晚上9点多钟，已经入睡的蔡桃儿，突然发冷寒战，体温气剧上升，彻夜哀号不止，烦躁不安。
第二天早晨，广德医院急诊室里，凝聚着一种令人窒息的紧张气氛。蔡桃儿的母亲紧抱着女儿，眼角垂着泪，求助地望着医师。刚给蔡桃儿检查完毕的谭学华医师，急不可待地等待着血『液』化验的结果，汪正宇推开诊室的门，径直向他走来。他的心跳加剧。化验报告上写着：未见疟原虫，但发现少数两极着『色』深的杆菌。
‘与敌机空投物中发现的完全一样。’汪正宇颤抖的声音，仿佛来自外太空，在谭学华耳中鸣响。这是朗柳发现的第一例鼠疫病人。谭学华回过神来，一边指示看护将病人留院隔离抢救，一边急忙叫人向县『政府』报告。两天后，蔡桃儿死亡。
从11月11日开始，城内每天都发现鼠疫病人，染疫人数一天天增多。13日和14日两天内，死于鼠疫的就有4个人。细菌战造成的吓人，很快笼罩全城，人们开始谈‘鼠’『色』变。
朗柳发生鼠疫的告急电报，雪片似地飞向省卫生处及国党卫生署。这时，省卫生处却一直在向省『政府』各有关部门协商，要求解决防疫经费。各有关部门一会儿推说这是地方『性』事件，经费应由朗柳解决，一会儿又说事属战争『性』质，应由『政府』拨款，说穿了就是谁都不愿拿钱。
时间在拖延中过去，疫区在一天天扩大，疫情在一天天蔓延……在朗柳，警官封锁了发现鼠疫病人的街巷，禁止人们出入。卫生院在警官局的协助下，征用东门外徐家大屋，迁走屋内居住的10户农民，仓促改建隔离医院。
11月16日，驻潇西辰溪县的卫生署医疗防疫总队第2大队第14队和驻鄂西的军政部第4防疫大队第1中队到达朗柳。
11月18日，潇南省医疗防疫队抵达朗柳，并带来急需的鼠疫疫苗和血清等『药』品。
11月20日，朗柳防疫处宣告成立，由地方党政军负责人及商会代表组成，负责统一协调防疫工作。朗柳专署专员欧冠兼处长。另由到达朗柳的‘各方高级卫生技术人员联系组织设计委员会’，负责具体防疫工作。
朗柳防疫处宣布全城总动员，全面开展防疫工作。防疫经费由商会出面筹措。防疫人员在保甲长的配合下，开始挨户按户口册对全城居民进行预防注『射』，并发给注『射』证。军警把守住朗柳城的6个大门，逐一检查过往行人的注『射』证。发现无证人员，立即由防疫队员补注。警官局开始在西门外千佛寺建造火葬护，准备焚化鼠疫患者的尸体。
远在千里之外的贵阳，军政部战时卫生人员训练总所和华夏红十字会总会救护总队部的检验学组主任、细菌学专家陈文贵，奉命组建朗柳鼠疫调查队。于20日随带应用检验器材、疫苗及治鼠疫特效『药』品，从贵阳出发，4天后安全到达朗柳。
朗柳鼠疫调查队经过三四天的解剖论证，终于做出结论：11月4日敌机投掷的鼠疫菌蚤，导致朗柳鼠疫流行！陈文贵立即将这一结论电告东川卫生署及军政部，这才引起东川国民『政府』的重视。接着，军政部派出的第4防疫大队第2中队、第9防疫大队第3中队，相继兼程赶到朗柳。第六、九战区也分别派出防疫大队，协助朗柳进行防疫工作。和省『政府』拨发的防疫经费和『药』品，美国红十字会和在华圣公会捐赠的大量『药』品相继运送到疫区。一时间，朗柳城区气氛更为紧张，街道两旁的店铺都关上了大门，路上行人稀少，只有不时匆匆而过的穿白大褂的防疫人员正在紧张忙碌着。
12月9日12时，9架日机对朗柳进行狂轰滥炸，在城内扔下50多枚炸弹，当场炸死5人，伤4人，烧毁房屋若干。朗柳城内陷入新的混『乱』，给防疫工作带来更大的困难。为防止鼠疫大规模流行。12月21日，卫生署派来外籍专员伯力士博士到达朗柳，开展鼠族调查，未发现疫鼠。
