女人，她穿着看起来很昂贵的卡其色衣服，胳膊上抱着一本厚书。
女人一边调整眼镜，一边赞赏地看了他一眼。“沃尔特·卡津斯基？”
“呃，是吗？”他说，不确定该如何应对这一发展。
“我是伊尔莎·齐莱蒂，来自塞奥利亚皇家魔法学院。我来这里是为了讨论你的认证结果。”
沃尔特的脸色变得苍白。他们派了一位真正的法师来和他谈话！？他做了什么事竟然要这么做！？妈妈要活剥他的皮了！
“你没有遇到麻烦，卡津斯基先生，”她笑着说道。“学院习惯于派代表去见三年级学生，讨论各种感兴趣的问题。我承认我应该早点去看你，但今年我有点忙。我很抱歉。”
沃尔特盯着她看了几秒钟。
“我可以进来吗？”
“啊？哦！”沃尔特说。“请原谅我的无礼，齐莱蒂小姐。进来吧，进来吧。”
“谢谢，”她礼貌地接受了，然后走进了屋子。
在向他的母亲和妹妹简单介绍之后，伊尔莎问他是否有地方可以私下讨论学校的事情。母亲很快决定她必须去镇上的集市，并带着基里尔一起去，只留下他和法师独自待在家里，法师迅速将各种文件散落在厨房桌子上。
“那么，沃尔特，”她开始说道。“你已经知道你通过了认证。”
“是的，我收到了书面通知，”沃尔特说。“希林没有法师塔，所以我打算回到赛奥里亚后去领取徽章。”
伊尔莎只是递给他一张密封的卷轴。沃尔特检查了卷轴几秒钟，然后试图打破封印以便阅读。不幸的是，封印很难打破。甚至有点不自然。
他皱起眉头。如果伊尔莎不认为他有能力打开它，她就不会这样给他卷轴。某种测试？他不是什么特别的人，所以这肯定是一件相当容易的事情。每个新晋法师都拥有什么技能……
哦。当他意识到这一切是怎么回事时，他差点翻了个白眼。他将一些法力注入封印，封印很快就断成了两半，沃尔特终于可以展开卷轴了。上面的字迹非常工整，似乎是他作为第一圈法师身份的某种证明。他回头看了看伊尔莎，伊尔莎赞许地点了点头，向沃尔特确认他刚刚通过了某种测试。
“你其实不必在毕业前领取徽章，”她说。“徽章非常昂贵，除非你打算开店或以其他方式出售你的魔法专业知识，否则没人会为此来烦你。如果他们因为某种原因来烦你，只要把他们转介给学院，我们就会把事情解决。”
沃尔特耸耸肩。虽然他确实打算脱离家庭，但他更愿意等到毕业，而那还有两年的时间。他示意她继续说。
“那么，很好。记录显示你过去两年一直住在学院宿舍。我想你还打算继续住下去吧？”
沃尔特点点头，她把手伸进口袋，递给他一把相当奇怪的钥匙。沃尔特知道一般锁的工作原理，只要有足够的时间，他甚至可以打开更简单的锁，但他不知道这把钥匙应该如何工作——它没有“齿”来与锁内的转轮相配。凭着直觉，他把一些魔力注入其中，金属表面立刻亮起淡淡的金线。他看着伊尔莎，默默地问道。
“三年级的住宿和你以前住的地方不一样，”她告诉他。“你可能已经知道，现在你是一名经过认证的第一圈法师，学院有权教你第一圈及以上的法术。由于你要处理敏感材料，所以需要更高的安全性，所以你将搬进另一栋楼。你门上的锁是用你的魔力来锁的，所以你必须像刚才那样将一些个人魔力导入钥匙中，才能打开。”
“啊，”沃尔特说。他无所事事地转动着手中的钥匙，想知道他们究竟是如何掌握他的法力特征的。他想，这需要以后再研究。
“通常我会详细向你解释成为赛奥里亚魔法学院三年级学生意味着什么，但我听说你的火车很快就要开了，所以我们为什么不直接谈我来这里的主要原因：你的导师和选修课。之后你可以问我任何你想知道的事情。”
