益的土财主而已，就算他能够侥幸击败南方剑圣，取得新科夫诺城，也一定会被从这里回头的南十字军主力轻易地剿灭。所以，下官才毫不吝惜地做出承诺――反正那承诺他根本就享受不到。不过，不管怎么样，听到主城被袭击的消息，这里的索菲亚军不可能再有余力追击我军了，这就是下官的目的――不管那个埃米尔伯爵怎样目光短浅，只要他能帮我们拖住南十字军就足够了。如果他一下子就被击败了，我们就撤回大天使要塞等待皇帝陛下的援军；如果他干得比预料中的出『色』，甚至竟然能够攻下新科夫诺城，那我们就趁机反攻。下官会派科尔登斯将军监视他们的行动，随时向我们报告最新的消息。南十字军用『骚』扰我军后方的方法来阻碍我们的进攻，现在我也用同样的方法加以反击。自从开战以来我们一直处于被动的状态，这一次，以伟大的米尔斯神之名起誓，我一定要把主动权夺回来！”
凯勒尔低声赌咒着，这些日子他感到自己一直都处于下风，自尊心大受打击。不过，他毕竟不是一个没有气量的将官，不会终日哀叹自己的不幸。很快，凯勒尔的思绪转到了另一个问题上：“哦，对了，卡尔达克大人，这一次科尔登斯将军除了带回了埃米尔伯爵之外，还为我们打听到了不少关于南十字军的消息。”
“是吗？那南十字军的军团长到底是何方神圣？是不是那南方剑圣本人偷偷地藏在阵中指挥？”“不，据说南十字军的军团长是前索菲亚王国大公爵利奥特之子，是个年仅十四岁的少年，名叫莱恩斯，正是科尔登斯大人上次遇到的年轻人。”
“十四岁的少年？听说上次在北陆原大败斯泰恩保克的林斯塔王子克瑞斯也只有十三岁吧，现在的年轻人当真那么厉害？”
“据说莱恩斯本人倒还平常，但是南十字军的实际指挥权是掌握在一个名叫海因的修道士手中，他的年纪也不大，但智谋极为渊深，被封为南十字军的军师。正是由于他的指挥，南十字军在兵力不足的情况下仍让我们吃足了苦头。”
“是个修道士吗？那也应该是出身于圣城卡达印的修士馆？”
凯勒尔凝神想了一阵，摇了摇头：“夫利斯大人对于修士馆中的年轻人才一向很注意，但是下官不记得修士馆曾经有过这样一个出『色』的年轻修道士。”
“也许夫利斯大人也有没收集到的情况吧。可能那个叫海因的家伙在修士馆中原本并不出众，后来才展『露』出才华的。”
卡尔达克猜测着，而凯勒尔则笑着摇头：“不可能的，大人。按照中京国传统的说法，一个人的才华就像是放在布口袋里的锥子那样，无论怎样掩饰都会『露』出一点尖来，如果那个海因真的出身于修士馆，夫利斯大人不可能毫无所觉。”
自知辩论绝不是副官的对手，卡尔达克不耐烦地挥了挥手：“行啦，不管他是从哪儿来的。总而言之，现在这小子给我们带来了不小的麻烦。凯勒尔，以你的才干，尽力击败他吧。”
“遵令，大人……下官尽力而为。”
凯勒尔低声回答，在红武士卡尔达克的印象中，他的副官还从来没有像这一次这样毫无自信。
※?※?※?※?※
新科夫诺城，斗技场。
“嘿，嘿，莱恩斯，你的动作太慢了！”
一边毫不费力地把莱恩斯打翻在地，费尔特斯亚一边不慌不忙地把木剑搁在莱恩斯的脖子上，同时很得意地看着站在一旁的老将欧内斯特：“您瞧，欧内斯特老师，我又赢了。”
“没办法，这家伙太狠了。”莱恩斯施施然地站了起来，虽说被打倒了，但他的脸上一点都没有不高兴或是害臊的神『色』。
“不管是我还是奇立恩，格斗战中从来都没赢过费尔特斯亚，这家伙的力气太大了。”
老将微笑着看着自己的得意弟子，费尔特斯亚的勇武确实远过于常人。不过，现在他还并不打算助长这个骄傲学生的自信心：“费尔特斯亚，你的年纪要比奇立恩大一岁，比莱恩斯更大了两岁。在你们这个年龄段，年龄相差一岁在体力上的差别就是很大的，所以赢了比自己年轻的对手也没什么值得骄傲的。”
但费尔特斯亚的兴致并不就此打住：“没关系，那我以后就专门找那些年级比我大的老家伙较量好了……啊，对不起，老师，我可不是说您。”
面对学生毫无顾忌的天真，欧内斯特只有摇头苦笑，继续指导他们的剑术。
正在此时，一名传令兵急匆匆地跑了过来：“欧内斯特将军，莱恩斯军团长，斐兰德议长请几位赶紧到大议事厅去，有紧急的事务要磋商！”
“什么事？是赤龙重装兵团打过来了吗？海因不会那么快就败北吧？”