1941年的最后几天，凛冽的北风使朗柳城区更显凄凉，黑棺新坟，历历在目，人们度日如年。在一个长不到3千米、宽不到1千米的小城里，20天时间内，死亡21人。死亡的气息弥漫开来，引起的恐慌是可想而知的。驻防朗柳的防疫人员，坚持严格检疫和捕杀老鼠，不敢稍有松懈。尽管如此，仍没能挡住疫魔的肆虐，灾难继续蔓延。”
“这国民『政府』真是活该亡了！”陈雅蓉忽然愤怒道：“一开始上报问题的时候，堂堂『政府』，不担心民众安危，反而关心什么国际信誉！事情发生以后，各地各部门又互相推诿扯皮，这样的『政府』能不亡么？？”
叶玉灵叹了口气：“天未使其亡，其自亡之。”
陈雅蓉收起感慨，又问道：“后来呢，有没有控制住疫病的蔓延？”
萧宸微微摇头：“细菌战完全是一场针对平民的看不见血的大规模杀戮。首先，细菌战的杀伤力是长效而持久的，鼠疫一旦在鼠族中传播，就时刻对人类构成巨大的威胁。施放鼠疫的敌人早就撤回，而受害者却因为忙于防治疫病疲于奔命。生命的损失之外，还伴随着巨大的精神和物质的损失。其次，细菌战的伤害范围不断扩大，不限于一时一地。一旦防疫工作上出现漏洞，细菌战可以在另外的时空中显『露』出更为可怕的灾难『性』的后果。
1942年初，卫生署派来第一细菌检验队，和先期到达的防疫部队共200多防疫人员，在朗柳地方『政府』的配合下，构筑起一道防线，竭尽全力防止鼠疫蔓延。然而，让大家不愿意看到的事还是发生了：1月11日，城内重新发现鼠疫病人，病人13日死于腺鼠疫；2月13日11点，北门的岗警拦住一个被人搀扶的患病男子。在城门口负责检疫的第472防疫中队队员，立刻对他进行询问和检查。原来他家住城内关庙街胡家院子，早在10日就已患病。他因害怕被送往隔离医院，偷偷离城回到新德乡石公桥镇老家。在老家只呆了一天，因病情恶化，家里人迫于无奈，只好把他送回城求医。后来该男子患腺鼠疫在隔离医院死亡。
同时，平日躲在阴暗角落的老鼠，公然光天化日之下，摇摇晃晃地在地上爬行，人们用火钳可以很轻易地夹起来。伯力博士接报后，再度赶到朗柳。防疫处随即要求各保甲每天捕捉老鼠，供他剖验。根据伯力博士的报告，2月份检查老鼠168只，发现疫鼠32只，感染率19%。证明鼠疫开始在鼠族间流行。
3月13日傍晚，伯力士博士在防疫会议上报告，鼠族中鼠疫的传播，已由沟鼠传至家鼠及小鼠，鼠类染疫率逐日增长，疫鼠发现地点遍及全城。会上，刚从星城携带大批『药』品赶来的潇南省卫生处科长孔麟和卫生稽查梅朝章，传达了潇南省卫生处的防治鼠疫计划。会议还就检疫、防疫注『射』、疫情报告、病人隔离、病家处理、尸体处置等事项进行了讨论，并形成决议。
会后，水警开始对往来船舶及输往外地的货物实施检疫，并且规定船舶不能靠岸停泊；军警在皇木关、落路口、北门、小西门等4处设置检疫站，由防疫人员对过往旅客和行李检疫，并对无疫苗注『射』证的旅客强制注『射』疫苗；防疫人员继续落实城区‘除孕『妇』、婴儿及重病者外，一律予以鼠疫疫苗注『射』’并发给注『射』证的政策；防疫处在城区多次组织大规模的防疫宣传活动，接到伯力士报告的卫生署指示医疗防疫总队组织第二卫生工程队，携带灭鼠及消毒器材，3月17日启程赶来朗柳。
4月，鼠疫呈暴发流行趋势，每天染疫者在10人以上。
6日，法院西街34号发现肺鼠疫患者。肺鼠疫是鼠疫病传
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