同一时刻，在卡奥斯使者的馆舍中，刚刚自公爵府返回的皇太子奥利佛也正受到妹妹的盘问――在这种事情上，女人永远是最好奇的。
“谈得挺好，我想莉莲娜小姐对我应该有几分好感了。”
“哦，是的，父皇已经答应我以未来皇后之礼迎娶莉莲娜……本来还挺犹豫，多亏了宰相从中说项，才同意了。”
“……当然，我已经告诉她了，她看起来很高兴的样子。”
奥利佛一边微笑回答着西奥苔丝接二连三的提问，一边关切地注视着妹妹。他风尘仆仆从卡奥斯连夜赶回，一方面是这边的局势复杂，另一方面也是放心不下西奥苔丝。此时见妹妹眼中微微有些发红，马上就很关注。
“怎么，昨天晚上没睡好么？”
卡奥斯的公主脸上微微一红，偏过头去。知道这位公主大小姐不善于说谎，旁边拉格茜丝赶紧替她遮掩：
“是啊，这两天米兰人派了一大帮工匠来整修花园围墙，天天晚上都折腾，吵死了。”
奥利佛脸『色』立刻一紧，当即让人叫来馆吏责问。可怜的馆吏莫名其妙――明明是自己亲自监督，那些工匠干活时的声音已经非常非常轻，花园里根本不可能听见的，怎么还会打搅到贵客休息？但这时他哪敢分辩，只得连连道歉赔罪，并且表示立刻停止花园的整修工作。好不容易，才取得客人的原谅。
“到底是大国的公主啊，果然娇贵无比。”
怀着这样的念头，馆吏慌慌张张地退了下去。奥利佛则要求西奥苔丝再去休息，后者马上同意了――她在外面玩了整整一晚上，本来就打算溜回房间睡觉的。只是听说兄长已经回来，这才强打精神等在外面，只为了听最新的消息。
亲自把妹妹送回寝室，奥利佛还专门指派了两名女官守候在寝室门前，禁止任何人发出声响。之后才悄悄返回前厅中会晤部下诸将官，了解这几天中米兰城的情况。龙骑将席斯首先报告，很快伊美尔达也从海港军营赶回，把最新的形势变化报告给奥利佛知道。
其实这几天中米兰城无比平静，所谓“最新的形势变化”，反而是在奥利佛返回，并且首先去拜访了公爵府之后才发生的。索菲亚和阿古利亚的使者紧随其后，马上也去公爵府中进行了长时间的拜访――这消息同样也立刻传到了奥利佛这边。不过，在奥利佛看来，另外那两方已经不能起到什么威胁了。
“虽然还没有正式应允，但莉莲娜小姐的态度已经很明显――至少我觉得是这样。”
奥利佛并非完全没有和女人打交道的经验，以前在托契亚国时也不是没被女人追求过，对于女子的种种暗示还不至于茫然不觉。所以此刻虽然还没正式敲定，却已经很有几分胜券在握的自得了。
龙骑将席斯对这里的一切都不甚了解，也没听说过有关莉莲娜的传言，自是一心只为主公感到高兴。但伊美尔达却不同，她是所有帝国将官中和米兰人打交道最多的一个，又深谙莉莲娜的『性』格脾气，在这种大事上当然不能再保持沉默。
“殿下当真打算日后让她与您并肩同坐在御阶之上么？”
并肩同坐，则意味着权力相等。冰龙海骑士团驻扎米兰那么长时间，和当地人之间多多少少会有些小摩擦，加上伊美尔达一向对米兰人抱持着的冷谈态度，双方的关系实在谈不上和洽。再考虑到莉莲娜的个『性』……无论伊美尔达再怎么超脱淡然也好，她都不得不心生疑虑。
奥利佛何等精明，立刻猜度到对方的心思，连忙含笑解释：
“就算是并肩，终究也有先后之别。女人……哦，来自米兰的女人，哪怕再怎么聪明能干，也可不能『插』手进帝国的军务，这一点伊美尔达将军尽可放心。”
想了一想，奥利佛又指着墙面上悬挂着的那面紫『色』龙旗，笑道：
“将军您乃是‘枪圣’梅菲斯大人的亲传弟子。而我的飞龙军团则有幸继承了‘龙枪骑士团’的军旗――那就是自己人了。今后要倚重将军的地方多着呢，千万不要见外才好。”
这句话的含意颇为深远，就算是向来沉着冷静的伊美尔达，此刻脸『色』也不禁微微变化。不过面对着帝国的未来皇帝，她实在没有任何理由推托敷衍，当即一鞠到底：
