可随即，她又摇了摇头。
那些所谓的“建立”，从一开始就是虚假的泡沫。
真正的主导权从未在她手中，那三个内鬼早就把黄昏城变成了心脏氏族的傀儡。
“既然如此……”
尤菲米娅看着镜中的怪物，眼中闪过一丝决然：
“那就让这场戏，演得彻底一点。”
……………
黄昏城地下二层，“血月酒馆”的包厢中。
伊万·瓦伦丁正在翻阅最新一批实验数据，眉头紧锁。
作为心脏氏族派驻黄昏城的研究主管，他这十三年来一直在暗中监控尤菲米娅的所有研究进展：
每一份配方、每一次实验、每一个数据，都会通过他布置的情报网络传回氏族总部。
可最近这段时间，尤菲米娅的研究突然陷入了停滞。
不，与其说是停滞，不如说是……混乱。
“第八十七次配方测试，失败。”
“第八十八次，失败。”
“第八十九次，依然失败。”
伊万的手指在报告上滑动，语气中透出不满：
“八十七次到一百零二次测试，全部失败。”
“这不正常。”
坐在对面的塞拉芬娜端起酒杯抿了一口，猩红的嘴唇在昏暗光线下显得格外妖艳：
“也许这个从小长在实验室里的‘公主’，终于走到尽头了？”
“毕竟她本质上只是个半吊子巫师，既非顶尖的魔药师，也不是真正的血脉专家。”
“能走到这一步，已经很不容易了。”
“问题是，她为什么会突然失败。”
伊万放下报告，推了推鼻梁上的金丝眼镜：
“之前虽然进展缓慢，但每次实验都有价值。
要么排除了一个错误方向，要么验证了某个假设。”
“可最近这批实验……”
他皱起眉头：
“数据混乱，逻辑不通，甚至有些实验的设计完全不符合基本的魔药学原理。”
“就好像……”
伊万的声音压低：
“执行实验的人，根本不是她本人。”
包厢中陷入短暂的沉默。
塞拉芬娜放下酒杯，眼中闪过一丝警惕：
“你是说，尤菲米娅出事了？”
“暂时还不确定。”
伊万摇头：
“我已经让潜伏在实验室的眼线加强监控，如果真的有问题……”
话音未落，包厢的门突然被推开。
一个身材矮小的血族男仆快步走进来，脸上带着明显的惊慌：
“伊万大人！出大事了！”
“慌什么！”
塞拉芬娜呵斥道：
“成何体统！”
“可是……可是……”
男仆的声音都在颤抖：
“艾薇女士刚才在走廊里，和另一位女仆说话时，我无意中听到……”
他咽了口唾沫：
“尤菲米娅大人的身体，出现了严重的异常！”
“什么异常？”
伊万猛地站起身。
“说是……混沌改造出现了排异反应。”
男仆的声音越来越小：
“艾薇女士说，她昨天在实验室送晚餐时，看到尤菲米娅大人的右手……变成了某种黑色的节肢状……”
“还有触须，从她的头发里长出来……”
伊万和塞拉芬娜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“改造排异……”
伊万喃喃自语：
“怎么可能？她体内的力量明明极其稳定，这三十年来从未出现过任何问题……”
“会不会是假消息？这时机也太巧合了，那巫师刚来就出问题了？”
塞拉芬娜皱眉：
“是不是他们串通好了，故意放出来迷惑我们的？”
“不太可能。”
伊万摇头：
“艾薇和那些女仆之间的八卦，通常都是真的。
她们根本不知道我们的存在，没必要演戏。”
“而且……”
他的表情变得凝重：
“如果真的是深渊排异，那就能解释最近这段时间实验失败的原因了。”
“尤菲米娅的状态不稳定，无法集中精力进行精密的魔药研究。”
“所以那些实验才会如此混乱……”
塞拉芬娜站起身，在包厢中来回踱步：
“如果她真的失控了，我们该怎么办？”
“先观察。”
伊万冷静地说：
“让所有眼线保持警惕，记录她的每一次异常表现。”
“同时……”
他看向男仆：
“通知阿廖沙，让他做好准备。”
“如果尤菲米娅真的彻底失控……”
伊万的眼中闪过寒光：
“那就是我们接管黄昏城的最佳时机。”
两天后，黄昏城议事厅。
尤菲米娅坐在主位上，面色苍白得如同透明。
她穿着宽大的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。
议事厅中坐着十几个小氏族的代表，还有几个核心管理人员：
伊万作为“情报主管”端坐在左侧第一位；
塞拉芬娜以“财务总监”的身份坐在右侧第二位；
阿廖沙则站在门口，名义上是“安保负责人”。
三叉戟，齐聚一堂。
“诸位。”
尤菲米娅的声音有些沙哑：
“今天召集大家，是要通报一下最新的研究进展……”
