
“不知道，”他摇摇头说；“我的通知是奉新县教育局打电话来的。”
我有点坐不住了，关键时刻到了，与每个人一样，心里还是期望自己能得到一个“高凳子”的。当然，也有可能分到“中凳子”或“小板凳”上，或者再不济……，就是再差的命数，也到翻牌的时候了……我想去县教育局问一下，便独自背个包走出了围墙，这是十几天来我第一次走出了校园。
我东张西望地在公路边看有什么车，很巧，就在这时，一辆班车在路对面停下来了……我赶快看这边的路牌，或许马上有返程车去县城的？……
“小汪，汪建华！可找到你了！”
刚从车上下来一个人，对着我大声招呼，我一看就傻了，那不是游老师吗？他怎么到这儿来了？
看我呆头呆脑的，游老师赶快过来对我说：“我是奉了何校长的口令，一定要找到你，把你带到学校去。”
“我留校了？”
“是呀，”不容我迟疑了，游老师就站在我面前说：“批下来了，是廖校长特地去地区请求，总算得到了三个名额。虽然大家都摆平了，但是，也怕夜长梦多，更怕有人捣蛋，对你封锁消息，所以，我是专门来找你的。”
当时，我已经不会说话了，心里的感动是滔天巨浪，一个被人硬按到泥地里去的小人物，何德何能居然是校长派了老师来赤岸接我……
我哽咽着说了一声：“谢谢，”有点找不到话说似的，喃喃道：“我去向这里的校长说一声……还有行李……”
“来不及了，马上去县里的车就到了。你先跟我回学校去报到，这里已经管不着你了，办好手续再来这里取行李，和向他们道别。”说话间，车子就到了，我跟着游老师上了车。
我有点恍恍惚惚，懵懵懂懂，来的时候像在做梦，现在回去时也像在做梦……只是眼下，我的心里有了一点变化，总觉得我欠了赤岸中学一个情，一个知遇之恩的情了……但是，高安师范学校这边的知遇之恩更是太重了，重得我脑子里都蒸空，只剩一个想法，我要怎么样才能报答重如泰山一样的恩情？……
在车上，游老师说：“你留校后到我们语文教研组来，我来带你，比当排练老师强。”
我毫不犹豫地说：“好的。”在赤岸中学，我已经参加过“考试”了，什么学科更重要，我也清楚了。
因为是游老师，我就问了他，老二班的喻班分到哪里了？
“他呀，真正一个老实人。”游老师感叹万分，“新二班有个女生活泼可爱，很喜欢他的憨厚朴实善良，他们的关系也很不错。女生的家在高安县城，可以帮助他留在高安城里工作。但是，喻仁民的上高老家，有个从小父母说好的妹子在等他，还有更重要的是他们公社要他回去主持工作。他二选一，选了‘拿工资回山乡’了。他是默默地履行了自己原先的诺言，可是，付出了那么大的代价。”
我没有话可以说，因为自己好像也有过这种“雄心壮志”，不过是把它放在最后一着…… ，牙齿又在隐隐作痛了……
等我回到高安师范报到，并又一次来赤岸中学拿行李时，正好是周六的中午。学校又只有一个空空的围墙了。
我整理好自己的东西后，心绪波动得厉害，我怕赤岸中学的寂寞，可我又怕失去赤岸的热情；我来的时候心里全是怨，可走的时候心里全是情……人呀人，我总是在做一个无用的人，多愁善感，不下不上，当机难断……
我拿起笔，撕下一页备课纸，想给周老师，校长，惠芬，陈同学，还有高一（2）班的同学们写几句话，可一时话太多了，堵在了一起……最后，我只写了两个字：“谢谢！”
我走了。
在赤岸中学这个地方，只是呆了十几天，竟然在我心里留下了千丝万缕的痕迹。别看围墙里是空空的，可是我却觉得在这里面，有我最无奈的时候的心路经历，有那场最有意义的“考试”，还有那个身体是侏儒，然而精神是巨人的周老师……
那天晚上，我到了凌萍家。与她告别的谈话，滔滔不绝，竟说了一个晚上。她的妈妈很吃惊，说女儿对什么人都爱理不理的，原来也有那么一个知心人。
她告诉我，家里给她介绍了一个男朋友，刚从部队复员回来。什么都准备好了，大概春节就会办酒宴。我告诉她，维琪的男朋友也确定了。
“那你呢？”她不无关切地问我。
这一毕业，等分配的尘埃一落定，同学们都很快要成家立业了，可我还是…… 已经27岁的我，似乎有了危机感……
“大家都说我们三班的……”
我马上就摇头，每个人在选择要一起生活一辈子的人，想法是不一样的，我需要的是一种安全感。
“有个人在我心里已经酝酿很久了，只是……”
“谁？”
“是老二班的，因为老二班虽然同班只有半个学期，可是，给我的都是快乐，而新三班，有三个学期在一起，却给我的都是动荡不安。”
“哦……”凌萍有点吃惊的，她与维琪一样，都没有觉察出来，我的心有所属是谁。其实，不光是她，很多人都在观望，我留校了，好像一个已经坐在“高凳子”上的人，她会选择谁，会备受关注。
“蔡新华。”我吞吞吐吐地说了出来，这是我第一次把心事说出来了，有点犹豫，也有点胆战心惊……
“你们早就谈了？”
“没有，我现在告诉了你，可我并不知道他分在哪儿了？他在想什么？”
“好像他就是高安的知青，应该就是分在高安。”凌萍非常坦爽的人，“你回到学校后就可以打听得到的。我祝愿你心想事成。”
“嗯。”我对凌萍说这些话的时候，蔡新华还只是我一个老二班的同学。我总会做不和时宜的楞大胆，这种事我也敢说在前头。当然，说好以后，我的心就坦然了，即便没有把握，可我也有了一个方向……当时，我一点也没有想过，如果？万一……这不会让我很尴尬？
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耿坚编审评：
这章内容很“抓人”，读者与主人公情感起伏同频共振，忧喜同享。为什么能这样？这同本章内容的两个特点有关：传奇性和细腻的心理描写。
传奇性之一：汪书记遭众人孤立，但毕业文艺演出还是照常进行了。这个情节昭示出那个年代的人的性格特点，虽免不了有个人利益的打算和计较，但还是有大局观的。这符合历史真实。这用现在的眼光来看，就有些“奇”了。此事如发生在今天，就是另一种结局另一种写法了。
传奇性之二：比较起来，传奇色彩更浓的是何校长派游老师跨县接汪回校。廖校长去上级部门争取名额不奇，但为了防夜长梦多发生变故而派游老师专程接汪就有“奇“的色彩了。小说中对廖校长着墨不多，但寥寥几筆，一个儒雅君子丶任人唯贤的正直干部的形象跃然纸上。不论亲故，不讲派系小圈子，唯以才德论人丶用人，塑造这样的干部形象于今天有现实意义。
心理描写在本章占了较大篇幅，成为推动情节发展的重要线索。
从走出校门时的五味杂陈、脚步沉重，到痛苦地接受換校的事实，到在赤中围墙中的寂寞、浮沉、挣扎想回仰山，到游老师接到她时的哽咽、感恩，这一心路历程都是真实的。唯其真实，所以感人。
同身体是侏儒，内心是巨人的周老师的交流互动，更是在内心独白中推动的，环境烘托也到位。对话的诗性色彩和思想深邃度都让读者读来直呼精彩。
但将好文秒今古
不与俗人论有无