行？”
“这个……大概是两个人的重量，如果折算成这边单位的话……”
席斯又开始扳手指头，奥利佛笑了笑：
“最多三百磅左右，这是极限了，大多数圈养飞龙往往只能承担到这个数字的一半或多一些，考虑到飞龙还需要骑手来『操』控，它们实际能够载运的物资数量就非常有限。而在这里，就算是最普通的大车，用两匹马来拉，也至少可以装载一千磅的东西――假如是用四匹甚至八匹马来拉，那运货量更可以成倍增长。”
“……”
席斯和伊美尔达都没有说话，奥利佛说的很有道理，可两人都不明白他为什么要忽然扯这些。奥利佛当然注意到他们的『迷』『惑』，微微一笑：
“这才是道路的用途，席斯。道路用途不仅仅是给人走，更是用来运货的。一个地区的货物输送量越大，此地的物资交流――也就是商业就越是发达，商业发达了，国家自然繁荣。”
“……您认为我们那里穷困就是因为缺乏道路？”
席斯有些不解的询问道，奥利佛点点头：
“算是原因之一吧。当年我初到托契亚的时候曾经大为吃惊，难以想象世上竟有如此贫瘠困苦的地方。后来就和阿里昂兄长一起探讨其中原因，我们用了好几年的时间，才渐渐意识到，托契亚的贫困不仅仅是因为当地贫瘠，还源自于因为能够驯养飞龙而带来的传统习俗――比如说由于不必修建道路而造成的物资流通不便；由于各个聚居点之间相距过于遥远而导致人口分散，无法产生积聚效应形成城市……等等。所以这几年中阿里昂兄长锐意变革，采取了很多新的措施来改变传统，也取得了相当好的效果……虽然限于身份，他的变革暂时只能局限于龙骑军中，不过相信待他成为托契亚‘龙王’之后，一定可以有更大的成就。”
“啊！难怪这几年咱们的龙骑军变化巨大，越来越强，大家都说是阿里昂王子天纵神武呢――原来竟都是殿下您的功劳！”
“不，谈不上是谁的功劳。我与阿里昂兄长是互相探讨，彼此交流，我把这边先进的制度和理念告诉他，他也传授我托契亚古老的秘术绝学――例如驯龙之术。这种交流对于双方都是有极大好处的，不过前提条件是双方都要心怀坦『荡』，而且更要有足够的魄力，能毫不犹豫地抛弃掉那些过时传统……在这一点上，阿里昂兄长远比我强得多。”
奥利佛目光渐渐低垂，似乎是回忆起过去在托契亚的日子。稍后，他的目光又落在自己的剑柄上――那里镶嵌着卡奥斯皇族的皇家徽章：
“更因为我和阿里昂兄长的身份……这种交流，日后一定会对托契亚和卡奥斯两国都产生巨大影响。眼下阿里昂兄长已经得偿所愿，站到了属于他的位置上。接下来，就看我了……”
屋子里一片寂静，想法单纯的席斯自是满脸崇敬之『色』。但为官多年的伊美尔达却眉头微蹙：作为帝国皇太子，卡奥斯国未来的皇帝，奥利佛拥有如此雄心壮志应该说是一件好事。不过按照传统的眼光来看，皇太子这样热衷于考虑自己登基之后的作为，未免显得过于急切了……
微微摇摇头，伊美尔达最终还是打消了头脑中的顾虑。不管怎么样，奥利佛是帝国唯一的皇储，卡奥斯的皇帝冠冕迟早会戴到他头上。皇太子雄才大略，本非因循守旧之人，自然也不应该用传统目光来看待……不过就算如此，她还是满腔疑『惑』――明明说是要谈海军发展的，却愣扯到了托契亚的穷困原因上面，皇太子的思想跳跃果然不是一般人能跟得上的。
不过接下来，奥利佛似乎感觉出她的疑『惑』，终于还是把话题拉了回来：
“托契亚和米兰，是属于非常极端的对比例子，而我们这边其实也有类似的范例――米兰和科夫诺的繁荣为大陆之冠，远远强于我们卡奥斯，就连索菲亚也有所不如，伊美尔达将军，您认为其原因是什么？”
有了刚才的经验，伊美尔达已经可以大致猜到奥利佛的想法，所以很快回答：
“它们都靠海，可以利用海船运输货物。”
