这日上午，荣国府正院大动干戈，当众严惩吴新登夫妇。这般动静，岂能不惊动贾母？
此时荣庆堂内，檀香袅袅，锦幔低垂。贾母斜倚在榻上，身后垫着引枕，王夫人坐在下首的椅子上，李纨、探春侍立，鸳鸯等几个大丫鬟静立屏息，连大气也不敢出。
贾母手中沉香木佛珠转得飞快，终是长叹一声，声音里透着说不尽的疲惫：“咱们荣府素来待下人以宽厚为本，便是有些小过错，也多是训诫了事。如今可好，隔壁那位爷，竟是这般大张旗鼓地清查整治起咱们府上的下人来。就连二老爷那些清客相公，也都一并清查。”
说罢，目光幽幽望向王夫人。
王夫人低头不语，手中攥着帕子。她早已不耐烦家务，先前王熙凤在时，多是交给王熙凤打理。况且这些年来府中开支日增，入不敷出，少不得对下人的些小动作睁一只眼闭一只眼。如今想来，竟是养痈遗患。
李纨见状，含笑劝道：“老太太容禀，依孙媳愚见，这反倒是件好事。”
她见贾母抬眼看来，便细细分说：“咱们府上积弊已深，寻常整治难见成效。譬如院中那株老槐，面上枝繁叶茂，内里却早被虫蚁蛀空。若不狠心修剪，只怕一场风雨便要倾倒。”
她顿了顿，见贾母似在沉思，又道：“单说那吴新登一家，此番抄没的家产虽尚未清点完毕，但估算下来，竟值二三万银子之巨。想他一个家生奴才，若不是靠着贪墨，如何能有这般家业？这般蛀虫，着实可恨。如今郡公爷雷霆手段，正可除旧布新。”
李纨如今对袁易可是既敬畏又感恩，因而，素来沉静守份、明哲保身的她，难得在贾母跟前为袁易说出了这么一番话。
探春在旁听得真切，忍不住接话：“大嫂子说得极是。孙女还听说，吴家这些财产中，有不少是借着咱们府上的势，在外头经营所得。其中更有些是仗势欺人、来路不正的。亏得此番是郡公爷整治，若是官府查办，少不得又要牵连到咱们府上。”
李纨瞥了探春一眼，心中暗叹：“这三丫头果然心直口快，这般话也敢当众说出来。”却也欣慰她与自己心意相通。
贾母将二人言语细细品味，手中佛珠渐渐缓了下来。她抬眼望向窗外，目光似要穿透重重屋宇，看到那在正院上演的家法森严。良久，方转向王夫人：“你怎么看？”
王夫人这才抬头，轻声道：“媳妇愚钝，往日只想着以和为贵，却不想纵容了下人。如今府中这些年入不敷出，若真能借此机会肃清积弊，也未尝不是件好事。”
贾母缓缓坐直身子，鸳鸯忙上前搀扶。她目光扫过堂下众人，见王夫人面带愧色，李纨神色坦然，探春目光坚定。不禁想起倾覆的贾赦、邢夫人、贾琏，以及休走的王熙凤。又忽然想起早逝的贾珠，若他在世，府中或许不至如此……这偌大的家业，竟要靠袁易来整治，不由心下凄然。
“罢了罢了。”贾母长叹一声，“既然天意如此，便好生配合郡公爷清查罢。”
她本来对袁易此番强势清查整治荣府颇为不满，只因袁易贵为皇子郡公，又是奉旨行事，她才不得不唯命是从。而现在，她对袁易的这种不满一下子少了不少。
……
……
这日上午，荣国府正院里的一场雷霆惩处甫一结束，周瑞夫妇便忙不迭回到家中。原来今日他们的女婿冷子兴特来探望，正在家中等候。而他们就住在荣国府后院靠近后门的一所院落。
冷子兴是个古董商人，精明世故，善于攀附。当初他娶周瑞之女，主要是为了倚仗贾府势力经营古董。他还结交了贾雨村谋取利益，当初贾雨村求助林如海助其重返官场，就是他献策的。
冷子兴近日不在神京，昨日刚回京，今日特来探望周瑞夫妇。
此刻，冷子兴穿着件杭绸直裰，正与妻子悠闲地品着茶，见岳父岳母匆匆归来，忙起身相迎。
周瑞夫妇不及换衣，便拉着女婿坐下，将近日郡公府清查整治荣国府之事向冷子兴细细道来。说到吴新登夫妇当众受刑、抄家发
（本章未完，请点击下一页继续阅读）