在小万历眼里，大明税收锐减，民间动乱不断，不是他的罪过，而是五大阁臣能力不足。
他学着他爹垂拱而治，没想到五大阁臣如此没能力。
顿时，屋内再次陷入沉寂。
首辅申时行最大的问题是不敢担责，不敢拍板。
五大阁臣开会经常出现这样的沉寂，沉寂过后，申时行令众人再各自回去想一想，事情就此搁置了。
他越想顾全大局，大局就越糟糕。
而就在这时，沈念的奏疏从通政使司流传了出去。
几乎所有官员看到此奏疏的第一反应就是：请沈念回朝主持大局。
但是科道言官不敢言，翰林院官不敢言，六部官员也不敢言。
曾经，他们冒死上谏，是因知自己有理有据不会被惩罚，但现在，张诚与张鲸是真敢杀人的。
就在这时，令所有人都没想到的一批人站出来。
去年丙戌科的三百多名进士在一众翰林院庶吉士的带领下，来到午门前跪谏，高呼：恳请陛下召沈部堂回京！
这群年轻人还是有血性的。
他们清楚，唯有沈念能改变当下大明的现状。
……
很快，仍在开会的五大阁臣知晓了此消息。
“列位，还等着什么？三百多位新科进士代表的就是民心，我们此刻也应立即响应他们！”王家屏攥着拳头，无比激动地说道。
这些年轻人敢于直谏，说明大明还有救。
申时行微微摇头，道：“先不急，我们先看陛下的反应，陛下若有所妥协，我们就响应他们，陛下若暴怒而要杖责这些人，我们自当劝说陛下。”
申时行觉得此刻内阁上奏是火上浇油。
当即，五大阁臣便坐在前厅，喝茶等信儿起来。
……
午门前，三百余名进士跪在地上，齐呼：“恳请陛下召沈阁老回京！”
就在这时。
司礼监秉笔太监、兼管东厂的张鲸带着一群锦衣卫从午门内走了出来。
众进士们顿时停止叫喊，纷纷看向他。
张鲸面无表情地说道：“口谕，沈部堂何时回京，陛下自有打算，尔等速速退去！”
唰！唰！唰！
进士们纷纷看向张鲸，目光凌厉。
如今的张鲸乃是整个京师官员的噩梦，这三年，被他打死的书生士子，足足有上百人。
约三息之后，无一人动一步。
随即，跪在最前面的二甲第二名的袁宗道高喊一声：恳请陛下召沈阁老回京。
“恳请陛下召沈阁老回京！恳请陛下召沈阁老回京……”
后面的进士们都跟着喊了起来，在他们眼里，沈念一直都是沈阁老。
张鲸没想到这些进士们竟然如此无视他，当即大手一挥，朝着一旁的厂卫们道：“为免惊扰陛下清净，赶走他们！”
顿时。
上百名厂卫手持长棍与佩刀开始驱赶进士们。
进士们不后退，他们便直接动手。
这些厂卫在张鲸的示意下，下手极狠。
站在最前面的袁宗道，被棍子直接打中脑袋，脑门处血流不止。
厂卫见其仍不退，直接抓起他的衣领就朝着后面拖拽，一旁谁敢阻挡，直接棍棒伺候。
不多时，午门下便是哀嚎哭声一片。
申时行等五大阁臣听到厂卫暴打新科进士们后，连忙奔到了午门前。
“张公公，快快停手，快快停手，这是新科进士们啊，打坏了他们，乃是整个大明的损失，打坏了他们，将会使得全天下的读书人愤怒！”申时行说道。
哼！
张鲸冷哼一声。
“还不是内阁无能，不然怎能闹出此等事情？”
听到此话，申时行无力反驳，而一旁的王家屏顿时忍不住了。
啪！
他一巴掌扇在张鲸的脸上，高声道：“速速令他们住手！”
“你……你竟敢打咱家，咱家要在陛下面前告你！”张鲸无比气愤地说道。
王家屏攥着拳头道：“狗东西！不知新科进士不能打吗？你若再打下去，我豁出命也要让陛下杀了你！”
王家屏的眼神锋利可杀人。
张鲸也不敢将这群新科进士都打坏了，毕竟小万历没让他动手。
他想了想，看向申时行，道：“咱家可以停手，但内阁必须保证在一个时辰内将这些人全部赶走！”
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