战，谣言就开始在队伍里滋长。看着秦人天天在壁垒外撒『尿』吐口水扒眼睛，赵穿就愤恨了，怒道：“我们啃着难吃的干粮，穿着讨厌的皮甲，目的不就是为了打仗吗？眼前有仗可打，却不敢打，干什么吃的！”于是，他带着自己的个把人儿，直取秦国主阵地。
赵盾听说后，为了避免堂弟孤军覆灭，只好硬着头皮跟进，命令晋军全员出垒交战。
晋三军并肩突破，支持赵穿先头部队。秦军飞蝗『乱』『射』，钳制晋军攻势。两国军队火并起来，但两国十年来没什么深仇大恨，打起价起架来也不够秋风扫落叶。两伙兵油子互打了一会，各自敲锣，收拢队伍回去。
当晚，秦国人过来吹牛：“我们秦国是一点伤亡都没有，你们不行了吧！咱们说好，明天再打，让你们好好尝尝我们秦国人厉害。”
骈臾对赵盾说：“钧座，根据我的观察，秦国使者目光闪烁，眼睛『乱』转，净拿大话吓人，显然是在欺骗我们。我估计，秦军是想逃跑，所以发出佯攻讯号，保护主力平安撤退。我们将计就计，在黄河岸边设下埋伏，堵其后路，正好把他们『逼』死在黄河边上。”
还真被骈臾说中了，秦军是想逃跑！
旁边赵穿和胥甲听了，非常嫉妒骈臾的高明主意，俩人故意使坏，大嘴巴“胥甲”和莽撞人“赵穿”跑到辕门口，当着秦国使者的面，『乱』喊：“我们晋军不会在黄河岸设埋伏的，那样赢了也不算好汉！”
秦国人一听，吗呀，不设伏就好，不然我们就跑不掉了。
大嘴巴胥甲和赵穿泄『露』了军机，没法埋伏了，秦军遂顺利逃遁。胥甲因此被革职。赵穿呢，因为有堂兄赵盾这层关系，就不了了之了。（赵盾这种宽于律己的马虎态度，终于酿成大祸，最后，这位倒霉堂弟害苦了他。）
此次河曲之役，还走红了另一个年轻人——韩厥（“赵、魏、韩”韩姓的先人）。韩厥原本是赵盾门下一个拎包的，从小被赵家收养，因为伶俐，赵盾举荐他到『政府』里做“司马”，小孩晋灵公毫不含糊地批准了。司马是什么意思呢？众所周知，战车不管如何先进，它的机动『性』还是受地形道路限制，所以，行军需要保持队形整齐；交战也一样，严谨的车阵是士兵依托的基础，使勇敢者和怯懦者都不能独自前进或后退。晋三军特设“司马”一职，专门纠察队列秩序，这也是“司马”一词的来历。
韩司马押着晋三军往河曲前线开拔的时候，韩厥发令：“谁也不许给我『乱』伍。”偏巧，主人赵盾的车夫却先『乱』起来了，这个车夫想拿什么东西，一激动，就把车队给闯『乱』了。韩厥二话不说，把这个痛哭流涕的家伙给杀了巡众。大家都说：“完了，韩厥完了，早上刚被赵盾升了官，晚上就敢把赵盾车夫杀了。”
不料，赵盾传见韩厥，走下席子（当时不同等级的人，男人和女人，都不能坐同一块席子），对韩厥深鞠一躬，感慨地说：“我听说，事奉侍奉君主的人以义相结，而不是结党营私。举荐人才而不包庇，这就叫做义。请你努力吧，将来执晋国之政的，除了你还有谁呢？”
然后，赵盾遍告诸大夫：“诸位可以祝贺我了！我推荐的韩厥非常合格，算是我老赵没有结党营私啊。”
三
