魏凌迟……是不是冠军侯世子霍凛？
可能吗？那小子当年被付珏击落悬崖，西厂锦衣卫又连夜搜到了他被狼群啃咬不全的尸体。
苍山悬崖绝壁多么险峻，崖下又有霍凛尸身为证，他没可能还活着。
可是，万一呢？
姜少娴抿紧唇，脸色阴沉得可怕。他径直去了西厂官署，官署内有他的专属静室，姜少娴命西厂锦衣卫去把当年在苍山参与搜索霍凛尸身的人找来，又让宦者守在静室门口，没有他之令，任何人不得打扰。
姜少娴束好广袖，又把宣纸笔墨在桌案上铺开，提笔蘸墨，墨是崇嫣特意为他定制的墨，散发着一种格外好闻的清淡香气。
姜少娴闭上眼，不情愿地回忆三年前霍凛的样貌，在一滴墨汁滴在宣纸上时，他终于落下一笔。
刻漏滴答，烛火将他的影子映照在屏风上，随着时刻推移，那文弱的影子被渐渐拉长又渐渐缩短，桌案上，灯罩内的蜡烛添了一个又一个，烛泪渐渐堆满了灯台。
窗外暗夜无边，室内一片阒寂，不知是何时辰，姜少娴直起身子，拿起他将将画好的霍凛画像，他阴阴地盯了画中人片刻，将之放在一边，又开始画魏凌迟。
室内只余笔墨沙沙声，亦充斥着若有若无的墨香。
天将露白时刻，姜少娴才终于画好了魏凌迟：慵懒随性地将手搭在雁翎刀上，戴着半片面具，不让人瞧出真容的魏凌迟。
等墨迹干后，姜少娴将魏凌迟的画像叠在霍凛的画像上，看着完全合一的轮廓，他慢慢闭上眼。
一模一样。
一炷香后，日曜之时，西厂官署静室的门终于打开，守在门口的宦者吓一大跳，因为他们督主已经整整两日没从室内走出来。
姜少娴披散着头发，面色惨白如鬼，他慢慢走到门口，像从阿鼻地狱逃出来的艳鬼，美若好女，却森森冷冷。
不分昼夜地作画太耗损心神，一股腥甜之感直冲喉口，姜少娴呕出口血。
宦者大惊失色，一边去扶姜少娴一边差人喊御医，却被后者一把拽住衣领，姜少娴阴恻恻问：“让你找的人呢？”
宦者被姜少娴阴冷的神情骇到，忙结结巴巴地差人把三年前参与苍山搜索的几名锦衣卫叫进来，在重刑之下，这几名锦衣卫都招了：
原来，他们当年根本就没有看到霍凛的人头被狼群叼走，只是看到身穿霍凛衣裳的不全尸身而已。
没有头，不全的尸身完全可以伪造，当初有人伪造尸身骗过西厂，救走了霍凛，现在看来，那救霍凛之人正是东厂的人。
“魏、平。”姜少娴喃喃，他真是小看了他。
西北关市那最高的楼台是朝向魏平故土的方向，魏平隔个几年就会去拜访，他以为这个异族人去西北是单纯的思乡呢。
不过现在，他知道得也不算晚。
霍侯已死，霍凛就是板上钉钉的下一任冠军侯。
他侥幸不死，不老老实实缩在西北继任，却用假身份到上京来，犯的是蒙蔽帝王的死罪。
霍凛，完了。
-
元熙帝的书房文经殿，殿内香炉燃着御用龙涎香，香气袅袅，随着一声细长的通禀声，姜少娴步入殿内。
上首，元熙帝正一手搭着宝座迎手，一手摩挲着一枚黑子，全神贯注地盯着紫檀木桌案上的残棋，桌案的一旁，太子垂手侍立，盯着他自己的靴尖。
“臣姜少娴，参见陛下，参见太子殿下。”姜少娴收回望向太子的目光，正要跪下行礼。
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