关注年轻修道士朋友的莱恩斯急匆匆地问出了一连串的问题。然而，从只负责传令的斥侯兵这里一点消息都得不到：“很抱歉，子爵阁下，我什么都不知道。”
“那就别罗嗦了，快让开路！”
莱恩斯不耐烦地叫着，推开斥侯兵急匆匆地向议事厅跑去，欧内斯特等人也紧紧地跟在后面，脸上神『色』都颇为担忧。只有费尔特斯亚一个人慢吞吞地走在最后，一副胸有成竹的样子：“嘿，嘿，一定是这样了，海因军师，你还真是有先见之明啊。”
一进入到大议事厅，欧内斯特就发现气氛有些不寻常――商人议会的十二个成员都到齐了，就连平时很少出门的大胖子佛利尔男爵和在新科夫诺城被视为过街老鼠，平时极少在公开场合『露』面的奴隶贩子卡西莫都出现在议场上。
“谢天谢地，你们终于来了！”
一见面，议会团长斐兰德就急匆匆地站了起来，平时一向显得精明干练的斐兰德这时候却脸『色』苍白，神情十分紧张。相比之下，老将欧内斯特到底是久经沙场的老将，此时就镇静得多：“斐兰德大人，发生了什么情况？”
“最糟的情况！我们一直以来担心的事终于成了现实！”斐兰德高声地叫道。
但这时费尔特斯亚却在一旁懒洋洋地笑了起来：“没必要这么大惊小怪吧，是不是有其他的领主想要劫掠新科夫诺城？”
众人一时间都哑然了，人人都知道费尔特斯亚是个从不动脑子的家伙，此时竟然会说出这样的见解。斐兰德也是目瞪口呆地看着金褐『色』头发的少年，他是新科夫诺城商人议会中惟一知道费尔特斯亚和奇立恩实际身份的人，所以平时对他们也更为关注一些，当然也对他们了解得更为透彻。“怎么，我说错了？”
费尔特斯亚看见大家脸上的惊异神情，反而有些奇怪了。斐兰德连忙说明：“不，不，费尔特斯亚……少爷，您所说的见解完全正确：波尔拉地方的领主埃米尔伯爵以我们擅自增加军备，违反了与索菲亚王国之间的协定为借口，扬言要出兵惩罚叛逆，而且，前锋部队已经出发了。只是……”
“凭你的头脑怎么能预先猜想到这一点？”这个疑问斐兰德当然不好说出口，只能闷在肚子里。不过，费尔特斯亚的『性』格太直爽了，没等别人问，他就自己说出了答案：“海因军师果然思虑周密，所以专门把我留下对付那些胆敢觊觎新科夫诺城财富的家伙。不过，当时能够同意放弃去和赤龙重装兵团较量的机会而留下守城，可见我自己的先见之明也不差啊！哈哈哈……”
众人对于费尔特斯亚的自吹自擂都只能报之以苦笑，不过，莱恩斯总算解开了一个疑团：海因是用什么理由说服费尔特斯亚留下的。然而，莱恩斯并不相信海因会预先料想到有人来攻城，否则以海因的谨慎『性』格决不会只留下一个中队守城，所谓要防备其他领主偷袭的说法纯粹是为了安抚费尔特斯亚的说词而已。但是现在，这种说法正好可以用来安定人心。
“啊哈，诸位，既然海因军师早就想到这一点了，可见他一定是有充分的把握才率军出征的。当初诸位答应向南十字军投资的时候曾经说过，如果有南方剑圣在城里就可以一切放心了。如今正是欧内斯特老师本人在守城，所以无论什么人不经过我们的同意都休想进入新科夫诺城一步，对于这一点，海因军师也一定是有充分的信心的，大家尽管放心好了。”
借着海因和欧内斯特两人的权威，莱恩斯总算安抚了『骚』动不安的新科夫诺城商人议会成员们。然后，欧内斯特也发表了简短的讲话：“诸位，本官多年来也总算经历过几场大大小小的战争，不论是野战还是城塞的攻防战都还是有一定经验的，所以，大家不必过于担心。”
欧内斯特的讲话很短，也没什么信誓旦旦的保证，但是，他沉稳的声调和态度要比莱恩斯声嘶力竭的演讲更让人感到安心。看到众人都安静下来，欧内斯特满意地点了点头：“很好，斐兰德议长，就请阁下指派商人议会所属的武装力量进行防御战的准备吧。”
“是的，可是将军您……”
“本官会率领南十字军主动出击，不管怎么样，我不想让敌人接近新科夫诺城，那样会破坏诸位的财产，不是吗？”
“那当然是最好了！”
大农场主吉利斯・安特尔斯的财产大都是新科夫诺城外的土地和房产，他当然不希望在新科夫诺城的近郊开战。不过，其他人的利益损失不大，所以想法也和他有所不同。
“以一个中队的……兵力主动挑起……野外战争吗？”
佛利尔男爵很难得地开了口，对于老将的自信，他有些担忧。
