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周擎花白的眉毛一挑，眼中闪过一丝不屑与怒意，沉声道：
“陛下明鉴！此乃乌维老贼惯用的卑劣伎俩！挟持一黄口小儿，妄图窃我华夏正统之名，行其劫掠侵略之实，简直无耻之尤！孔家若真有风骨，岂会与屠戮边民、劫掠成性的漠北蛮族为伍？那孔家子认贼作父，早已自绝于祖宗，自绝于天下！其名号，在我边军将士眼中，不过是一笑柄，更添几分对其之鄙夷与愤慨！”
他语气激昂，带着军人特有的直率与血性。
慕容嫣静静听着，脸上看不出喜怒，只是指尖无意识地摩挲着那枚黑色木块。
林臻适时开口，语气沉稳：“周尚书所言，亦是本王与陛下之心声。然，乌维此举，意在蛊惑人心，尤其是那些不明真相或心怀异志者。我军将士自然心如明镜，但朝野上下，舆论纷杂，不可不防。”
慕容嫣将手中的木块轻轻放回沙盘上，发出“嗒”的一声轻响。
她抬起眼，目光锐利地看向周擎：
“周爱卿，依你之见，若漠北真以此为由南犯，我边军当如何应对？又如何……杜绝境内可能与之呼应之内患？”
最后一句，她问得意味深长。
周擎霍然起身，抱拳道：
“陛下！我北疆将士，唯知忠君爱国，保境安民！若漠北蛮族敢来犯境，必叫其有来无回，血染黄沙！至于内患……”他眼中寒光一闪，“陛下放心，各军镇要害位置，皆由忠心耿耿之将领把守。锦衣卫与兵部稽查司亦已加强监控，凡有敢与漠北暗通款曲、或散播动摇军心言论者，一经发现，格杀勿论！绝不容此等蛀虫，坏我长城！”
他的回答斩钉截铁，充满了军人的决绝与忠诚。慕容嫣脸上终于露出一丝极淡的、却真实的笑意：
“有周爱卿此言，朕心甚慰。北疆安危，系于周爱卿与诸位将士之身，朕与亲王，寄厚望焉。”
她顿了顿，语气放缓，“年节之下，将士们戍边辛苦，朕已命户部加紧拨付额外犒赏，务必让将士们过个好年。”