他们这个团队的实力足以应对绝大多数危险，可没必要主动招惹麻烦。
此行的目的是抵达黄昏城与尤菲米娅会合，不是来故意刷怪的。
“明智的选择，副教授！”
汤米明显松了口气：
“其实我接待过的巫师，十个有九个都会选日间列车。”
“只有那些特别赶时间，或者……自信到狂妄的人，才会选夜间快车。”
他们来到第三站台。
这里的景象，与刚才那个拥挤混乱的普通候车区截然不同。
站台宽敞明亮，地面铺着抛光的大理石，每隔十米就有一座符文路灯，散发着柔和的白光。
空气中弥漫着淡淡的薄荷清香，那是净化装置在工作的味道。
站台边缘，竖立着一道透明的魔力屏障。
屏障上流转着淡蓝色的符文，如同水波般轻轻荡漾，将整个贵宾区与外界完全隔离。
“这是‘三级净化结界’。”
汤米介绍道：
“可以过滤空气中99%的有害物质，包括工业废气、血能污染、还有……”
他看了罗恩一眼：
“还有超凡辐射。”
“虽然对您这样等级的辐射效果有限，但至少能让普通工作人员在附近停留更长时间。”
一辆银灰色的列车静静停靠在轨道上。
检票口站着一位穿着深蓝色制服的中年女性。
她的制服上绣着“乘务长”的徽章，脸上挂着职业化的微笑。
当看到罗恩的巫师长袍时，女人的笑容变得更加真诚：
“尊敬的拉尔夫巫师，欢迎乘坐齿轮号！您和您的团队，被安排在头等舱第一车厢。”
乘务长递过来十张精美的票据：
“那里是整辆列车最舒适、最安全的位置。”
“配备有独立的符文空调系统、防护结界、还有……”
她的笑容变得有些僵硬：
“还有加强的‘辐射隔离层’。”
“确保普通乘客不会受到……不必要的影响。”
最后这句话说得很委婉，但意思已经很明显了。
罗恩点点头，没有觉得被冒犯。
毕竟，这是为了保护那些脆弱的凡人。
“另外……”
她取出几本精美的小册子，封面烫金，散发着淡淡的墨香：
“这是沿途城市的旅游指南，还有工业联盟最新发布的《安全须知》。
虽然有巫师大人您在，这些东西应该用不上……”
罗恩接过票据和小册子，注意到那本《安全须知》的封面上，印着一行醒目的血红色大字：
“警惕狂乱！举报有奖！”
下方配着一幅插图——一个眼睛通红、獠牙外露的血族正在攻击无辜平民，而周围市民则举着各种武器奋起反抗。
画风粗糙却充满煽动性，那种黑白分明的叙事方式，让人很容易就能产生“我们正义，他们邪恶”的简单判断。
“最近宣传部门很努力呢。”
汤米在旁边小声说道：
“您看那边。”
他指向站台的墙壁。
墙上贴满了各种海报：
有的展示着最新型的符文步枪，标题是：
“人人都是战士！保卫我们的家园！”
有的描绘着工厂烟囱林立的壮观景象，标语写着：
“劳动创造未来！正义战胜邪恶！”
还有的直接画着一个血族被踩在脚下，上面写着：
“旧时代的统治者，终将成为历史的尘埃”
……
这些海报的风格统一，都采用了强烈的对比色和夸张的构图，目的只有一个——激发人类的种族自豪感，同时妖魔化血族。
“工业联盟花了大价钱做宣传。”
汤米继续解释：
“他们说只有让每个人类都意识到自己的力量，才能真正摆脱对血族的恐惧。”
“恐惧是枷锁，而自信……”
他看向那些海报：
“自信就是解放。”
罗恩没有立刻回应。
他只是静静地看着周围那些护卫士兵的脸。
那些脸上写满了各种情绪——有人兴奋，有人紧张，有人麻木，还有人眼中还有某种狂热。
可无论是什么情绪，都有一个共同点：
他们真的相信，时代变了。
他们真的认为，人类已经有了和血族抗衡的资本。
这种信念如此坚固，坚固到近乎盲目。
“走吧。”
半小时后，汽笛声响彻整个车站。
“齿轮号”开始缓缓启动。
罗恩站在头等舱的窗边，看着站台渐渐后退。