话还没说完，她突然身体一僵。
右手从袖口中滑出，所有人都看到了，那只手已经不再是正常的人类形态。
皮肤呈现出不自然的青灰色，指尖的位置长出了黑色的角质层，那些“指甲”锋利得如同刀刃。
最诡异的是，手腕处的皮肤正在微微蠕动，像有什么东西在皮下爬行。
议事厅中响起倒吸凉气的声音。
“尤菲米娅大人，您的手……”
一个小氏族的族长颤抖着开口。
“没什么。”
尤菲米娅迅速将手收回袖中，可动作太急促，反而显得此地无银三百两：
“只是……实验中沾染了一些试剂，皮肤出现了暂时性的变异。”
“很快就会恢复的。”
她的解释苍白无力，在场的人都能看出她在撒谎。
那种深入骨髓的异化，绝不是“暂时性”的变异。
更何况，空气中弥漫着淡淡的深渊气息：
那种让血脉本能感到不安的波动，是深渊变异种才有的特征。
伊万坐在位子上，表面不动声色，心中却已经掀起惊涛骇浪。
真的是深渊排异，而且程度比他想象的还要严重！
“咳咳……”
尤菲米娅突然剧烈咳嗽起来。
她用左手捂住嘴，可当手移开时，掌心却留下了一滩暗红色的液体。
“大人！”
艾薇立刻冲上前，扶住摇摇欲坠的尤菲米娅：
“您需要休息！”
“我没事……”
尤菲米娅挣扎着想要站稳，可她的左眼突然闪过一道诡异的光芒。
所有人都看到了，那只眼睛的虹膜正在分裂。
一个瞳孔变成两个，两个变成四个，四个变成八个……
那些细小的复眼如同昆虫般排列着，每一个都在独立转动，注视着不同的方向。
“啊……”
尤菲米娅发出一声痛苦的呻吟，双手捂住脸。
“都……都退下！”
她嘶吼道，声音中带着明显的痛苦和恐惧：
“离我远点！”
议事厅中一片混乱。
小氏族的代表们纷纷后退，有人甚至直接冲向门口。
阿廖沙站在门边，面色铁青，可他没有阻拦。
因为，就连他自己也被眼前的景象吓到了。
只存在于古籍记载中，在巫师主世界才会出现的可怕“畸变”现象……竟然真的出现在了眼前。
“艾薇！带我回实验室！”
尤菲米娅勉强维持着最后的理智，在女仆的搀扶下踉跄着向外走。
她并没有一丝一毫的演戏和作假成分，这力量失控是真实的，她的恐慌也是真实的。
“真的……真的失控了……”
伊万喃喃自语。
满腔怀疑，在这一刻烟消云散。
那些深渊的气息、混沌的波动、还有肢体异化的程度，全都是无法伪造的。
尤菲米娅，真的因为过度研究“去狂乱化”，导致自身的改造出现了致命的排异反应。
而且，看这个程度……恐怕撑不了多久了。
当尤菲米娅被艾薇扶着离开后，议事厅中陷入死一般的寂静。
所有人面面相觑，脸上写满了恐惧和慌乱。
良久，一个小氏族的族长颤抖着开口：
“伊万大人……现在该怎么办？”
“如果尤菲米娅大人真的……”
“先稳住局面。”
伊万强迫自己冷静下来：
“我会联络几位资深的血脉学者，看能否找到治疗方案。”
“同时……”
他看向在场众人：
“这件事暂时保密，如果消息传出去，黄昏城会陷入更大的混乱。”
众人纷纷点头，可每个人眼中都写满了担忧。
这种事，怎么可能保密得住？
恐怕不用多少时间，就连上层外城区的人类居民都会知道他们的领袖正在变成怪物。
到那时……一切都将崩溃。
………………
清晨，希拉斯站在一座废弃的钟楼顶端，俯瞰着整个城市。
作为一名经验丰富的附魔师，他接到的任务非常明确：
在不惊动目标的前提下，监控那三个内鬼的所有行动。
这是一项极其考验技术的工作。
普通的监控符文很容易被发现，特别是当目标本身就是精通感知的血族时。
因此希拉斯采用了一种更加隐蔽的方案——“回声网络”。
他从符文包中取出一把特制的符文钉。
这些符文钉每一枚都只有指甲盖大小，表面刻满了微型符文阵列，在阳光下几乎看不见。
希拉斯的手指在符文钉上轻轻滑过，魔力注入，符文开始发光。
然后他将这些符文钉一枚接一枚地，射向城市的各个角落：
有的钉入墙壁的裂缝；
有的藏在街灯的底座；
有的甚至被伪装成普通的石子，混在路面的碎石中。
每一枚符文钉，都是“回声网络”的一个节点。
它们不会主动发出任何信号，只会被动地接收周围的声音和魔力波动，然后将这些信息转化为极其微弱的共振。
这些共振会通过大地、空气、甚至建筑结构传递，最终汇聚到希拉斯手中的“接收核心”。
“三百六十二号节点，布置完毕。”
希拉斯在水晶上做好标
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