“承蒙殿下器重，下官自当竭力报效。”
也许是『性』格的关系，即使是在这种最需要表现出热切神情的时候，伊美尔达脸『色』却依然是淡淡的。奥利佛看在眼里，沉『吟』片刻，缓缓走到她面前：
“不要以为我只是随口拉拢，伊美尔达将军。事实上，对于卡奥斯帝国的海军，我早就有了一套系统的想法。”
“……殿下有何想法？”――饶是伊美尔达素来寡言，此刻也禁不住急切询问，毕竟这不单单关系到自己，也关系到整个冰龙海骑士团，乃至于卡奥斯海军的前途命运。
“很多……具体一点说，我对于海军的作用，用途，以及未来的发展方向，与父皇，宰相，甚至朝中任何一位大臣都不太一样。”
伊美尔达不再询问，但眼中的关切之意却更加强烈，奥利佛不慌不忙，先请伊美尔达在椅子上坐下，然后自己坐到她对面，方才正容说道：
“我们卡奥斯以骑士立国，长期以来，向来只以陆上的铁骑闻名天下。时至今日，我帝国骑兵在陆地上依然是所向无敌。可是，拥有如此强大的陆军，我们在同南方诸国争胜的战场上却并不如意，纵然在局部战斗中胜多败少，可总体战略上，我们却越来越局促――伊美尔达将军，您觉得这是什么原因？”
“敌人国势强盛，而且他们拥有极为出『色』的军师，在总体战略上要胜过我们一筹。”
伊美尔达亦正容回答，丝毫不顾忌这些话可能会触怒上官。不过奥利佛毫不介意，反而哈哈一笑：
“说得好，对方国势强盛，这才是根本原因。至于战略上更胜一筹……将军勿怪，以我之见，我们帝国并非没有人才。夫利斯宰相的远见卓识绝不在什么‘天才二军师’之下。就算是我自己，也并不觉得在头脑上比那两个人差了多少……很多策略，他们能想到的，我们一样也能，只是限于国势无法实行罢了。归根结底，我们与南方国家的差距仍然体现在国力上，而不是军力。”
回过身来，奥利佛忽然转向一直侍立旁边的副官席斯，笑问道：
“席斯，你到这里也很长时间了，你觉得这里比你的家乡托契亚如何？”
“天上地下，没法比。”
席斯毫不犹豫地回答，虽说作为一个托契亚人他不太愿意承认，但差距实在太大了：托契亚那边全是荒山野岭，而这里就连贫民窟都要比那边的贵族区还繁华富裕。
“你有没有发现这边和你们家乡那里最大的差别在什么地方？”
“这个，太多了……吃的，用的，女人的装束，生活习惯，风俗……”
席斯『摸』着脑袋开始扳手指头，奥利佛苦笑一声，他知道这位部下有些死脑筋，也就不跟他绕圈子：
“道路！席斯，你应该注意到，这里有大量的道路，城市之间，村镇之间――所有地域之间，都要修筑道路来连接。”
“呃……是的，道路是很多，比蜘蛛网还密呢，不过下官很少在意这个。”
席斯确实从没在意过道路，他出门多半是乘坐着飞龙的。旁边伊美尔达脸上也显出诧异的表情，不明白这道路有什么好说的。她天天在路上走来走去，也没觉得有什么特别的。
“呵呵，伊美尔达将军感到奇怪么，为什么我偏偏要强调道路――假如您去过托契亚就明白了，在那里很少有道路。村镇内部或许会有一些，但在村与村，镇与镇……哦，那里没有城市。总之，在各个分散的聚居点之间，完全都是天然地形。就算有路，那也是野兽踩出来的――托契亚人从来没有花费时间修筑过道路，他们的邻国西里西亚也是一样。”
“没那必要啊，大人。我们有飞龙，他们有飞马，长距离向来都是用飞的。”
席斯忍不住争辩了，奥利佛点点头：
“我明白你的意思――拥有会飞的坐骑，确实没必要大量修筑道路。不过席斯，就算是一条最强壮的飞龙，它能携带多少重量飞
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