仲夏时节，位于俄罗斯平原中部的莫斯科，笼罩在一片温暖的阳光下。具有浓郁风貌的欧式建筑，显现出独特的色彩，仿佛告诉人们昔日的辉煌。透过城市的斑斓轮廓，彼得大帝的雄风似乎犹在，看不出久远与现实是如何交融在一起的。
俄罗斯民族的祖先，起初是东斯拉夫的一支。而东斯拉夫本身是一支游牧部落，他们的社会发展起点很低，发展极其缓慢，基本处在半原始状态。6世纪前他们还处在氏族公社阶段，松散的部落形式，呈现出十分明显的特点。
这些东斯拉夫人原来分布在东欧大平原上，过着半牧半耕的生活。而最早的俄罗斯国家是9世纪末10世纪初建立起来的。所谓罗斯人，是芬兰人对居住在北欧斯堪的纳维亚半岛上的日耳曼人的统称，意为北方人或诺曼人。东斯拉夫人称他们为瓦兰人，意为商人。
西方史学家所说：这些诺曼人是从斯堪的纳维亚半岛、经河流水道而来的瑞典商人和海盗。俄国史学家称他们为：“瓦兰――罗斯人。”这些瓦兰罗斯人以武装商队为组织形式，他们的行动十分机动敏捷，并且有极强的战斗力。因此经常被斯拉夫人请去解决他们之间的矛盾和外敌的侵扰。在进行商贸活动中，瓦兰罗斯人的武装商队，难免干一些杀人越货和抢劫的海盗勾当，充分体现出他们强悍的一面。
于是居住在诺夫哥罗德附近一带的一支东斯拉夫人请他们去执掌权柄，继而就出现了以瓦兰罗斯人为首的留里克王朝，他们统治下的斯拉夫人就被称为俄罗斯人。可见，从俄罗斯最早出现在世界舞台上起，它的民族血统就具有明显的混合性。只不过北方日耳曼人在和斯拉夫人的交融中，占上风的是斯拉夫人的因素。而作为统治者的瓦兰罗斯人，渐渐被斯拉夫人同化，形成了俄罗斯人的祖先。
这些俄罗斯人的祖先生活在东欧大平原的北方，靠近北冰洋。灰蒙蒙阴霾的天空，一望无际的大雪坚冰，蛮荒的草地。这种严峻的自然环境，使古罗斯人长期不能安居乐业，由此铸就了他们的生存方式、性格、心里、甚至信仰。他们祈求自然之神的保佑，与大自然进行神秘的交往，他们迫望离开无生机的荒原和冷冰冰的冻土。他们在马背上四处征战、不断扩张，希图以武力寻找一个理想的家园。
后来的史学家认为：俄罗斯人扩张的欲望，是浸透在骨髓里的。尤其是这种流动性或者说“液态因素”，延缓了古罗斯的发展。人性的不足过于原生态的生活，使俄罗斯人最初就缺少理性的根基，受制于一种无个性的民族自然力。神圣与罪孽同样对他们产生永恒的诱惑，同时他们又具有群居性、残暴性。其性格勇猛强悍，灵魂又躁动不安。
由于最早的生存环境、自然条件恶劣，再加上地理位置的偏僻。留里克的继承人开始向南部的基辅进军。他们占领基辅后又开始四处征讨，最后把基辅周边的罗斯人和其他少数民族部落，有力的置于自己的掌控之下。这样就形成了一个以基辅为中心的国家――基辅罗斯。
它实际上是后来的俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人共同的国家。这是一个保留着浓厚原始公社制残余的封建国家。他的统治者野蛮、残暴，贪图享受、沉湎于吃喝玩乐，而且又十分冷酷，其掠夺财富的本领与生俱来，对其他部落的人，手段残忍、毫不留情。他们崇尚的就是森林法则，彰显着动物的本能
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