记，擦了擦额头的汗水。
连续工作了好几天，他终于完成了覆盖黄昏城核心区域的监控网络。
现在，只要那三个内鬼在监控范围内说话、施法，甚至只是走动，都会被“回声网络”记录下来。
“接下来，就是等待了。”
他靠在钟楼的栏杆上，从怀中取出一个水晶球。
球体表面浮现出密密麻麻的光点，每一个光点都代表一个符文节点。
此刻大部分光点都是暗淡的，只有少数几个在微微闪烁——那些是正在接收信息的节点。
希拉斯盯着水晶球，等待着关键情报的出现。
…………
实验室的魔力灯光彻夜不熄。
空气中，弥漫着各种试剂混合后的混杂气味。
罗恩站在中央操作台前，双手悬停在一个旋转的魔力场上方。
那个场域中悬浮着十几种不同的材料：
深渊结晶的碎片在缓缓融化，沉寂矿盐释放出暗金色的微光，血族的血液样本则像有生命般在容器中蠕动。
“导师，温度达到临界点了。”
赫曼的声音从左侧传来。
这个银发青年此刻正盯着面前悬浮的数据阵列，修长的手指在空中快速划动，调整着十几个参数。
“第三阶段炼金转化即将开始，”
赫曼的声音很稳，带着经过严格训练后的沉着：
“按照我的计算，如果在这个节点引入混沌稳定剂，理论上可以将排异反应降低到原配方的37%。”
他推了推鼻梁上那副精致的符文眼镜：
“当然，这只是理论值。
实际效果，还需要看血脉共振频率的匹配度。”
罗恩微微点头，目光扫过工作台另一侧。
莉丝正跪在地上，用一把纤细的银质镊子小心翼翼地从培养皿中挑拣着某种菌丝。
那些菌丝细如发丝，在魔力灯光下呈现出半透明的乳白色。
每一根都在以肉眼难辨的频率震颤着，像在呼吸。
“第四十七号样本的活性最好。”
莉丝的声音很轻，带着她一贯的那种谨慎和认真：
“我用了很长时间培育，严格按照导师您给的温度曲线和魔力浓度变化表。
每隔两小时检查一次，记录了一千多个数据点……”
她抬起头，脸上那些淡淡的雀斑在蓝光下显得格外清晰。
金发因为连日劳累而有些凌乱，可那双澄澈的眼睛却依然专注：
“导师，您看这根，它的生长纹路完全符合血脉亲和性的黄金比例。
如果用它作为药剂的‘引导剂’，应该能让混沌之力更温和地渗透进血族的细胞结构……”
罗恩接过镊子，将那根菌丝放到显微镜下观察。
确实如莉丝所说，这根菌丝的内部结构异常精密。
无数个微小的囊泡按照螺旋状排列，每个囊泡中都储存着经过纯化的混沌气息。
这种结构能够确保能量的释放是渐进式的，像春雨润物般缓慢而稳定。
“很好。”
他给出简短的评价，可语气中的赞许已经足够明显。
莉丝的脸微微泛红，可她没有多说什么，只是重新低下头，继续处理着剩余的样本。
三十年前，当罗恩第一次在水晶尖塔开课时，这个金发女孩总是坐在最前排。
她的资质，在那一批学生中只能算中上。
魔力总量不突出，天赋感知也不算敏锐，甚至连施法速度都比不上其他人。
然而正是这样一个看似普通的学生，却用数十年如一日的勤奋和细心，硬生生地将自己打磨成了精英小组中基本功最扎实的成员。
她记得每一个细节，掌握每一项基础技巧，对待每一次实验都如同对待生命中最重要的事情。
这种品质，有时候比天赋更加珍贵。
“露西亚，血脉样本的分析结果出来了吗？”
罗恩转向角落的另一个工作台。
红发女巫正站在一个巨大的魔法阵中央，双手按在一个漂浮的水晶球上。
那个水晶球内部悬浮着一滴血液，来自于那个荒野中的狂乱化子爵。
血液在水晶球中不断变换形态，时而凝聚成人形的缩影，时而爆裂成无数血雾，时而又重组成某种扭曲的怪物轮廓。
露西亚闭着眼睛，额头上贴着一张散发微光的符文纸。
她的意识正在深入那滴血液的“记忆”中，每一滴血都承载着宿主的部分生命信息。
血脉学的精髓，就在于解读这些信息。
“我看到了……”
她的声音有些飘忽，像是在梦呓：
“那位王的‘印记’深深烙在每一个血族的灵魂深处。
那不只是简单的血脉连接，更像是……一种‘定义’。”
“祂用自己的存在，定义了什么是‘血族’。”
“所以当祂陷入疯狂时，所有被祂‘定义’的存在都会受到影响……”
露西亚睁开眼睛，那双原本腼腆温柔的眼睛此刻却透出某种锐利的洞察：
“可是导师，我还发现了一个细节——这个‘定义’是有‘频率’的。”
她伸出手，在空中划出一个波形图：
“就像一个广播信号，艾登的意识以特定频率向所有血族发送‘指令’。
而狂乱化，本质上就是接收到了错乱的信号。”
“如果我们能找到干扰这个频率的方法……”
罗恩的眼睛微微一亮。
这个发现，恰好印证了他之前的某个猜想。