那些挥手告别的人影，那些奔跑着追赶列车的身影，那些依然在叫卖的商贩……所有一切都在快速缩小，最终消失在视野尽头。
“这车厢……”
布雷克环顾四周，发出一声由衷的感叹：
“真他妈奢华。”
头等舱的内部装饰，确实配得上“奢华”这个词。
墙壁贴着深色的胡桃木护板，表面雕刻着精美的浮雕。
有蒸汽机的齿轮，有列车驰骋的场景，还有人类战胜怪物的英雄史诗。
座椅是真皮制作，宽大而舒适，每个座位都配有可调节的靠背和脚踏。
扶手上镶嵌着按钮，可以召唤服务生，或者调节车厢内的温度和照明。
最令人惊讶的，是窗户。
那是特制的符文水晶，厚度足有三指，表面铭刻着复杂的防护咒文。
“单向透视，还有防弹防法术的效果。”
希拉斯推了推眼镜，仔细检查着窗户边缘的符文：
“这套符文阵列的设计很巧妙，将‘坚固’、‘透明’、‘隐蔽’三种特性融合。”
“如果我没看错的话，这应该是‘棱镜防护’的专利技术。”
“成本不菲。”
他感叹道：
“光是这一节车厢的窗户，造价恐怕就超过两百魔石。”
米勒在座位上坐下，整个人陷入柔软的皮革中：“工业联盟真是舍得砸钱。”
“因为头等舱是面子工程。”
埃德温从车厢角落的小型炼金冰箱里取出一瓶冰镇饮料，拧开瓶盖喝了一大口：
“巫师、贵族、大商人——能坐得起头等舱的，都是有身份的人。”
“把头等舱做得奢华，就是在向这些‘上层人士’展示工业联盟的实力。”
“这是一种宣传，一种炫耀。”
他看向窗外：
“也是一种……示威。”
列车驶出了车站的遮蔽，视野瞬间开阔起来。
齿轮城的全貌展现在眼前。
首先映入眼帘的，是那片一望无际的工厂区。
数百根烟囱如同钢铁森林般密布在城市的南部，每一根都在日夜不停地向天空喷吐着浓烟。
这些烟雾在空中交织、混合，形成了一层厚重的灰霾层，让外面蒙上了一层旧照片的滤镜。
工厂的外墙上，能清晰地看到巨大的标语：
“劳动创造未来！”
“正义战胜邪恶！”
“人类的荣耀，建立在齿轮之上！”
这些标语用鲜艳的红色油漆书写，每个字都有两米多高，在灰暗的背景中格外醒目，如同血液般刺目。
罗恩看到，工厂的大门口，工人们正排着队进入。
那队伍漫长得看不到尽头，黑压压的人群如同蚂蚁一般缓缓移动。
每个工人都穿着统一的灰色工装，脸上戴着防尘口罩，肩膀佝偻，步伐沉重。
他们的眼神空洞，如同被抽走了灵魂的行尸，机械地向前迈步。
偶尔有人走得慢了，立刻就会被监工的鞭子抽醒。
那些监工身材高大，穿着皮质护甲，腰间挂着电击棒和手枪。
他们在队伍旁边来回巡视，眼神冷漠得如同在看待牲畜。
“每天十六个小时。”
汤米不知何时走到了罗恩身边，他的声音很轻：
“这是齿轮城工厂的标准工时。”
“早上六点进厂，晚上十点出来。
中间只有两次休息，每次十五分钟。”
“工资是每天三十个铜币，刚好够买一家四口的口粮。”
“如果想吃点肉，想给孩子买件新衣服，想攒钱看病……”
他摇摇头：
“那就得加班，加班没有额外工资，但可以‘积分’。
积满一百分，能换一张‘优先就医券’，或者一盒肉罐头。”
“而且……”
汤米的声音变得更加低沉：
“工厂里的事故很多。”
“机器吃人，蒸汽爆炸，魔力泄漏……”
“每个月都有工人死在工作岗位上。”
“工业联盟会给家属一笔‘抚恤金’——十金磅或一枚魔石碎片。”
“然后家属会被赶出工厂宿舍，让位给新招募的工人。”
他叹了一口气：
“而那些新工人，往往就是上一批死者的儿子或者兄弟。”
“这是一个完整的循环。”
车厢内，赫曼等几个年轻学徒的脸色都有些难看。
“可是……”
莉丝犹豫着开口：
“他们为什么不反抗？”
“反抗？”
汤米苦笑：
“用什么反抗？用血肉之躯对抗符文步枪？用木棍对抗机械护卫？”
“五年前，南部工厂区爆发过一次
（本章未完，请点击下一页继续阅读）