在公元前七世纪的末尾，因为晋灵公即位问题而衍发出来的晋、秦“令狐之役”“河曲之役”结束以后，晋国的君位牢靠了，但晋灵公毕竟幼小，对中原有点震慑不住。楚国抓住这个机会，楚穆王（商臣，杀爹楚成王即位的）以将星子玉的儿子“成大心”为令尹，发兵灭掉沈国，江国，六国，蓼国，并在晋灵公第三年围击郑国，试图瓦解晋在中原的霸主地位。随后，楚军破陈，陈、郑开始向楚摇摆。然而成大心命也不长，升天找他爸爸去了。子玉的另一个儿子继任楚令尹一职，楚国对中原的攻势减弱。
为了稳定中原霸权，结好巴尔干国家，“上军将”郤缺建议把“城濮之战”侵夺的匡、戚两邑归还卫国。赵盾同意。同时赵盾把儿子赵朔的封地，从申地到虎牢边境，也还给卫国。
可以看得出来，晋国采取低格调，结束了晋文公、晋襄公以来轰轰烈烈的霸主时代，晋国进入20年的中衰时期。
“中衰”就是没有什么战事，这对于政治家和军事家们，固然是一些乏味的年头，但老百姓却如蒙大赦。尽管黄土地上还保留着战火的余温，人们们却可以放下长矛大戟，在无休无止的南征北战间隙，捏起锄头，整理荒芜的田园。
关于战争对人民的伤害，即使春秋时代战争人数规模很小，这些“王者之师”和“仁义之师”，一样使好多百姓家园变成热乎乎的炮灰。鲁国有一个漆匠的女儿，有一天无缘无故地大哭。人家怪问，她说：“我忧虑于我们国君很老，而孩子幼小啊。”
听者无不大笑：“用你来『操』心这事啊。”
不久，鲁国果然大『乱』，老国君一死，小国君被逐，齐、楚出兵干涉，鲁国男子扛起青铜武器战斗，『妇』人转输给养，不得休息。这漆匠女的三个哥哥，在战斗中不知死活。
由于晋国中衰，战事减少，中原变得貌似平静。然而，恐怖主义活动却猖獗起来。晋灵公十年的冬天，晋国最亲密的战友——巴尔干东部的宋国，闹出了凶杀案，遇害者是其国君。
查遇害者档案：当年“中原食草大恐龙”宋襄公死后，他的遗孀却变成了“老而好『淫』”的富婆，包下了自己的亲孙子“公子鲍”，准备过把瘾就死。老太太把国库里的钱全部花光，最后为了讨“公子鲍”喜欢，还怂恿公子鲍把国君宋昭公谋杀在打猎回来的路上。
公子鲍篡位，是为宋文公。宋国举国上下，却歌颂这个恐怖份子出身的新国君，因为他有钱啊。宋文公多年使用国库的钱，向老百姓买好。老百姓吃到了天上的馅饼，不反对他了（又一次间接地体现了国人对政治的发言权，虽然呼声不大，足可以用几块儿馅饼堵住）。
宋国这个命案还没解决，前“东方大恐龙”齐国也发生凶案，死者是齐桓公的儿子公子商人。从前齐桓公被饿死的时候，他的四个儿子（公子元，公子潘，公子商人和公子无亏）在停尸的朝堂里玩四国大战，最后，公子昭在宋襄公保护下杀死公子无亏，获得君位，是为齐孝公。齐孝公死后，其子被公子潘杀死，公子潘夺位，是为齐昭公。齐昭公死后，其子又被公子商人杀死，公子商人登上宝座，是为齐懿公。如今齐懿公又被杀了，公子元即位，是为齐惠公。（咳，四国大战有这么玩的吗？）
“其兴也勃焉、其亡也忽焉”。。”。 齐桓公的儿子们就这么花了20年的时间互相杀伐，等全部死光光了，家底也完蛋了。
其中，最后这位齐懿公的死，最具浪漫『色』彩。这位爷夺位前后一直致力于散放家财，周恤贫民，收买人心——和宋国公子鲍的意图一样。可是他还继承了他爹齐桓的好『色』基因，购求国中美『色』，昼夜采阴补阳，还扣留了大臣媳『妇』，对大臣说：“寡人爱上你的妻子了，你再另娶一个媳『妇』吧!”
