深夜,一个女人恐怖的叫声突然划破夜空。旋即,多只狗的叫声铺天盖地而来,家家户户的灯也陆续点亮,使得原本黑暗死寂的方家庄刹那间明亮惊活了过来。
方家庄地处太行山区一个小山仡佬里。因为村子里的大多人家姓方,所以得名方家庄。
在方家庄的北边,矗立着一座山。据传这座山曾是穆桂英占山为王之地,所以称作穆山。在方家庄的西边,流淌着一条河。相传这条河是唐僧师徒取经的时候曾经途经的流沙河,于是就叫作沙河。方家庄的东边,有一大片沙化严重的荒野。在这片荒野的遥远尽头,一座据称由鲁班所创的木质斗拱式的古老建筑隐约可见。这座建筑里边因为供奉着一尊汉白玉观音佛像,所以命名为“玉佛堂”。方家庄的南边是一大片广袤的沃野,由于是沙河冲积而成,所以称为沙河湾。沙河湾是方家庄世世代代繁衍生息的命脉所在,那里有着取之不竭的黄土,每年都为祖祖辈辈的村上百姓奉献着充裕的粮食、新鲜的蔬菜和洁白的棉花。
在方家庄的村中央,有一所不知道多少个年头的老宅子,老宅子拥有五正三厢的格局,是当地最为典型的四合院。四合院的北房最高,东房第二高,西房第三高,南房最低。四面的房子就像兄弟四人按照年龄大小依次排列,规整有序,条理清晰。登上四合院房顶的梯子倚靠在西房房檐上。这梯子是一棵老槐树一破两半再装上横木档子做成的,风吹雨淋的多了,表面形成了一层黑褐色的老茧。这些老茧在晴天的时候无比干燥,像许久没有洗过的农村孩子的脸,东一道西一道地裂着许多缝儿。待到下雨的时候,这些缝里便会长出一朵朵如花般的小耳朵。这些木耳软而坚韧,柔而刚劲,仿佛在倾听着这里发生的故事。
那女人的叫声正是从这所老宅子里传出来的。此刻,在老宅子的正房,也就是北房的那条大炕上,那个女人汗流浃背,撕心裂肺地叫个不停。随着她的呼叫,一双大黑爪子伸向了她的下身,不一会儿,一个血淋淋湿漉漉的孩子就被那双黑爪子拎了出来。
这双黑爪子乃是一位老妇人的手。老妇人是方家庄最具威望和备受尊崇的女人,无人知晓老人家的姓名,因为老太太全身上下,除了内脏没受污染,但凡外露之处,没有一处是洁净的,都叫她脏老太太。脏老太太周身布满黑皴,大黄牙散发着难闻的气味,头发犹如麻雀窝一般,尤其是那双手,又大又瘦,极容易让人联想到与人类存在近亲关系的动物。别看脏老太太外表不洁,但她却是全村保媒牵线和为女人接生的重量级人物
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