来，“阳处父”此人还是很有脑子的，是典型圆滑善变的晋国人，后面还有他的故事。
听说三军精锐全部在崤山升天，秦穆公心中又急又闷，寝食俱废。后来听说三位大帅金蝉脱壳，龙归大海了，秦穆公方才泣极而喜。左右请杀三帅，惩罚他们丧军辱师的罪过。秦穆公说：“咱们秦国的这一筐土豆，扒拉来扒拉去，就这么仨好的，杀了还找谁去啊？”
穆公老爷子穿着素服（白的）弓腰迎于郊外，在大河边哭道：“饿，嬴任好，违背蹇叔劝谏，二三子受辱于前敌，都是饿的罪啊。‘大风有隧，贪人败类’，是我贪心太大，害了你们。饿不能因为谁长了个针眼就掩盖他的大德，百里孟明氏啊，你继续当总司令吧，我不撤你。”
有情有义的话使听者无不动容。秦穆公对孟明愈加礼敬。孟明本来准备“就戮于秦”，看见秦穆公对自己信任有加，感愧万分，惟图报效。
次年，百里孟明带他的两个旧军长，以四百乘兵车伐晋，欲雪崤山之耻。秦晋这一对“之好”的国家，现在实在没法好了。
晋襄公命先且居（先轸之子）为大将、赵衰为副，一军迎秦兵于境上。先且居也是牛人，他不给部署以犹豫胆怯的机会，借助前次胜利的余勇，使劲煽火，采取主动出击战术，硬碰硬地迎击秦军。晋国猛将狼覃以前不受先轸赏识，满肚子都是意见，临阵时刻，率少量士卒猛轰秦军，直至战死于阵前，以证明自己的骁勇。当时的战场范围不大，晋国人全看见了，大受鼓舞，一拥而上，秦师不能敌，大败而归。
狼覃有情绪却不作『乱』，用勇武捍卫自己的名誉，被《左传》称为君子。佩服。
晋国人把这次狼狈而逃的秦军戏称为“拜赐之师”。拜赐是对孟明的嘲讽，孟明当年逃跑的时候，曾在黄河船上说过：“若从君惠而免之，三年将拜君赐!”——如果我能侥幸活下来，三年以后“答谢”你们晋国啊。结果这次答谢又是大败而归，把甲械好东西丢给了晋人。
晋三军元帅“先且居”又汇同宋、陈、郑三国之师攻入秦境，取其江、彭二邑而还。
至此，晋襄公三败秦师，实现了晋国神汉卜偃所预言的“一击三伤”。作为晋文公的儿子，晋襄公成功地继续推进上代的霸业（能力不错，就是命短了点，执政合计7年）。
秦国“常败将军”孟明这回急眼了，散尽家财，抚恤阵亡将士家属，每日『操』练军队，以忠义砥砺秦人。所谓哀兵必胜，第三年头上，年迈的秦穆公亲自率领孟明和众三军讨伐晋国。渡过黄河以后，孟明下令焚毁全部渡船，（象像项羽那样）背水一战，誓死克敌。秦军逐次跃进突击，攻破山西闻喜西部要塞。晋军避其锋芒，不敢冒然贸然出战。
晋国元老赵衰说：“秦军愤怒已极，倾国兵马来犯，锐气不可阻挡，不如回避，使其稍许得志，平息两国之争。”赵衰又念了几句诗来增加自己的论点。
先且居也主张和为贵，避免陷入东西两线作战的境地。
（狐偃有四五年没发表意见了，估计是他老人家得了老年痴呆症，或者已经死了）。。）
既然大家观点一致，晋襄公遂命令晋军向主要关隘收缩，封闭秦军进攻空间，避而不战。
秦军在坚壁清野的晋国转了一圈，看看没人跟他打架，突然想起从前的函谷关了。于是从南过黃河，到大拐弯以外的崤山（南边贴着黄河），秦穆公在当年的战场为死难将士收殓白骨，堆土立标，宰牛杀马，举行祭奠仪式。秦穆公素服，亲自祭奠，将士无不落泪，三军哀动，鸟兽为之凄恻。为了反省自己当年的错误，穆公再次面对大军公开检讨，这便是载于《尚书》中的《素誓》。秦穆公班师途中，还有一定的攻击后劲，便收复了去冬被晋军强占的江、彭二邑。
次年，秦国西向出兵，以迅雷之速，不到一年时间，灭掉西戎二十余国（包括当初击破西周的犬戎），秦国西向开疆一千里，控制甘肃宁夏，史称“秦穆公遂霸西戎”，成为春秋五霸之第四（继齐桓、宋襄、晋文之后）。当然秦穆公只是西部霸主，他东进中原的路始终被晋国人扼住。，不过，“霸”这个字原本就是指地方霸主，如果是全国的，那就叫“王”了。所谓“独霸一方”嘛。刘备占据西川，《世说新语》就上称他为霸。所以，秦穆公列入“五霸”之侪，可以接受。
周襄王派卿士召公赐秦穆公以金鼓，以示祝賀。
敢于正视自己过失的秦穆公，无愧于霸主美名。崤山，失败面前，他不迁怒于人，也不诿过天命，更没有歇斯底里，而是鼓舞部属，励志图精。
秦穆公善于引纳人材，百里奚、蹇叔、公孙枝，都是外国人，辅他取灭西戎的智囊“由余”，也是外国人。秦穆公用人不疑，孟明第三次失败之后，“秦人皆以为怯”，秦穆公力排众议，超乎寻常地信任孟明，让他总领三军及全国行政，公孙枝还主动让位退休。兵法云“上下同欲者胜”，秦国军臣同仇敌忾，怒冲霄汉，终于东恐晋人，西吞戎国。《左传》上念了好几句《诗经》的话，赞扬秦穆公。秦穆公文采也不错，说话也常引用《诗经》。
又两年后（公元前621年），秦穆公死掉，估计是他的继承人为了表孝心，或者如苏东坡所说，是“车家三良”（秦国本地的三名高级知识份子：车奄息、车仲行、车（钅咸）针虎，时人号之“车家三良”）感觉恩主死了，再活着也没意思了。总之，“车家三良”等177人全部给秦穆公做了殉葬。这种开历史倒车的愚蠢做法，即使当时人都感觉不可思议，诗经《黄鸟》表现了秦人对车家三良的哀挽。
秦国本来地处偏僻，民智闭塞，高级知识份子寥寥无几。又这么一殉葬，大触霉头。秦穆公的霸业终于是昙花一现，后来的秦国又寂静无闻于中原了，直到战国中期才二度崛起。（而晋国则一直人才济济，霸业不衰）。）。
顺便说一句，秦穆公生的女儿都不错，除了嫁给晋国人以外，最有名的一位就是“弄玉”了。弄玉小姐天生冰清玉洁，对权力和名位都不感冒，她喜欢吹笙，非要嫁一个能与她的笙歌匹敌的郎君。后来，不食人间烟火的华山隐士潇水（对不起，是萧史），吹着箫，把这个美女泡到了手。俩人一起乘着凤凰飞翔而去。这是古代很有名的美丽故事，为数不多的金童玉女顺顺利利把婚结了的案例。到了后代，爱情能否大团圆，就要取决于郎君能否中新科状元了。
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