在临淄城外，这个戴绿帽子大臣联合齐懿公的另一个仇家，服侍齐懿公在清澈的池水旁、茂密的竹林下避暑，喝酒，终于喝多了，咧着嘴睡着了。两个仇家爬上来，一个抱腰，一个抽剑。齐懿公觉得胳肢窝痒痒，刚要笑没来得及，脑袋就被切下来了。两个恐怖份子随后把尸体藏入竹林，拎着人头化装逃奔楚国。
国际恐怖主义活动嚣张到这个地步，霸主晋国实在看不过去了。晋国执政官赵盾在山西翼城地区实施军事演习，然后集结晋、卫、陈、郑四国军队，指派“中军佐”荀林父率领，实施对恐怖主义份子的武装打击，要摧毁他们的窝点和庇护者。出发前，赵盾针对恐怖主义份子发表了一通严厉的谴责，最后赵盾说：
“……。。。。。。公民们，朋友们，晋国是一个渴望和平的国家，但我们在这一年突然意识到，如果恐怖主义不除，世界将永无宁日。齐国和宋国的恐怖事件让所有的晋国人都更加懂得了自由的含义，深知赢得自由就要付出代价和牺牲。通过这次军事行动，我们不仅将为齐宋民众带来宝贵的自由，而且还将为全世界的公众赢得自由，让我们的子孙远离战争。
对于我们所有的军人——每位战车兵、每位步兵、每位弓剪弓箭手、每位国民警卫队员、每位陆战队员——-我需要指出：你们的任务是具体的、对象是明确的、目标是正义的，你们必须信心十足。
我最近收到了一封感人至深的信件，其中谈到了许多困难时期我国的现状，这封信出自一位小女孩儿之手，她的父亲是一位军人。
‘尽管我不希望我的父亲去战斗，’她写道，‘但我仍然希望把他交给您。’
这是一份珍贵的礼物，她奉献出她最爱的人，这个小姑娘懂得国家是什么。
现在，战争就在眼前，我们不会退缩也不会裹足，因为和平和自由终将战胜邪恶。
愿上帝与晋国同在！谢谢大家。”
荀林父杀气腾腾，四国军队一路鸣钟击鼓，攻打宋国，要把恐怖份子出身的公子鲍缉拿归案，接受人民的唾沫。
然而，这场义正辞严辞的闹剧却是雷声大雨点小，恐怖主义份子宋文公（公子鲍）献出好几大车宝贝，贿赂晋军首长，以及诸侯国参战部队指挥官。具体是什么宝贝，不过良马美玉强弓硬矢之类，现代人眼里看来，还以为这是马戏班的几车行头呢。把宝贝们塞到腰包之后，世界宪兵们你对我望一眼，我对你望一眼，然后做结论说：“人已经死了，不能复活了，咱也别得“礼”不饶人了，还是收了礼走人吧。”
于是，四国宪兵解散回家。剿恐好戏半途收场。
郑穆公说：“贪财的山西人是做不了中原霸主了。我们还是趁早找南边的楚国报道去吧，据说那个新上任的楚王（楚庄王），很牛气的。”
四
在这场虎头蛇尾的剿恐行动后的第三年，20出头的小伙子晋灵公已经执政14年了（其实是一天也没有执政，都是赵盾承包的）。这个长大成人后的晋灵公，丝毫没有他爷爷重耳的气度志向。相反，可能因为从小生在深宫之中，成于『妇』人之手，长大就极为不争气，是个昏君。《古文观止》里面还专门安排了他一篇《晋灵公不君》的文章，立此恶照留念。
在我国历史上无数的昏君里边（我国古代盛产昏君），各个昏起来自有千秋，有的善于做木匠活，有的30年不见大臣，有的大吃大喝或者泡妞过万（产仔数千个），这样的昏君都是俗人，不在我们讨论之列。
这里专说一下小孩儿昏君。南北朝的南齐“东昏侯”，是个昏小孩，这孩子的特长是善于卖肉，用手一抓，斤两一毫不差。他还在皇宫宝殿里养了几十头驴子，这边大臣讨论国事，那边就驴子齐鸣。
光养驴子卖驴肉不算本事，东昏侯的后宫还摆开农贸市场，把御膳房每天送来的酒肉拿出来，交给宫女上街摆摊，让宦官拿着钱去买。他媳『妇』则负责市场管理，东昏侯自己当工商局的。宫女和宦官在买卖过程中一旦遇到争执，就找他媳『妇』评理，东昏侯负责执行惩罚，比如罚款或扣执照。（简直象像演话剧）。）。
东昏侯还把大白天闲极无聊的宫女们编为军队，让宦官率领，在虚设的战场上，亲自临阵，左冲右杀，有时候他还在战斗中“负伤”，战友们慌忙救护。每天晚上他都要戒严，有时候夜里骑马出宫，见到老百姓就当成妖精，象像唐吉柯德那样冲上去，一抢挑死。（此处不光演话剧，简直是拍电影了）。
比东昏侯早一点的另一个南朝小孩“后废帝”也是个顽主，他一天不杀人就闷闷不乐。，杀人之余，还拿近卫军统帅萧道成的肚子当箭靶子，画上同心圆，拿肚脐眼当靶心，差点把老萧『射』死，多亏一个宫女劝住，说『射』杀了老萧，以后再找不出这么大这么白的肚子了。于是改用骨头箭『射』老箫。
这个小孩儿后废帝的死也离奇，一天晚上他比赛完跳高，又从新安寺偷狗回来，睡前嘱咐宫女给他看着天上，一见织女走上鹊桥就叫他，织女要不来，就宰了你。宫女吓坏了，只好先下手，把这小皇帝宰了，然后提着他的脑袋去找大肚子萧道成。
我们的主角——小孩晋灵公，昏庸的艺术程度介于“东昏侯”和“后废帝”之间
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