“对极了，船的运输能力要远远强于大车，水面就是天然的，最好的道路。所以临水的城市，商业往往更为发达。就连那个沙漠国家阿古利亚，他们的国都萨兰特城，也是因为靠在格雷尔河口旁边，才能繁荣起来的。我们帝国并不是没有海港，可长期以来却仅仅将其作为驻军地，实在是太可惜了……当年我们建立冰龙海骑士团的目地，仅仅是为了防备兽人从海上进攻，故此忽略了海军的商业价值。反而是没有武力的米兰人，从一开始就找到了海船的最佳用途，现在终于成为大陆第一繁华之地。”
“索菲亚人在这一点上就很聪明，特别是南十字军。我专门研究过这支‘大陆最富裕军团’的经济来源，虽说外界一直传言是科夫诺人在支持他们，但实际上，南十字军最大宗的财源并非来自馈赠，甚至也不是高兹堡的金矿，而是他们那支海船中队所进行的一系列贸易活动――仅仅一支海船中队就能带来如此巨大的受益，伊美尔达将军，我们卡奥斯可是有整整一个海上军团呢……”
宛如一个霹雳突然在脑中炸响，伊美尔达终于明白了奥利佛的念头。她一下子站起来，看着面带微笑的卡奥斯皇太子，惊诧问道：
“难道……您想要把冰龙海骑士团完全转变为商船队？”
“不完全是，战船自有它的用处在。但海船最大的优势还是在于货物载运量和运输快捷，我们帝国可以建造最大的船只，这种技术优势决不应该仅仅体现在战舰上。事实上，伊美尔达将军，自从您率军驻扎到这米兰城以后，我们帝国的经济状况就大有改善，这种变化并不是偶然的。虽然我们并没有直接做海上贸易，但米兰人已经不得不同我们分享利益――因为他们已经意识到：卡奥斯人一样可以做海上贸易，一样可以从中获利。假如他们不合作，我们自己也可以单干。”
最后，奥利佛长长叹了一口气：
“只可惜现在咱们的朝廷里反而没多少人意识到这一点，父皇，宰相，都只是把这种合作看成权宜之计，并没有打算将其作为国策长期坚持下去――不过没关系，待我登基之后情况肯定会不一样――卡奥斯帝国的海军绝不能仅作为陆军战力的补充而存在，它完全可以成为我们帝国最重要的经济来源。仅仅在海上称霸是没有意义的，霸业之后的利益，才是我对帝国海军的最大期望！”
屋子里再度陷入寂静，席斯是早就惊呆了，而伊美尔达脸上虽然毫无表情，心中却早已翻起了滔天巨浪。奥利佛所说的很多东西，她作为海上军团的指挥官这些年来也隐隐约约意识到一些，但从没考虑得那么清晰透彻。吃惊注视着站在面前的皇太子，伊美尔达愈发坚信绝不能用平常眼光来看待奥利佛。
“不但是军事支柱，更要成为帝国的经济支柱――这就是我对帝国海军的期望。伊美尔达将军，阁下可愿意和我一起为了这个目标而奋斗么？”
卡奥斯的皇太子微笑着走到女将军面前，向她伸出一只手去，若在别人这不算什么，或许还会受宠若惊。但伊美尔达平日里却是最讨厌与他人有身体接触的，哪怕最亲密的部下也不例外――更何况是个男人。
不过这一次情况毕竟不同，犹豫片刻之后，高傲的女将军终于伸出手去：
“承蒙殿下器重，臣自当竭力报效。”
与刚才几乎一样的言辞，但其中语调却大不一样，这次奥利佛不再多说什么，只是报之以微笑。
稍后，反是伊美尔达主动开口：
“殿下力求与米兰联姻，莫非也是出于上述考虑？”
“嗯，有这打算，如果我们在组建贸易船队方面能够获得米兰的帮助，那可就事半功倍。”
“米兰人未必愿意帮助我们吧，那可是要和他们竞争的。”
“不愿意我们也要做，最多麻烦些。”
“那即使莉莲娜小姐答应了您的求婚，我们也仍然自己组建贸易船队么？”
正常情况下伊美尔达是绝不会这么多嘴的，但此刻心中问题太多，不提出来实在不甘心。
奥利佛脸上现出一丝复杂笑容：
“哪，伊美尔达将军，您在这里待的时间也很长了，相
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