“对方只是一个领主，最多只有四个中队的兵力，对于这种状况，本官还是有一点把握的。”欧内斯特淡淡地回答。
既然老将已经做出了承诺，其他人也就不好再说什么了。
“那么，本官就告退了。”
说完，欧内斯特就带着他的学生们走出了议事厅，直接向大斗技场走去――在开战的时候，这里还兼作点兵场。走在路上，欧内斯特突然想起正好可以利用这个机会趁机考较几个学生的兵法才能：“这一次我军主动出击，面对兵力占优势的敌军，莱恩斯、费尔特斯亚、奇立恩，你们认为应该采取什么样的战术比较合适？”
“您尽管放心吧，老师，哪怕就凭我一个人，就一定能把他们砍得满地『乱』窜！”
抢先发言而又如此自信满满的，当然是『性』情急躁的费尔特斯亚了。对于他的回答，欧内斯特只是笑了笑。费尔特斯亚没有提出任何有价值的建议，只是单纯地要求以实力决定胜负，这倒也符合他的个人『性』格，做出这样的回答并未出乎老将的意料。于是，他又转向莱恩斯：“你的想法呢？莱恩斯。”
“我……吗？”
莱恩斯『摸』着脑袋想了半天，终于回答道：“现在还不清楚敌人的情况，很难预先做出判断，等到了开战前再说吧。”
“随机应变的想法吗？也还不错。”
到底是名将，欧内斯特并没有像其他人那样指责莱恩斯偷懒，反倒认为莱恩斯随机应变的想法更具有灵活『性』。
然后，他把目光投在了第三个学生奇立恩的身上，从刚才到现在奇立恩一直都在凝神思索，所以欧内斯特也并不出口询问，他知道奇立恩正在考虑对策。而且，在这三个学生中，欧内斯特对于奇立恩在军略方面的期待值也最高，他希望奇立恩能够说出一些有价值的建议。
过了一会儿，奇立恩沉思着开口了：“敌军的兵力占优势，在气势上一定很盛，多半会抢先进攻。我们最好是先摆出防守的阵形，消耗掉敌军的气势后再加以反击。不过，在野战中面临优势敌军总是吃亏的，最佳的取胜方式还是依赖新科夫诺城的城墙，坚守待援――海因军师听到消息一定会及时回头援救的，到那时候我们与援军两面呼应，一定可以取得全胜。”
奇立恩的思虑确实颇为缜密，欧内斯特微笑点头：“不错，奇立恩的策略是最常规也是最好的作战方式，足可以使我们立于不败之地。不过……这一次我并不打算采用这种方法，我仍然打算率军出击……”
他又回头转向莱恩斯：“莱恩斯能了解我的想法吗？”
“既然身负‘南方剑圣’的赫赫威名，我欧内斯特岂能一直处在被一个年轻人支配的地位！我要证明给大家看，即使没有海因的智谋，我们也一样可以取得胜利！”
莱恩斯的脑海中出现了这样的词句，但是，他没有将它说出于口，只是单纯地回答道：“我想我可以理解的，老师。”
“是吗，理解就可以了，不用说出来。”
欧内斯特低下头去，正好和莱恩斯的目光相遇，两人会心地笑了，脸上都显示出身为武将特有的骄傲神情。
短短两天以后，南十字军留守要塞的惟一一个中队就杀出了新科夫诺城，主动前往迎击入侵的波尔拉地方索菲亚军。双方在距离新科夫诺城以西约六十里的一片草地上摆开了阵形。
“敌军沿着格雷尔河的河滩布阵，大约有三个中队的兵力，是普通的横向阵形。”
从预先排出的斥侯兵那里传来了这样的消息，得到了信息的老将欧内斯特微笑着点点头，回头看着跟在身后的三个弟子：“兵力差不多符合我的料想――领主通常只有四支中队，留一支守城，顷尽其他部队前来进攻；战术也很不错，既然兵力占优势，用普通的横向阵形反而能够发挥最大的优势――三支中队一字排开，不管我军进攻哪一支，另两支中队都可以绕过来将我们包围，然后形成围剿的局面；此外，沿着河滩部阵可以防备遭到我军的伏兵袭击后方――看来这位埃米尔伯爵并非没有头脑的人。你们认为我应该用什么阵形迎战较为合适呢？”
老将欧内斯特时刻不忘传授实战兵法。对于这一点，莱恩斯等三人当然都心领神会。但是，三个人都没什么实战的经验，所以谁都说不出好的意见。欧内斯特微微笑了，他也并不奢望学生第一次上战场就能对兵法战策应用自如。
“没把握吗？好吧，我告诉你们，我打算排列不常用的新月阵形。现在，你们估计我用这个阵形的目的是什么？”
老师提出了第二个问题，如果接连交白卷就太丢脸了，所以奇立恩代表大家开口回答了。而且在三
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