听到这个消息，沃尔特兴奋不已，尤其是提到“导师”时。每个三年级学生都会有一位导师，每周见一次面，导师会以标准课堂形式无法实现的方式教导学生，并帮助他们发挥最大潜力。导师的选择可能会成就或毁掉一个人的魔法生涯，沃尔特知道他必须谨慎选择。幸运的是，他已经询问了年长的学生，了解哪些导师好，哪些导师不好，所以他认为至少可以找到一个高于平均水平的导师。
“那么我可以选择哪些导师呢？”沃尔特问道。
“嗯，实际上，恐怕你不能，”伊尔莎抱歉地说。“就像我说的，我应该早点来找你。不幸的是，除了一位导师外，其他导师的学生名额都已经满了。”
沃尔特对此有种不祥的预感……“这位导师是？”
“赵晓玲。”
沃尔特**着，把脸埋在双手里。在所有老师中，人们普遍认为赵是最糟糕的导师。一定是他，不是吗？
“没那么糟糕，”伊尔莎向他保证道。“谣言大多是夸大其词，大多是由不愿意完成赵教授要求他教的学生所做工作的学生传播的。我相信像你这样有天赋、勤奋的学生不会有任何问题。”
沃尔特哼了一声。“我想没有机会转到另一位导师那里了，是吗？”
“不是。去年我们的通过率很高，而且所有的导师都忙于辅导学生。赵教授是所有导师中负担最轻的。”
“天哪，我真不知道为什么，”沃尔特嘟囔道。“好吧，没问题。选修课呢？”
伊尔莎递给他另一卷卷轴，这卷卷轴没有封口，上面列有学院提供的所有选修课的清单。这卷卷轴很长。非常长。你可以报名参加几乎任何课程，甚至包括严格意义上不属于魔法性质的课程：高等数学、古典文学和建筑学。这其实是意料之中的事，因为伊科西亚的魔法传统一直与其他智力追求密不可分。
“今年你可以选择最多五门选修课，但不得少于三门。如果你现在就选修，我们会方便很多，这样我们就能在开课前的周末确定课程表。不要被名单的庞大规模吓到。即使你选了你不喜欢的课程，你也可以在开学的第一个月换一门选修课。”
沃尔特皱起眉头。有很多选修课，他不太确定自己想选哪些。他在导师部门已经被甩了，所以他真的不能在这里搞砸。这需要一段时间。
“请不要误会，齐莱蒂小姐，但在继续讨论之前，我们先休息一会儿，您介意吗？”
“当然不是，”她说。“有什么事吗？”
“一点也不，”沃尔特保证道。“只是我真的需要去洗手间。”
这可能不是给人留下第一印象的最佳方式。基里尔会为把他置于这种境地付出代价。
沃尔特默默地跟在家人后面，他们走进了西林的火车站，无视福托夫对他的“朋友”们热情的问候。他扫视着火车站的人群，想找一些熟悉的面孔，但不出所料，他一无所获。他并不认识家乡的很多人，他的父母总是喜欢提醒他这一点。当他徒劳地寻找空长椅时，他感觉到母亲的目光注视着他，但他拒绝回头看她——她会认为这是允许他开始谈话，而他已经知道她会说什么了。
“你为什么不加入福托夫和他的朋友们呢，沃尔特？”
因为他们是未成熟的蠢驴，就像福托夫一样，就是这样。
他叹了口气，恼怒地看着空荡荡的火车轨道。火车晚点了。他不介意等待，但在人群中等待简直是折磨。他的家人永远不会理解，但沃尔特讨厌人群。其实这并不是什么有形的东西——更像是大量人群的聚集投射出某种存在，不断地压在他身上。大多数时候，这很烦人，尽管它确实有用——他的父母不再带他去教堂，因为他们意识到把他拖进一个挤满人的小大厅会导致眩晕，几分钟后就会晕倒。幸运的是，火车站目前还没有拥挤到产生如此强烈的影响，但沃尔特知道长时间接触会造成损害。他希望火车不会花太长时间，因为他不想在头疼中度过剩下的一天。
