月光透过窗棂的缝隙照进屋内，照得榻上酣睡的美妇皮肤如雪。
忽然，敲门声打破了静谧。
“凤娘，开平司来人了。”
凤娘迅速惊醒，披衣而起，坐到了梳妆台前。
她并未梳妆，而是推开了窗。
一只正在屋檐上啄着羽毛的麻雀当即飞了起来，落在了她那芊芊玉手上，叽叽喳喳。
听着鸟鸣，凤娘似乎轻叹了一口气。
“嘭。”
门被人一脚踹开。
凤娘连忙拿起一旁的衣裳披上，再一转身，却见进来的是个阴柔男子，她捂在身前的手方才移开，放松下来。
“梅缉事来了。”
梅承宗看都不看凤娘那妩媚的身段，目光落在衣橱里，略一打量，嗤之以鼻。
“不是我说你，格调太差了。”
凤娘道：“得空了，请缉事给奴家挑两匹料子。”
梅承宗笑了笑，道：“好了，说正事，我交代你办的可有眉目了？”
“是，麻师往西郊炼池去了。”
“跳梁小丑。”梅承宗嗤笑，问道：“我要找的异人呢？”
凤娘道：“奴家在想，也许会是顾北溟之子，顾经年。”
“他？是何族类？”
“那倒不知，该是个杂的。”凤娘道：“奴家只是感觉到他也是异类，便引他去见麻师，可惜，麻师还未辨认，就被沈灵舒打断了。”
“我知道。”
梅承宗手指在一条凳子上划了划，见有灰，遂不坐下，拿出帕子来擦手。
“虺蛭杀他不死，确有几分可疑，至于有几分本事，我烧一烧便知……你也继续找。”
“是，南衙有位裴缉事，与顾经年混在一起了。”
“呵，俗事，我才不关心。”梅承宗一挥帕子，往外要走。
“梅缉事。”凤娘又道：“静心堂的狸奴儿捉死了奴家一只雀儿。”
“我能如何？谁让你的雀儿飞进人家的地盘？”
“是为了探查顾经年……”
“好了，好了，这个赏你。”
梅承宗随手往榻上丢了一个瓷瓶，目光一扫褥子，嫌弃道：“细麻的，多硌肌肤呀。”
凤娘连忙拾起瓷瓶，倒出一枚药丸，捧在鼻间闻了闻。
她紧张的身体顿感舒展开来，脑海中仿佛浮现起数万里之外的盎然河山……
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天明时，眼前出现了一座黝黑的小山。
风吹起灰烬，一点点显出灰烬下盘虬着的、已完全烧成焦炭的巨大躯体，巍然壮观。
顾经年勒住马匹，没有立即靠近。
他不是怕那些虺蛭会重新复活，而是对火焰有着天然的恐惧，从心底不愿接近与火有关的一切，比如灰烬。
“证人。”齐老五回过头，“你过来啊！”
顾经年这才驱马追上，六骑卷过山岗。
西郊校场外立着简单的栅栏，有士卒守卫，不许生人靠近。
黄虎一马当先，速度不减，手中高举令牌。
“开平司奉命公干！让开！”
守在外面的士卒连忙拉开栅栏，让六骑飞马袭卷而入，在巨大的废墟前停下。
清理还未完成，有士卒正在挖坑，扒开炭灰，显出里面一具具焦透了的虺蛭尸体。
它们紧紧纠缠在一起，乱如麻，能让人感受到被烧死前的痛苦、愤怒。
相比而言，顾经年在药铺遇到的虺蛭算是小的，越靠近灰烬内里，残躯越大。
最后，一具小屋大小的尸体如树根般盘踞在了他们眼前，烧至焦黑的躯干足有一人环抱那么粗。士卒们拿着铲子上前劈，灰烬随风而舞，飘散到顾经年脸上。
“一、二、三……”尤圭数了一会，道：“缉事，它好像有五个头。”
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