“继续深入分析，”他说：
“尤其是那个‘频率’的具体数值，我需要精确到小数点后六位的数据。”
“是，导师！”
露西亚重新闭上眼睛，整个人的意识再次沉入血液样本的深处。
另一边，实验室的角落里传来一阵细微的金属碰撞声。
瘦削的塞巴斯蒂安正蹲在一堆精密仪器前，用一把特制的符文螺丝刀调试着装置。
他直起身，脸上露出一个略显疲惫但满足的笑容：
“这套设备，应该能满足您对‘血脉离析术’的精度要求了。”
罗恩走过去检查了一下，点头表示认可。
这个学生虽然在理论研究上不如赫曼出色，可他对实验器具的理解却到了一种近乎痴迷的程度。
每一个螺丝的松紧、每一条符文回路的走向、甚至连冷却液的配比都经过了反复推敲。
这种对细节的执着，正是优秀工匠的特质。
艾伯特此时正站在储物架前，小心翼翼地摆放着几块深渊能量结晶。
最年轻的托马斯坐在实验室的角落，正在整理着一本厚厚的实验日志。
六个学生，每一个人都在用自己的方式，为这个团队贡献着力量。
而罗恩要做的，就是将这些不同的特质像齿轮一样精确地咬合在一起，让整个团队成为一台高效运转的机器。
“好了。”他拍了拍手，吸引所有人的注意力：
“第一阶段的准备工作已经完成，现在开始正式合成。”
“赫曼，启动炼金熔炉。”
“莉丝，将菌丝样本投入反应槽。”
“露西亚，实时监控血脉共振频率。”
“其他人各就各位，按照预案执行。”
六个学生迅速行动起来。
实验室中响起各种声音——魔力回路的嗡鸣、液体沸腾的咕噜声、还有符文激活时清脆的“叮”声。
“导师，温度稳定在327度，”赫曼报告道，“魔力浓度持续在安全阈值内。”
“菌丝已经完全溶解，”莉丝紧盯着反应槽，“正在与血液样本发生共鸣反应。”
“血脉频率出现波动！”露西亚突然提高音量：
“数值正在向稳定区间靠拢——85赫兹、82赫兹、79赫兹……稳定在76.3赫兹！”
最关键的时刻到了——混沌之力的注入。
这一步必须极其精确，太少无法发挥作用，太多则会引发不可逆的异变。
罗恩从储物袋中取出一个小瓶，里面装着的是纳瑞特意调配的“稳定剂”。
那液体呈现出一种诡异的半透明状态，仿佛同时存在于多个维度。
当光线照射时，它既反射又吸收，既透明又不透明，给人一种无法用语言描述的矛盾感。
“三滴。”罗恩默默盘算：“经过严格测算，只能三滴，多一滴，整个药剂都会崩溃。”
他倾斜瓶口。
第一滴落下，反应槽中的液体沸腾，颜色从暗红变成深紫。
第二滴落下，沸腾的液体突然凝固，表面浮现出密密麻麻的蠕动纹路。
第三滴……罗恩的手悬停在半空。
所有人都屏住了呼吸。
实验室中安静得可怕，只能听到魔力回路运转的微弱嗡鸣。
三秒后，第三滴落下。
“轰——！”
一股无形的冲击波从反应槽中扩散开来。
所有人都感到灵魂深处传来一阵震颤，就像有什么东西在共鸣。
然后，液体恢复平静。
颜色不再是暗红或深紫，变为一种介于两者之间、却又完全不同的色调。
像是黄昏时分天空的颜色，白昼与黑夜交替的瞬间。
“成功了……”
赫曼喃喃自语，声音中带着巨大的成就感。
莉丝紧紧捂住嘴，眼眶有些湿润。
露西亚瘫坐在地上，脸上写满了疲惫和释然。
其他三个学生也都松了口气，有人在擦汗，有人在傻笑，还有人干脆趴在桌子上。
罗恩将反应槽中的液体，缓缓倒入一个水晶瓶中。
那液体在瓶中微微发光，如同装了一瓶黄昏的光辉。
“第一阶段试制品，完成。”
他举起瓶子，对着魔力灯光仔细观察。
液体的内部，能看到细密的光点在流动。
这种药剂如果被血族服用，能够以极其温和的方式干预血脉结构，将艾登的“疯狂信号”逐步过滤掉。
而且，最关键的是：
“这个配方需要长期服用，每隔七天注射一次，持续至少三个月才能稳定。”
罗恩转身看向学生们：
“一旦中断，狂乱化会在48小时内复发，而且程度会比之前更严重。”
这不是缺陷。
恰恰相反，这是刻意设计的“特性”。
通过这种依赖性，所有使用药剂的血族都会被牢牢绑在罗恩的战车上。
他们需要持续的供应，需要稳定的渠道，需要……一个能够保护他们、为他们提供“续命药”的领袖。
而那些曾经因为狂乱化而失去战斗力的血族精英，在药剂的作用下将重新恢复理智。
虽然力量仍会有所削弱，可至少他们还是“人”，还能思考、还能战斗、还能为族群的未来做出贡献。
在“变成失去理智的野兽”和“保持清醒但力量少部分削弱”之间，绝大多数血族都会选择后者。
“导师。”
赫曼突然开口：
“我有一个问题。”
“说吧。”
“这个药剂的依赖性……是您特意设计的吧？”