福尔托夫的大笑声打破了他这种阴郁的沉思。他的哥哥没有这样的问题，这是肯定的。像往常一样，他开朗、善于交际，笑容可以照亮世界。他周围的人显然对他着迷，尽管他和沃尔特一样身材瘦削，但他一眼就脱颖而出。他身边就有这样的存在感。他在这方面很像戴门，只是戴门有实际的技能来支持他的魅力。
他摇摇头，嗤之以鼻。沃尔特并不清楚福托夫是如何被塞奥里亚魔法学院这样一所所谓的精英机构录取的，但他强烈怀疑父亲贿赂了一些人，才把福托夫送进去的。福托夫并不是愚蠢，而是懒惰，完全无法集中精力完成一项任务，无论任务有多么重要。当然，大多数人并不知道这一点——这个男孩非常迷人，而且非常擅长用比喻的方式掩盖自己的不足之处。
他的父亲总是开玩笑说，福尔托夫和沃尔特各自继承了戴门的一半：福尔托夫继承了戴门的魅力，而沃尔特继承了戴门的能力。
沃尔特从来都不喜欢他父亲的幽默感。
一声汽笛划破长空，火车驶入车站，金属车轮在铁轨上发出尖锐的吱吱声。最初的火车是蒸汽驱动的机器，所到之处烟雾滚滚，需要消耗大量的煤炭才能继续行驶，但这列火车是由较新的技术魔法引擎驱动的，这些引擎消耗的是结晶的魔力。更清洁、更便宜，而且维护成本更低。沃尔特在靠近火车时能感觉到火车散发出的魔力，但他感知魔法的能力还不够发达，无法告诉他任何细节。他一直想看看这些机器的机房，但一直想不出一个好办法来接近火车司机。
不过那是下次再想的事了。他与母亲和基里尔短暂告别，走进火车，为自己找个座位。他故意选了一个空车厢，这出乎意料地容易找到。显然，尽管人群聚集，但很少有人会乘坐这趟列车。
五分钟后，火车再次发出震耳欲聋的汽笛声，开始了前往西奥里亚的漫长旅程。
突然传来一阵尖锐的噼啪声，接着是铃声。
“现在停在科萨，”一个空灵的声音回响。又是一阵噼啪声。“我再说一遍，现在停在科萨。谢谢。”
扬声器发出了最后一次嘶嘶声，然后安静了下来。
沃尔特长长地叹了口气，睁开了眼睛。他讨厌火车。无聊、炎热和有节奏的撞击声都让他昏昏欲睡，但每次他终于睡着时，都会被车站播音员粗鲁地叫醒。沃尔特很清楚，播音员的真正目的就是叫醒那些在目的地睡着的乘客，但这并不会让他因此而感到不那么烦人。
他透过窗户望去，只看到一个和其他火车站一样的火车站。事实上，它和之前的五个火车站一模一样，甚至连写着“科沙”的大白色平板上的蓝色轮廓都一模一样。显然，车站建设者们现在正在按照某种模板工作。看着他们停靠的站台，他看到一大群人在等着上火车。科沙是一个主要的贸易中心，许多新的商人家庭住在这里，把他们的孩子送到塞奥里亚著名的学院成为法师，并与其他有影响力的人的孩子交往。沃尔特 发现自己希望他的同学不要和他一起坐在他的车厢里，但他知道这只是一个白日梦——他们太多了，除了他之外，他的车厢里空无一人。他尽其所能让自己在座位上舒服一点，然后再次闭上眼睛。
第一个和他一起坐到车厢的人是一个胖胖的、戴着眼镜、穿着绿色高领毛衣的女孩。她匆匆看了他一眼，然后开始默默地看书。有这样一个和蔼可亲的旅伴，沃尔特肯定会欣喜若狂，但很快又有四个女孩进来了，占据了剩下的四个座位。新来的人非常吵闹，而且很容易咯咯笑，沃尔特很想站起来找个新的车厢。剩下的旅程，他一边透过窗户看着他们经过的无边无际的田野，一边和穿着绿色高领毛衣的女孩交换恼怒的眼神，她似乎也对其他女孩的滑稽动作感到恼火。
当他看到地平线上的树木时，他知道他们快要到达 塞奥里亚 了。这条路线上只有一个城市离北方大森林这么近，否则火车就会避开这个臭名昭著的地方。沃尔特 拿起他的包，
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