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以基辅大公攻打拜占庭为例，这些古罗斯人在此表现出极度的野蛮和凶残。他们不仅疯狂的掠夺财物，而且焚烧教堂、毁坏宫殿。尤其是对抓获的战俘，“或砍杀、或酷刑折磨，或箭垛射杀，或投入大海。”真是残忍的无以复加。
拜占庭史学家记载：这些古罗斯人，不屈不尧，骁勇无比，他们生性大胆而易冲动。据基辅罗斯史书记载：他们的士兵在战斗中，步履矫健、身轻如豹。出征不携锅灶，不煮食肉类。只把切成薄片的马肉、兽肉和牛肉，架在火堆上炙烧而食。夜宿不搭设帐幕，不铺鞍垫，枕马鞍露天而眠，其机动性能效果奇佳。
由此可见，一些人所说的俄罗斯人从蒙古接受的“丑陋不堪的东方因素”，实际上正是生活在东欧平原北部古代东斯拉夫人固有的特征。诸多地理、气候、人文、政治、经济等条件，造就了俄罗斯人与众不同的独特性格。其基本属性早就有之，并非从东方移植而来。
至于蒙古人对俄罗斯人二百多年{1243年――1480年}的统治，确实给俄罗斯人带来了严重的苦难。使俄罗斯人不甚悠久的历史，遭到了很大的破坏。俄罗斯的社会发展处于停滞状态，甚至出现了倒退的现象。可是现对而言，蒙古人对俄罗斯的诸多社会文化方面的影响不大，由于游牧民族和以农耕为主的俄罗斯难于融合，而蒙古人的统治，只是通过俄罗斯少数贵族阶层来实施，这就使俄罗斯人完全保留了本民族的特性。
但是从另一方面说，蒙古人横扫欧亚大陆这种征战的本身，打破了东西方之间的阻隔，也打开了俄国与亚洲交往的大门，俄罗斯人睁眼看亚洲的同时，贪婪的眼光瞄向这块大陆。为了寻找东部出海口，继而为谋取中国大片领土埋下了伏笔。
对俄罗斯人影响颇深的，应该是文明古国拜占庭，正是拜占庭的基督教。使俄罗斯人开始吸纳文明的气息。俄罗斯人从拜占庭接受的东正教，不仅仅是一种宗教信仰，更是一种世界观，由此点燃了俄罗斯人固有的多神教灵魂的神秘主义激情。即使拜占庭走向末路之时，俄罗斯人依然追随希腊传统。当时欧洲广为流行的占星术、通灵术、字母、货币、建筑和装饰艺术，被俄罗斯人接纳、吸收、甚至发扬光大。俄罗斯人自称：我们是拜占庭的女儿。
总体看来，俄罗斯人在于自然环境、外敌和自己的命运抗争中，在与东、西方文明交融的历史景观中，尤其是在与斯拉夫部族、东欧、北欧和日耳曼人、蒙古人的的融合中，得到了不断发展。随着历史的进程，俄罗斯人显现出优秀的一面。
通过历史的棱镜，我们看到的俄罗斯人除具有上述令人称道的特征外，既有坚韧、发达的直观和不受约束的探索精神，以及与此相关的神秘主义灵感和非凡的艺术创造力，又具有闪闪发光的理性、发达的科学思维和批判精神。作为一个举世无双的奇特民族，其内在的潜质决不可小视。
然而，对于这一充满理性和性格矛盾的民族，西方人一直不感冒。一位西方学者曾尖刻的精彩概括：“俄罗斯文明显示出一种奇妙的混合特性，既有违抗不得的纪律，又充满着冷酷无情的压迫。虔诚中夹带着暴力，祈祷神抵而又亵渎它们。充满着音乐但也非常粗俗，忠诚而又残忍，一副奴隶式的卑微却时而表现出不屈不饶的英勇。这一民族无从发展出和平的美德，因为面对着
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